楚馬格林發現所揭示的災變，把人類置於幾乎完全絕望的境地。絕望激起人類激昂的鬥誌，使人類的智慧之花絢爛怒放。在那個時代，多少個像天樂這樣的天才進行了卓絕的思考，設想出一條條異想天開的人類逃亡之路。那是天才飛揚的時代，是人性神化的時代。科學技術高歌猛進，自由王國指日可待……但站在更高的層麵俯瞰，這些努力又是盲目的，無意識的，是黑暗中的摸索。沒人知道哪條路通向勝利。絢爛的智慧之花可能結不出果實，或者，也許會在遙遠的時空結出果實，但我們無從得知。
就像那個時代最先推行的“神鷹蛋”計劃。
有時不免想起一個頑童的遊戲：用萘球在地上畫一個圈，圈住螞蟻。螞蟻害怕萘的氣味，在圈內倉皇奔波，但無法找到生路。僵局常常是這樣被打破的：一隻螞蟻在徹底的絕望中，橫下心衝過那條邪惡的白線。它成功了，但成功和智力無關，而是依賴於盲目的勇氣。
——摘自《百年拾貝》，魚樂水著
1
喬治·雅各比及手下團隊很快完成了“卵生人”的研製——“研製”這個詞用於生命顯然不合適，但人類語言中還沒有合適的專用詞。用“創造”“創生”顯然也不妥，它們太空泛，不太適宜用於此類目標精確的“生物改製”。一句話，人類的語言已經落後於技術了。喬治是一位不世出的天才，他的團隊用短短八年時間實現了基因技術的大跨越，這在常態下可能需要數百年的時間才能實現。這個跨越太快了，以至於喬治曾對好友說：
“亞曆克斯，這八年的進展如有神助，我總有點惴惴不安，覺得‘過於順利’了。”
亞曆克斯笑著說：“一定是麵臨的絕境激發了你腎上腺素的超量分泌。喬治，這不是開玩笑，我自己也覺得腦瓜比過去遠為敏捷，某個課題正處於一團亂麻的時候，過去需要數年時間才能理出頭緒，現在呢，我常常一眼就能找出其中正確的線頭。”
“對，就是這種感覺！也許，的確是腎上腺素促成了智慧之火的超量燃燒。”
很多年後他們才知道，他們的猜測並非真相。
既然“神鷹蛋”計劃不是純粹的“阿司匹林”，卵生人的孵化當然要做嚴謹的實驗驗證，對“新產品研製”來說這是標準程序。不過，實驗是在嚴格的保密狀態下進行。絕對保密的死命令首先是姬人銳提出的，喬治等人當時還不能理解，後來才理解了——在重大的災難麵前，不得不采用新的生育方式以使人類血脈在蠻荒星球上繁衍，對此公眾可以理解，心理上可以承受。但是，如果這些生下來就不吃奶的強悍卵生崽子出現在地球，出現在鎂光燈下，那肯定會超出公眾的心理承受極限，會惹出不必要的麻煩。另一方麵，這個實驗也有其內稟的殘忍，因為對卵生幼兒不會實施任何人工救助，他們將完全依靠自身的力量，或者活下來，或者死亡。這種情況如果捅到媒體，又會激起一部分人的強烈反對。所以，實驗如果披露，會讓“樂之友”受到左右夾擊。
於是他們對實驗嚴格保密，甚至在“樂之友”內部也盡量縮小知情人的範圍。好在一般民眾並不了解“新產品研製”有這個標準程序，沒人來追問有關先期實驗的事。
實驗場地的選擇讓喬治費了很多心思。場地必須與外界絕對隔絕，但又不能過於荒涼嚴酷。卵生人孵化後相當於兩歲的幼兒，雖然體能強大，出生即能走路（喬治參考了草食性哺乳動物的基因，它們大都具有這個本能，以便從食肉動物的利爪下逃命），但也不可能承受過於嚴酷的環境。所以對卵生人耐受環境的定位是：氣候溫和、食物飲水基本充足，沒有天敵。蠻荒星球在“充分地球化”後，應該能達到這樣的條件。
