“趕快去找他！”張昌宗急不可待地說。
張易之走到門口，招手叫過來一個手下：“速把鳳閣合人張說接來。”
次日辰時正，太陽剛剛冒頭，禦審準時開始。朝堂之上，女皇高坐在龍椅上。太子顯、相王和諸位宰相分坐兩旁。
先由張六郎指證：某年某月某日，鳳閣侍郎、同鳳閣鸞台平章事魏元忠到禮部視察，司禮丞高戩負責接待，倆人站在司禮府的二樓上，指點著皇城說：“主上老矣，吾屬當挾太子而令天下。”
高戩一聽這話就急了，叫道：“司禮府的主樓年久失修，我和魏宰相說，想讓他批些錢維修一下，何時說過‘主上老矣挾太子以令天下’之語？”
“你倆就說這話了。當時天還有些陰，司禮府的人都看見你倆上樓的。司禮少卿張同休想跟上去，讓你高戩給攔住了。”張易之在旁邊有鼻子有眼地說。
“張同休言語粗俗，我怕他惹魏宰相生氣，故不讓他陪同上樓的。”高戩說。
張昌宗一聽來了氣：“我哥人雖粗了些，但對皇上忠心不二，哪像你，外表一副正人君子相，其實滿肚子都是狼子野心。”
“你，你怎麼張嘴罵人？”高戩叫道。
“罵人？我他媽的還想要揍你呢！”張昌宗卷著袖子，逼了上來。
高戩讓太平公主寵慣了，見狀毫不示弱，拉了個架子說：“你揍我試試？”
張昌宗試了幾試沒敢上去。禦案後的女皇說：“好了，好了，你倆都不要鬥氣了。讓魏元忠說。”
魏元忠說：“當時我確實和高戩一起登上司禮府的小樓，但那是查看房屋損壞情況的，看看能該批給他多少錢。”
“錢批了沒有？”女皇問。
“批了。皇上若不信，可以查查當時批錢的原始批文。”
“批錢是掩人耳目，”張易之叫道，“批錢是助虐為紂，想加固司禮府的院牆，作為魏元忠將來造反的總府。”
魏元忠冷笑道：“真乃無稽之談，我堂堂的三品宰相，自有自己的官衙，若想取事，何必跑到一個小小的司禮府。”
張五郎、張六郎一日咬定魏元忠、高戩說了那句大逆不道的話，魏、高二人就矢口否認自己沒說。一時間，雙方唇槍舌劍，展開了拉鋸戰。朝堂門口，也圍滿了關注此案的人們。
張五郎見天也不早了，一時又難以定案，決定適時拋出自己的“王牌”。
“陛下，任魏元忠、高戩狡辯，臣有第三人證。”
“誰？快說出來。”女皇急切地說。
“鳳閣合人張說，當時陪同魏元忠視察，親耳聞聽元忠言，請召問之。”女皇點點頭，當即下令，“傳張說上殿對證！”
旁邊的近侍也隨之吆喝一句，喊聲此起彼伏，一道門，二道門，各自一個高嗓門的太監，把這句旨令迅速地傳了出去。
張說早已被二張安排在朝堂外貴賓休息室等候，聞聽傳他上殿，喝完最後一口茶，站起身來，整整衣冠，邁著八字步，從容上殿。到了朝堂門口，張昌宗早就在那急不可待地招手叫喚：“快，快，快過來，等你半天了，動作這麼慢，快把你知道的一切都說出來。”
張說上了殿堂，先不著急，先給女皇磕個頭，又給太子、相王兩殿下及諸宰相見過禮，才慢騰騰地找屬於自己的位置站定。張易之、張昌宗早已急不可待，跳過來用手直推張說：“陝說，快說！說魏元忠在哪對高戩說的那話。”
