魏元忠笞殺張易之家奴的消息傳出，那些平日仗勢欺人的洛陽權豪，無不為之膽憚，悄悄收斂了許多。神都洛陽登時清平了許多，城市麵貌及治安狀況得到了極大的改善。魏元忠這才把洛州長史一職交給下一任，依舊回到了朝堂。
二張數次在枕頭上百般讒毀魏元忠，無奈魏元忠一向行得正，做得直，所幹的都是正事，女皇心中有數。二張見暫時掀不倒魏元忠，又轉而為其另一個弟弟張昌期求官，要求將其從岐州刺史提升為雍州長史。雍州長史是西京的最高行政長官。西京人口眾多，市麵繁華，油水當然有得撈。
女皇滿口答應提張昌期任雍州長史。
這天，在準備討論雍州長史人選的問題時，眾執政驚奇地發現，時任岐州刺史的張昌期，不知什麼時候也來到了朝堂上，眾執政心下明白了大半，知道雍州長史一職早已讓女皇內定好了，今天開會討論，不過是走走場子，掩人耳目。女皇坐在龍椅上，咳嗽了二聲，問：“誰堪雍州者？”
沒等其他宰相說話，魏元忠率先回答說：“今之朝臣無人可比薛季昶。”
薛季昶時任文昌左丞，一向嚴肅為政，威名甚著，魏元忠所以推薦之。
武則天見答不到點子上，指著旁邊站著的張昌期：“季昶久任京府，朕欲別除一官，昌期何如？”
諸位宰相大人見女皇指名道姓說出，爽得做個順水人情，異口同聲道：“陛下得人矣。”
“昌期不堪！”魏元忠厲聲抗言道。
話甫落地，舉朝失色。女皇忙探身問道：“為何？”魏元忠從容說道：“昌期少年，不嫻吏事，向在岐州，戶口逃亡且盡。雍州帝京，事任繁劇，不若季昶強於習事。”魏元忠話雖不中聽，但說的是事實情況，句句在理。武則天隻得默默中止對張昌期的任命，放薛季昶為雍州長史。
張易之領弟弟張昌宗，來到了殿角僻靜處。兄弟倆蹲在牆角，張易之小聲對弟弟說：“魏元忠是我們的勁敵呀。”
“他吃得了嗎？”張昌宗滿不在乎地說，“動咱一根指頭，皇上還不得麻他的爪子。”
張易之指指遠處龍床上酣睡的女皇：“她已是八十多歲的人了，萬一有個三長兩短，咱還靠誰去？到時候魏元忠還不活吃了咱！”
“哥，那咋辦？”張昌宗眼淚急出來了。
張易之胸有成竹地對弟弟說：“從現在起，就必須為將來的日子著想，為將來的好日子打基礎。第一，首先把魏元忠這個攔路虎除掉；第二，想辦法在老阿婆病重之時，控製禁中，再進一步奪取江山。”
“哥，咱還能奪取江山？”張昌宗驚得眼睜老大。
“小聲點，”張易之指指那邊說，“她人雖老了，耳朵有時候還賊靈。”
“哥，咱好好的日子不過，幹嗎要奪取江山？”昌宗小聲地問。
“還不是因為你。”
張易之說：“你一時衝動，也不跟我商議，就一句譖言，害死了邵王重潤和繼魏王廷基。一箭雙雕，既得罪了姓李的，又得罪了姓武的。咱若不想想辦法，於禁中取事，以後那老太太一死，大樹一倒，這世上還有咱活的路嗎？”
“哥，下一步怎麼辦？”一聽說將來可以有機會做皇帝，張昌宗喜不自勝，躍躍欲試。
張易之拿著一個玉佩，在地上劃拉著說：“頭一步，先把魏元忠這老小子滅了。至於下一步棋怎麼走，我先找一個術士給咱占占相，排排六爻卦，再確定下一步目標。”
女皇年齡大了，三天兩頭的犯些頭痛腦熱。常常為之輟朝，不能視事。這天女皇又覺得有些頭暈，正躺在龍床上靜養。
張昌宗在床前不停地嘀嘀咕咕，自言自語：“說吧，皇上正病著，不利於老人家休息；不說吧，情勢又非常的危險……哎呀，真讓我昌宗左右為難啊。”