最後他選擇了離此不遠的、位於丹江水庫中的一座荒島。丹江水庫是亞洲蓄水量最大的人工湖，水麵寬闊。這個世紀初，政府為了保證南水北調水源地的水質，進行了大規模的移民外遷，使這裏基本成了無人區。喬治選擇的這座荒島更是闐無人跡。荒島是石質雜以土質，土壤是尚未完全風化的白色黏土，長著茂密的茅草。喬治購下這座荒島，實行封鎖，然後以飛播方式投下了超量的生物種子，包括微生物、昆蟲、野菜、野化過的農作物等。兩年之後，荒島的植被有了很大變化。
傍晚時分，一隻小快艇從煙波浩渺的湖麵上駛來，泊在荒島邊。四個客人離船上岸，有褚貴福、魚樂水、姬人銳和賀國基辦事處現任主任林秉章。現在離褚貴福捐款那年已經有八年，老褚六十八歲，頭發差不多全白了，其他人則變化不大。快艇隨即開走了，在水麵上留下一道長長的白浪。由這道浪頭轉化成的拍岸浪由近及遠，嘩嘩地拍擊著湖岸。淡綠色的湖水極為清澈，白色的水鳥拖著長腿在晚霞中飛翔。
四人立在岸邊，等地下實驗室開門。為了保密，此處的規矩是等快艇遠離之後才開門。四人隨意閑聊著，欣賞著水天一色的風光。姬人銳多次來過這兒，比較熟悉，指著前邊一道石坎說：
“門就在那兒，但偽裝得很好，外邊根本發現不了。”
放眼望去，小島保持著荒涼的原貌，幾乎沒有人工留下的痕跡。半人深的茅草在秋風中抖動著，荒島沒有沙灘，水邊是拍岸浪衝刷過的白色硬土，坡度平緩處堆著一些類似細沙的東西，但仔細看並不是細沙，而是貝殼的碎屑、黏土顆粒之類。淺水中偶然可見活的貝類，也有小魚倏然往來。但島上景色比起姬人銳上次所見也有不小變化：青白色的茅草中嵌著很多深綠色的斑塊，多是生命力強悍的野菜或野化過的農作物，如莧菜、灰灰菜、馬齒莧、掃帚苗等。低矮的黃豆與茅草糾纏在一起，豆莢已經由青轉黃。也有低矮細小的燕麥、高粱和粟子，大都已經結出了果實。草叢中，眾多的螞蚱在草尖上滑翔，在疏草處蹦躂，密度相當大。大家知道，這些都是數次飛播的結果，是為新人類準備的食物。
視野中還能看到幾根細長的石柱，與周圍景色相比有些突兀，晚霞為它塗上半邊紅色，石柱頂上的攝像頭在微微轉動。這種石柱共有二十五根，是荒島地麵上唯一的人造物。
門開了，喬治在門邊向他們招手，四人快步進門，門隨即關閉。地下室不算太寬敞，兩百多平方米的樣子，室內隻有喬治和一位女助手。此刻，女助手正伏在一塊巨型屏幕前，屏幕分割成二十五個畫麵，展示著全島的景象。畫麵大都是荒島原貌，隻有五個畫麵上各有兩枚白色的“人蛋”，有的位於崗坡，有的位於水邊。喬治做一個示意，女助手把一分割畫麵切換成整體畫麵，再放大成近景。鏡頭中，兩枚“人蛋”平臥在水邊緩坡上，外邊包著一層透明的柔性物質，透過外殼能看到黑色的蛋殼。喬治說：
“現在顯示的是一比一的畫麵，所以你們看到的是真實大小的‘人蛋’。去掉蛋外的輕雲材料覆層，實際大小和成人頭顱差不多。”他用的是漢語。這位生物學領域的天才也是個語言天才，這些年他的漢語已經說得倍兒溜了，語調中還帶點兒老北京的油子味兒。
“是黑色的？”林秉章笑著問，“我總認為蛋殼都是白色的，或是有斑點的。”
“它是靠陽光孵化，使用黑色蛋殼容易吸熱。你們來得正好，這兩枚馬上就要破殼了。它們已經孵化了一年半。你們知道的，為了讓他們破殼而出時足夠強壯，我在設計時有意把孵化時間大大拉長。所以它們不該被稱作胎兒，我杜撰了一個名稱，叫胎幼兒吧。”
“聽說你設定的孵化溫度是三十七點八攝氏度，和雞蛋的孵化溫度一樣。但你是依靠陽光孵化，白天可以到這個溫度，晚上呢？”林秉章問。