張說嘴張了幾張，欲言又止，氣得二張圍著張說又是威逼又是恐嚇，張昌宗揪住張說的衣領說：“張說，你快說，若有半點差錯，你小心你自己。”經再三催逼，張說終於開口了，但矛頭卻直指二張：“陛下視之，在陛下前，猶逼臣如是，況在外乎？臣今對廣朝，不敢不以實對。臣實不聞元忠有是言，但昌宗逼臣使證之耳！”朝臣們一聽，交頭接耳，議論紛紛，一起譴責張易之、張昌宗的霸道行徑。二張愣了幾愣，方覺上了張說的當，不由得氣急敗壞，對女皇喊道：“張說與魏元忠同反！”事情來個一百八十度的大轉彎，把女皇也搞糊塗了，即問二張：“反狀何在？”二張交換了一下意見說：“張說嚐謂元忠為伊、周，伊尹放太甲，周公攝王位，非欲反而何？”女皇轉向張說，嚴厲地問道：“這話你說了？”“這話我倒是說了。”張說老老實實地承認自己。卻又向著女皇駁斥二張說：“易之兄弟小人，徒聞伊、周之語，安知伊、周之道！日者元忠初衣紫，臣以郎官往賀，元忠語客日：‘無功受寵，不勝慚懼。’臣實言曰：‘明公居伊、周之任，何愧三品？’彼伊尹、周公皆為臣至忠，古今慕仰。陛下用宰相，不使學伊、周之任，尚使學誰邪？且臣豈不知今日附昌宗立取台衡，附元忠立致誅滅！但臣畏元忠冤魂，不敢誣之耳。”張說不愧為能言善辯之士，一番話說得滴水不漏，有理有節，堂下的朝臣們一聽，都禁不住地長出了一口氣。眾朝臣一起恭手道：“案情業已真相大白，請聖上無罪開釋元忠等。”女皇眼一瞪：“諸卿想同反嗎？”大夥兒一聽，隻得默默低下頭，女皇一甩袖子說：“退堂。”
隔了幾日，女皇又把張說從牢裏拉出來引問，張說仍硬著脖子不改舊詞。女皇惱羞成怒，即命諸宰相與河內王武懿宗共同推鞫此案。武懿宗見女皇已八十多歲的高齡，渾身是病，朝不保夕，在皇位上也待不了多久了。在諸宰相的有意暗示下，武懿宗為將來著想，也不敢動粗的，升堂問了幾回，見問不出什麼新東西，仍舊把案子往上一推了事。
在小情郎枕頭風的吹拂下，女皇昏頭漲腦，一意孤行，筆頭一揮，判魏元忠等人死刑。
判決一出，舉朝震驚。正諫大夫、同鳳閣鸞台平章事朱敬則，在朝堂上叩頭出血，為魏元忠等人抗疏審理：“元忠素稱忠直，張說所坐無名，若令抵罪，豈不失天下人之望？”
女皇也覺自己有些過分，悻悻然收回成命，拉著長腔說：“死罪可免，活罪難逃。看在卿的麵子上，免其死罪，貶魏元忠為高要縣尉，張說、高戩流放嶺南。”
長安四年（公元704年）春正月，在梁王武三思的建議下，毀僅建了四年不到的三陽宮，以其材作興泰宮於萬安山。萬安宮功費甚廣，百姓苦之，左拾遺盧藏用具表以為：左右近臣多以順意為忠，朝廷具僚皆以犯忤為戒，致陛下不知百姓失業，傷陛下之仁。陛下誠能以勞人為辭，為製罷之，則天下皆知陛下苦己而愛人也。疏奏，不從。夏五月，興泰官成，武則天幸興泰宮。
且說張氏五兄弟雖然目不識丁，根本沒有理政的才能，但他們憑借著女皇這個安慰的靠山，也獲得了提攜，大多位列公卿。按照蘇安恒的說法，張氏五兄弟理應“飲冰懷懼，酌水思清，夙夜兢兢，以答思造”。但這五個人並不是知足的山野匹夫，他們欲壑其誌，豺狼其心，竟然憑借著女皇男寵的身份幹起了賣官鬻爵的勾當。不僅如此，還在民間欺壓良善，強奪民產，掠奪民婦，簡直就是無惡不作。五個人長安攪得天昏地暗；朝野上下，怨聲載道。因此朝中大臣商議，借著女皇攜二張去興泰宮避暑的機會，他們積極搜集諸張貪贓枉法的證據，期望在女皇歸朝之際將諸張告倒。