“什麼事讓你這麼難開口？”女皇歪過頭來問。
“皇上，我還是不說了吧，免得惹您老人家生氣。”張昌宗趴在女皇的耳邊說。
“說。”女皇命令道。
張昌宗裝出一副無可奈何的樣子，對女皇說：“魏元忠淩強欺弱，皇上還以為他是能人，屢屢護著他。如今養虎成患，魏元忠已露出反狀來了。”
一聽有反狀，女皇青筋暴露的手不由抖了一下，抓住張昌宗的手忙問：“什麼反狀？誰有反狀？”
張昌宗這才慢慢道出：“魏元忠與司禮丞高戩私下密謀，雲：‘主上老矣，吾屬當挾太子而令天下’。”
不聽這話則已，一聽這話，女皇氣得在床上直喘氣，喘了半天才說：“魏元忠數度流配，朕不以為責，又數度把他召回朝堂，委以重任，何又負朕如此深也。”
“事不宜遲，遲則生變，皇上應馬上下旨把魏元忠、高戩抓起來。”張昌宗在一旁攛掇道。
女皇顫顫地從床上坐起來，手哆嗦著：“叫上官婉兒……”
“婉兒出去了，有事皇上直接給我說就行了，我為皇上傳旨。”張昌宗扶住女皇說。
“好。傳朕的口諭，馬上把魏元忠、高戩逮捕入獄。”
“遵旨！”話音剛落，張昌宗人早已躥到了殿外。
魏元忠和二張較勁，這事人人皆知。二張陷魏元忠，也算人之常情。至於司禮丞高戩因經常訓責屬下張同休（二張的哥哥），而得罪了二張。但高戩也不是尋常之輩，他有一至交好友，那就是鼎鼎大名的太平公主。
這日下午，高戩剛和太平公主傾談回來，前腳剛邁進家門，埋伏在院中的禦史台甲士就撲了上來，一下子把高戩撂倒在地，結結實實地捆了起來。
見是禦史台的人，高戩一陣驚慌，待明白逮捕他的原因之後，顧不得多想，急令隨身仆人，騎快馬飛報太平公主。
皇上欽定的謀反大案，太平公主也不敢貿然去救高戩，但她清楚魏、高謀反純粹無中生有，純粹是張易之、昌宗的有意陷害。要想救出高戩，須走迂回才行。主意打定，太平公主驅車來到了皇宮。趁二張不在，和母皇談起魏、高一案來。女皇依舊憤憤地說：“朕好幾年沒有殺人了，竟有人以為朕軟弱可欺，以為有機可乘，陰謀篡逆。”
“是啊，是啊！”太平公主附和道，又輕輕地給老娘捶捶背，捋捋背，說，“確實好幾年沒興大獄了。魏、高謀反一案，要審得實在，審在當麵上，這樣，朝臣們才會心服口服，不至於說三道四。”
“法網恢恢，疏而不漏，隻要有大逆不道的言行，跑不掉他們。”女皇對女兒說。
“當然跑不掉他們，”太平公主說：“但若能在母皇的監督下，讓他們當堂對質，則可以更好地警示眾朝臣，昭義於天下。”
“好！朕這就傳旨，讓原被告明天在朝堂上當庭對質。”
二張一聽皇上要他們明天當庭對質，有些意外，張昌宗驚慌不已，搓著手說：“這可怎麼辦？這可怎麼辦？”
以為這一對證就露了餡兒。還是當哥的張易之腦子好使，眉頭一皺，計上心來，說：“怕什麼？對質就對質，無非是找一個偽證罷了。”
“對，跟咱混飯吃的這麼多人，拉一個過來就行了。”張昌宗說。張易之搖搖頭，他考慮問題一向比較全麵，說：“官小的人不行，說服力不大。必須找一個官職高，又依附咱的人。”
“找楊再思，”昌宗說，“這老家夥三朝元老，又是當朝宰相，平時好拍咱們的小馬屁，找他肯定行。”張易之笑著搖了搖頭，說楊再思：“這才是一個老狐狸呢，曆次風波都弄不倒他。這老小子嘴上甜，碰到一些重要問題，他卻往後縮，找他不保險。我看找張說吧，他當過內供奉，沾過咱們不少的光，他這個鳳閣舍人，還是皇上看在我的麵子上才授予他的。”