“那層透明的輕雲覆層可以讓陽光透進去，同時阻止熱量向外散發，保暖性能絕佳，而且在溫度超過三十八攝氏度時，覆層將變得不透光，這樣可維持一個恒定的孵化溫度。”喬治笑著說，“有關技術細節一時說不完，等閑了再告訴你們。反正好多方法都是從鴨嘴獸、鱷魚、烏龜、黑熊那兒剽竊的生物專利，再加上一些人類技術，來了個集大成。”
褚貴福搖搖頭，“但沒哪種動物的卵需要孵化一年半。你咋保證這些‘人蛋’冬天不結冰？”
喬治讚賞地看看他，“你倒是問到了關鍵處。冬天陽光太弱，即使有輕雲覆層也無法保持那個溫度。但‘人蛋’真正的孵化期其實隻有二十八天，比鳥類稍長，是在夏天進行的。其後的孵化過程，實際是一個溫血動物窩在蛋殼內冬眠，依靠殼裏的蛋黃蛋白來長身體和保持體溫。”
“噢，是這樣啊，你們這些大腦袋科學家真是厲害。”
魚樂水突然說：“看，這枚‘人蛋’在動！”
喬治說：“這兩個月來經常動的，我們稱之為胎幼兒的夢遊。它馬上就要破殼了，各位先生女士，我這會兒反倒臨事而懼了。盡管我的設計非常嚴格和謹慎，盡管它們確實已經按照我設計的程序進行著正常的孵化，盡管X光攝像已經顯示殼內是正常的人體，但我還是心裏沒底。比如他出生後是不是不會兩足行走而隻能爬行？要知道他們不會有大人來教走路，而動物基因中四足爬行的程序更為強大。甚至他們出生後會不會喝水，我都不敢保證。”
褚貴福不客氣地說：“是個活物都知道渴了喝水，要不幹脆讓它死球算了。”
喬治苦笑著說：“對，老褚你說得對，每種生靈都具有這種本能。但在生物學家眼裏，所有‘本能’終歸是用技術途徑來保證的，它應該是隱藏在DNA中的一套嚴密程序，包括對體液內缺水狀態（渴）的不間斷監控，包括對水的物理性質的辨認，包括‘渴’與喝水動作之間的聯動，等等。這樣的生物程序肯定是存在的，隻是現代科學還沒有過細地破譯。生命是大自然妙手偶得的至寶，又經過四十億年的錘煉，科學還遠未探知它的全部秘密。我是一個膽大妄為的家夥，肆無忌憚地篡改了上帝的原設計，在我的改製過程中是否無意毀掉了原有的‘喝水程序’，真的是一個未知數。”
姬人銳笑著說：“喬治是故意危言聳聽，典型的考前緊張綜合征。”
魚樂水能體會到喬治的心理脈絡。從本質上說，他的話與少年楚天樂癡迷於“大肥皂泡應該破的，但它為什麼會變成小泡泡”是一致的。這些傻問題實際反映了天才們更深層次的思考，普通人不太容易理解。她笑著勸慰：“不必過於擔心，一切都會順利的。”
“謝謝啦。不過小魚我得事先提醒你，對這些幼兒是不允許救助的，你在觀察實驗時必須硬起心腸。”喬治說。
魚樂水苦澀地說：“我知道這條規則，我會遵守的。”她知道喬治項目組擬定的標準：在完全不施加人工救助的前提下，卵生兒如果有不低於百分之十的成活率，這項技術就算成功，就可以開始後續工作了。百分之十。也就是說，單隻這一批次十枚“人蛋”的實驗中，就可能有九個孩子死去。這太殘酷了，她真的不敢保證自己能冷漠地旁觀下去。
褚貴福問：“在地球實驗中活下來的這些娃，準備咋辦？”
喬治不由地搖頭道，“老褚，你真是外表憨心裏精啊，問的都是刁鑽問題。這些活下來的卵生人的確不好處理。不想讓他們進入正常的人類社會，原因嘛，姬人銳說過的；當然也不能把他們掐死。好在，有了能使用五十萬年的能源後，也就能製造五十萬年工作壽命的人體冷凍裝置了——太空中冷凍是不耗能的，但如果想讓冷凍者複蘇，就不能單靠陽光來完成，因而需要超長壽命的能源。我們準備在‘褚氏’號飛船上配置少量的有能源的冷凍裝置，把地麵實驗中的幸存幼兒置入其中。等到了新星球，在新人類誕生時刻，能有幾個大哥哥大姐姐摻雜其中，應該更利於他們的生存。當然，這種冷凍及喚醒的程序純粹是人工程序，比不得上帝的程序，可靠性比較低，所以，冷凍人能否順利複蘇，恐怕要靠諸神的護佑了——如果地球諸神的法力能延伸到幾十光年外的話。”
