毛澤東明明白白告訴蒙哥馬利，劉少奇是他的接班人。
其實，早在1945年4月至6月的中共“七大”時，毛澤東已安排劉少奇為他的副手。也正因為這樣，1945年8月，毛澤東在赴重慶談判之前，花了一整天時間向劉少奇交代諸事——去重慶談判，有可能去了回不來，毛澤東不能不作最壞的打算……
這一回，毛澤東以極為肯定的語氣，向蒙哥馬利這麼說及劉少奇是他指定的接班人：
“八大”通過的新黨章，裏頭有一條：必要時中央委員會設名譽主席一人。為什麼要有這一條呀？必要時誰當名譽主席呀？就是鄙人。鄙人當名譽主席，誰當主席呀？美國總統出缺，副總統當總統。我們的副主席有六個，排頭的是誰呀？劉少奇，我們不叫第一副主席，他實際上就是第一副主席，主持一線工作。劉少奇不是馬林科夫。前年，中華人民共和國主席換姓了，不再姓毛名澤東，換成姓劉名少奇，是全國人民代表大會選出來的。以前，兩個主席都姓毛，現在，一個姓毛，一個姓劉。過一段時間，兩個主席都姓劉。要是馬克思不請我，我就當那個名譽主席。誰是我的繼承人？何需戰略觀察！這裏頭沒有鐵幕，沒有竹幕，隻隔一層紙，不是馬糞紙，不是玻璃紙，是鄉下糊窗子的那種薄簿的紙，一捅就破。
如此言之鑿鑿，劉少奇的接班人地位似乎鐵定了。
然而風雲變幻莫測，才五年功夫，1966年5月16日由毛澤東主持製定的中共中央《五一六通知》，提出“赫魯曉夫那樣的人物，他們現正睡在我們的身旁”。
蔣介石呢？他雖然沒有明確地談論繼承人之事，實際上，1949年初，蔣介石在考慮退路時，任命陳誠為台灣省主席，蔣經國為國民黨台灣黨部書記，便是安排了繼承人。
相對而言，蔣介石安排的繼承人比毛澤東的接班人穩定。蔣介石在1950年3月複職“總統”之後，便由陳誠接替閻錫山出任“行政院院長”，在台灣形成“蔣陳體製”。1957年在國民黨“八全”大會上，經蔣介石提議，陳誠出任國民黨副總裁。1960年，陳誠又出任“副總統”。這樣，陳誠的繼承人地位確定無疑。在國民黨內，人們戲稱陳誠“小委員長”。
陳誡自1924年在黃埔軍校追隨蔣介石，對蔣介石一直忠心耿耿。經蔣介石一手提拔，他從炮兵隊的區隊長直至升為國民黨副總裁，兩度出任“行政院院長”，三度當選“國民政府副總統”，晚年甚至兼“副總裁”、“副總統”和“行政院院長”於一身，成為“一人之下，萬人之上”的人物。無奈，陳誠雖然小蔣介石十歲，卻先蔣介石而去，在1965年3月5日死於肝癌。
其實，蔣介石真正內定的接班人，是長子蔣經國。蔣介石所奉行的是中國封建世襲製，即所謂“家天下，父傳子”。人謂：“孫中山奉行的是‘天下為公’，蔣介石奉行的是‘天下為私’。”
就這一點來說，毛澤東比蔣介石開明。毛澤東把長子毛岸英送往朝鮮戰場，1950年11月25日上午11時，毛岸英死於美軍扔下的炸彈。至今，毛岸英仍安葬在北朝鮮平安道檜倉郡。