公元一四三年，即建安十三年十一月二十二日。天氣情況非常良好，至於孔明說的策略也有待於考察。
周瑜對魯肅說：“孔明的法術咋不起作用呢？”
魯肅說：“孔明向來料事如神。”
周瑜又急又氣，說：“隆冬之時，我看這東南風怎麼個起法。”
三更時分，忽然聽到一陣風刮過，旗幡轉動。周瑜走出營帳，隻見旗腳向西北飄去。霎時間，東南風突起，水波嘩然動蕩，水流都差不多快變換了方向。
周瑜一陣驚駭之後，大聲說：“孔明有奪天地造化的法術，若留得此人，東吳後患無窮。趁早殺了他，了卻我心中大事。”
周瑜隨即差遣丁奉、徐盛二將各帶一百人，徐盛從江上，丁奉從旱路直奔南屏山七星壇前。周瑜說：“我隻要孔明的首級！”
二將領命。徐盛下船，一百多刀斧手蕩開槳棹；丁奉上馬，一百多弓弩手各跨征駒。兩路人馬直撲南屏山。
南屏山上東南風正起。
丁奉馬軍先到，見壇上執旗將士當風而立。丁奉下馬提劍上壇，不見孔明，慌忙問守壇將士：“孔明在何處？”守壇將士也如走火入魔一般，木愣愣半晌才開口：“剛才好像看見先生下壇去了。”那丁奉火冒三丈，一刀將守壇將士刺翻在地，匆匆下壇找尋，這時，徐盛的船已到山腳之下。二人沿江邊尋找，問一守江之卒。小卒說：“昨晚上一隻快船泊在前麵灘口。剛才看見孔明披發登船，那船便箭一般向上遊去了。”
丁徐二人叫聲“糟糕”，又分水陸兩路追趕。徐盛教張起滿帆，搶風而駛。遠望前方不遠有一條船，徐盛扯開嗓門大喊：“軍師休去，都督有請！”
隻見孔明羽扇綸巾立於那飛駛的小船之上，大笑著回答：“請回稟都督，好自為之，孔明暫回夏口，改日再相見。”
徐盛又喊：“請暫少駐，有緊要話說！”
孔明也大聲回答：“我已料定都督不能容我，故預先教子龍來接，將軍不必追趕！”
丁奉也在岸上急急追趕，聽說是趙子龍來接孔明，大有談虎色變，聞風喪膽之勢，忙叫徐盛靠岸。
二人回報周瑜，自然少不了挨一頓臭罵。
魯肅說：“都督不必逼得太緊，等破了曹軍之後再說也不遲。”
周瑜很久才平靜下來。
接著是東吳緊張的調兵遣將。周瑜遣發了這六隊船之後，又讓黃蓋安排火船，讓一軍士飛棹去約曹操，說黃蓋今夜來降。然後撥了四隻戰船，在黃蓋船後接應。第一隊領兵軍官韓當，第二隊領兵軍官周泰，第三隊領兵軍官蔣欽，第四隊領兵軍官陳武，四隊各率戰船三百隻，前麵各擺火船二十隻。周瑜自己與程普在指揮船上督戰，丁奉、徐盛為左右護衛，隻留魯肅與闞澤及少數軍士守寨。
一四四孔明在趙子龍的接應之下到了夏口。
孔明立刻部署：
一、趙子龍帶三千軍馬渡江徑取烏林小路，揀林木蘆葦茂密處埋伏；
二、張飛率三千兵渡江，截斷彝陵這條路，去葫蘆穀口埋伏；
三、糜竺、糜芳、劉封三人各駕船隻，繞江剿滅或生擒敗軍。
部署完畢，孔明欠起身來對劉琦說：“武昌很重要，你回去之後率所屬兵馬阻在岸口，曹軍敗逃而來，將逃兵擒住，保住城池就行，切莫濫殺逃兵。”
劉琦去了。孔明對劉備說：“主公在樊口屯兵，憑高而望，坐看今夜周郎大戰赤壁。”