褚貴福很感興趣，“噢，原來除了‘人蛋’之外，你們還要送去幾個冷凍人？這麼大的變動你們早該告訴我的，別忘了，這艘飛船叫‘褚氏’號！”
在這些年的交往中，喬治已經有點喜歡這個粗俗家夥了，不過仍不免遇上機會便刺他兩句：“沒錯，這艘船的名字是‘褚氏’號，但從法律上說，你既不是船主也不是船長，我沒必要事事向你彙報吧？”
褚貴福沒理會這句帶刺的話，沉吟片刻，忽然問：“成活率是多少？我是說，冷凍人經過五十萬年後，有多少人能醒過來，活下來。”
“我剛才說過，如果人類諸神的法力能延伸……”
“扯淡！別給我扯啥雞巴法力，我要的是科學家的估計。”
他的態度很認真，喬治也停下笑謔，認真想了想，“應該有百分之四十吧……不，我力爭達到百分之五十。”
褚貴福喃喃地重複著：“百分之五十。”然後他沉默著，不再問了。
女助手突然說：“開始破殼了！是那個男孩！”
畫麵上，兩枚“人蛋”中的一枚在劇烈晃動。切換成X光攝像，可以看見卵殼裏的小家夥醒了，但沒有睜眼，慵懶地打著哈欠，伸展開的身體用力頂著蛋殼——恰如盤古醒來後頂著天地之卵。蛋殼發出喀嚓喀嚓的聲音，被頂出了裂縫，裂縫在擴大。但小家夥卻遇到了盤古沒有遇到的新問題：外麵的輕雲覆層雖然強度很低，但因其網狀結構而具有彈性，裏麵用力頂時裂縫張開，停頓時裂縫回攏，這樣的過程僵持了很久，小家夥開始變得焦躁，地下室裏的人們也為他著急。喬治突然拿起一把剪刀，打開門衝出去。他旋即出現在畫麵上，用剪刀在輕雲覆層上剪出一個井字形的出口，又快步跑到另一枚“人蛋”前做了同樣的事，然後從屏幕上消失。屏幕前的林秉章不解地問：
“喬治不是說不允許人工救助嗎？”
魚樂水解釋：“那是兩個層麵的事。對卵生兒在自然狀態下的求生不能實行救助，以便驗證他們在新星球的環境中能否活下來；但輕雲造成的麻煩屬於可以更改的技術錯誤。實驗本來就是為了發現缺陷，做到技術上的盡善盡美，以便盡量增大他們在五十萬年後的存活幾率。”
“噢，是這樣。”
喬治匆匆回到地下室，對助手說：“記著，以後的輕雲覆層都要留一個井字形開口。”助手點點頭。畫麵上，那個小崽子終於頂破蛋殼，把腦袋露了出來。他的眼睛睜開了，迷茫地向外界投去第一瞥。小腦袋轉動著，茫然地轉到攝像頭這個方向，於是新舊人類有了第一次對視。這是超越時空的對視，是被創造者和創造者（新人類的上帝？）的對視，他明亮的目光讓地下室的幾個人如遭雷殛。這個當口，地下室裏的所有人（除了褚貴福，他一直在獨自發呆）心中都鼓蕩著黃鍾大呂的天籟之聲。特別是魚樂水最為動情，她熱淚盈眶，心中洋溢著濃濃的母愛。
煞風景的是，那個卵生崽子實際看不到這邊的人，他茫然的目光隨即滑向別的方向。他可能被殼外的世界嚇著了，又縮回了蛋殼內。不過沒多久，小腦袋又試探著露出來，然後是胳膊、肩膀，最後是半個身體。殘破的一半蛋殼傾倒了。小崽子從缺口掉出來，跌落在地上。
小崽子哇哇大哭。哭聲並不特別傷悲，倒像是不得不完成的儀式。屋裏人的眼睛都濕潤了，他們想象著在五十萬年後的某個星球，將有這樣的哭聲在蠻荒之地回蕩。魚樂水抹去淚水，笑了：
“沒錯，盡管是卵生，但他確實是咱們人類的崽子。你聽那哭聲！”
剛出殼的小崽子已經有了近兩歲的身體，哭時露出兩排細小的白牙。他哭一小會兒就自動停止了，開始試探著想站起來，兩腿不聽使喚，蹕來倒去的，但僅僅用了幾分鍾時間就能站穩了，並開始跌跌撞撞地行走。魚樂水笑道：
“喬治你看，他不是爬行動物，你剛才是瞎操心。”她輕聲歎息，“可他也不完全是人，他不需要爹媽教走路。”
喬治沒說話，注意力全都集中在屏幕上。那個小崽子顯然又餓又渴，他看到了水麵，搖搖晃晃走到岸邊，迷惑地端詳著。他看了很久，以至於喬治真的懷疑那個“渴了喝水”的上帝程序被毀壞了。但小崽子終於趴下身子，伏在水麵上，像小狗一樣吧唧吧唧地大喝了一通。地下室的幾個人長舒一口氣。
放大的畫麵上顯示出水邊有蚌在爬行。小崽子迷惑地盯著它，盯了很久，還伸出小手撥弄它。受驚的蚌緊閉蚌殼不再動彈。不過小崽子最終沒認出這是食物，離開水邊走了。隨後，他的注意力被另一枚“人蛋”所吸引，因為後者此刻正在劇烈地晃動。小崽子有點兒害怕，遠遠地觀望著。“人蛋”此時不晃動了，他克服了懼意，走近“人蛋”，摸了摸，聞了聞，伸出舌頭舔舔，歪著腦袋發呆。沒人知道這會兒他想的是什麼，反正他開始用牙齒撕咬“人蛋”的輕雲覆層——魚樂水忽然下意識地抓緊身旁姬人銳的胳臂。姬人銳瞥她一眼，敏銳地猜出她此時的心思：她是在擔心，卵生崽子是否想以這枚“人蛋”為出生後第一頓美餐，她擔心卵生人類也秉承了創造者（在蒙昧時代）同類相食的習性。這些年的相處中，姬人銳對她知之甚深，能從身體語言看出她內心的想法。這個女人的心靈是透明的，滿盛著仁愛、善良、同情這類聖潔之物，對邪惡有天然的抗拒。但是——生存的本質卻是黑色的。
姬人銳低聲安慰小魚：“別擔心，應該不會的。”
這句話說得沒頭沒腦，但魚樂水聽懂了。她發現自己在緊抓著姬的胳膊，自嘲地笑笑，鬆了手。那邊，卵生人囡囡（喬治說過第二個胎兒是女性）終於頂破了蛋殼，從輕雲覆層的缺口中把小腦袋伸出來，也對世界送上茫然的第一瞥。她隨即發現了同類，兩人麵對麵地盯視著，盯了很久。
這是亞當與夏娃的對視，發生在一個人造的伊甸園中。地下室裏的“諸神”都屏住氣息觀看。
卵生人囡囡從蛋殼中掙出身體，滾落地麵，也哇哇哭了一陣，然後跌跌撞撞地學會了站立。另一個家夥呆呆地在旁邊看著，沒有反應。這不奇怪，雖然他們的身體已經是兩歲幼兒，但實際是剛出生，不會有除了本能之外的任何清晰意識。過了一會兒，他撇下囡囡，搖搖晃晃地走了。囡囡也許是依照群居性動物的本能，哇哇哭著追上去。兩個身影消失在鏡頭之外。
對地下室裏的觀察者來說，尤其是對魚樂水來說，這是非常完滿的進展。幾個人對擊手掌，互相擁抱，然後迫不及待地重新回到屏幕前，等待著那倆崽囡從另一個鏡頭裏出現。褚貴福拍拍喬治的肩膀：
“喂，我有個新想法。‘褚氏’號飛船上新增了人體冷凍裝置，肯定開支要大大增加。我打算把我最後一處別墅賣掉，大概能賣十億吧，這些錢也給你。”
喬治回頭狐疑地看著他，譏諷地說：“我可以想見，你這樣慷慨，肯定是有所求吧。”這是重複第一次見麵時褚貴福本人說過的話。“說吧，你那個和別人不一樣的腦袋裏又冒出了什麼鬼主意？”
褚貴福不以為忤，笑嘻嘻地說：“看看，跟我老褚相處時間長了，把你也變成了痛快人。”他在喬治耳邊低語幾句。喬治顯然極端震驚，呆呆地盯著白發蒼蒼的老褚，盯了很久。這時女助手說：
“出來了！在四號區！”
四號區的畫麵上出現了小崽子的身影，然後囡囡也跟著過來。喬治急忙回身觀看，一邊對褚說：“那件事回頭再說！”但他看了一會兒，忍不住又回頭說一句：
“你把最後一棟別墅也賣掉，你和家人住哪兒？”
褚貴福幹脆地說：“這你不用操心，老褚我找個狗窩也能活下去。”