曹孟德接到密報：黃蓋今夜來降，以船頭青牙旗為聯絡信號。
“好！”曹孟德手握拳頭，等待了幾月之久的總決戰終於開始了。他的心久不能平靜，夙願總算要實現了。今後呢？他獨立船頭，遙想這場大戰之後的情形：山河一統，百姓安居樂業，修學校、興水利……
建安十三年十一月二十二日黃昏前後。
夕陽瞬間西沉，陣陣微風也停止了，赤壁一帶的空氣好像凝結了。黃蓋時時來到高塔上俯瞰江麵，失去了他慣有的鎮靜，顯得煩躁不安。
天氣明顯的變化，也使曹孟德大為不安，他下令全軍戒備，所有將領登上最前線的程昱軍指揮艦上，隨時應變又通知陸地上的曹純虎豹騎全天待命，以應付突發事件。
酉時，江麵上微風再起，逐漸轉強。
黃蓋全副武裝，坐鎮岸邊，仔細觀察風向的變化，並派遣親信人員將硝石、幹柴、膏油搬入快船內。
從酉時到戌時，風勢轉強，但風向不穩，周瑜下令全軍備戰。黃蓋親登高塔，凝視著隨風向飄動的龍旗。當旗麵逐漸穩定地飄向西北方向時，黃蓋毅然拔下軍旗，持旗下塔，登上快船，囑咐親信立刻向周瑜報告，隨即下令數十艘船快速駛向北岸的曹軍水寨。
周瑜在接到黃蓋已經出擊的報告之後，立刻派快馬通知第一隊的韓當船隊，隨即出發。周瑜自己率領主力船隊共三百多隻戰船浩浩蕩蕩地逆流而上。
東南風勁吹，風滿帆飽，東吳船隊以驚人的速度駛向上遊。十一月二十二日午夜。
“丞相，東南角江麵上出現數十艘插有青龍牙旗的快船！”
曹孟德立刻率眾將領登上船首遠望。
“準備迎接，這是黃將軍如約倒戈的信號！”賈詡代曹孟德發出號令。
幾個月的等待，決戰的時刻到了。將士們歡呼雀躍，充滿著興奮之情，大家都期待著即將發動的總攻擊。
“呼啦”一聲，新掛的帥旗又折斷了，從不信邪的曹孟德似乎在瞬間意識到了什麼，他陰沉著臉，殺氣騰騰地喝道：“傳旗手到！”幾名旗兵被押至指揮船上，大家預感到丞相要幹什麼了。
曹孟德親手執劍，一劍一個，幾個旗手倒在了帥旗的旗杆之下，這是古戰場特有的儀式，祭旗，即在出征前或臨戰前夕斬殺降兵降將、奸細、叛兵叛將，以鼓舞士氣的一種儀式。
可憐幾位旗兵，就這樣無端地成了戰爭的犧牲品。他們的生命如同草芥一般，是那樣的容易枯萎，凋零。
他們的屍體被拋入滾滾東流的長江，那冷眼相看世事沉浮的萬古大江，隻發出些微的聲響，之後便無聲無息了。
“丞相，有情況！”程昱大叫一聲。
曹孟德和將領們向插著青牙旗的快船張望，隻見船身輕浮，顯然是沒有多少人乘坐的空船。
“既然前來投誠，卻沒有軍隊，一定有詐！”賈詡說。
曹孟德一聽，臉色大變，突來的東南風，投誠的空船，加上本身的鐵索連環船，緊接而來會發生什麼事已相當清楚了。
“箭雨阻擋！箭雨阻擋！”曹孟德下令。
箭如驟雨，箭如飛蝗……
“趕快棄船！上陸上營寨！”捆紮得嚴嚴實實的戰船顯然無法拆卸。
千鈞一發之際，曹孟德隻能這樣，方能將傷亡減少到最低的程度。
一時間，曹孟德蒼老的聲音被喧嘩聲淹沒了，幾千隻連在一起的戰船靜靜佇立於江中，儼如一位風燭殘年，但等死神降臨的老人。