下篇：2007~2008年度“中國最佳商業案例”入圍作品 華碩：巨獅傳奇
[本文作者為《商界》雜誌主編白勇，原文發表於《商界》2007年第1期。]
2004年3月的台北陰雨綿綿，華碩電腦員工運動會場上卻人聲鼎沸，上萬人不畏風雨昂首起跑。15年來曆經坎坷的華碩首次舉辦如此大規模的活動,一位向來不愛拋頭露麵的長者，興致勃勃踴躍出列，帶頭領跑了具有象征意義的1500米。
他邊跑邊叮囑同仁要跑得比他更快，“不然革職查辦”，結果個個都衝到了他前麵。
1500米，15年，沒有人知道他跑過這段非凡路程時，內心有著怎樣複雜的感受……
他就是華碩董事長施崇棠，一個和顏悅色又寡言低調，形象氣質酷似大學教授的人。他是這樣清瘦文弱，似有仙風道骨而無多數名商巨賈的大腹便便，以至偶爾在街上看到這樣一個人時，你絕不會將他同世界500強企業的董事長劃上等號。
——然而勿庸置疑的是，就是這樣一個人領導的華碩集團，2006年營收做到了1200多億人民幣，進入了世界500強！
也正是這位IT巨擘的掌舵者，1995年毫無懼色地接受了巨無霸Intel的挑戰，一舉擊毀Intel的主板霸主之夢，同時戰勝美國企業Micronics，取而代之成為世界第一；而2008年在上海南彙可就業10萬人的IT生產基地竣工之時，他將再一次接近自己的“巨獅”夢想——年營收達到2000億人民幣!——一個大陸民企想都不敢想的數字。
“千年暗室,一燈則明”，施崇棠有些常人不易懂的言論，但毫無疑問始終有一盞“明燈”在照亮他的胸膛，讓他豁然開朗，讓他文弱的外表下可以包藏一顆不易察覺卻無比強大的心。
四個“技術偏執狂”
當年大學生比爾·蓋茨拿著自己編的操作係統去IBM求證,是IBM無情的嘲笑鞭策蓋茨締造了日後的微軟帝國。這樣的企業還有甲骨文、思科、太陽微……驕傲的大象稍一疏忽,手裏就溜走了一個又一個世界500強。
大象因其龐大而看不見腳下的金子,多少商界傳奇就誕生在了這些疏忽之中。
1989年春節剛過，童子賢、徐世呂、謝偉琦、廖敏雄四個人忐忑不安地走進了宏碁董事長施振榮的辦公室,來向老板辭職。他們都是宏碁的資深工程師,這一次他們決定集體出去創業。聞知實情後施振榮心裏難免有些失落,但他沒有開口挽留,他知道,留不住。
一個未來的世界500強,就這樣因為宏碁的疏忽而開始萌芽。1989年4月2日,四位熱血沸騰的年輕人在台北長春路租下一間35平方米的公寓,投資1000萬台幣(合250萬人民幣)創立了“專門為電腦主板製造廠進行研發、設計並收取顧問費”的“小而美”的華碩。
童子賢四人為什麼要專做電腦主板的研發生意?這同當時台灣IT產業的態勢有什麼關係?
原來在1985年前後,Intel推出了386微處理器,而微軟最初的Windows產品也開始銷售,兩者一結合,革命性地改變了電腦操作的方便性,辦公電腦的需求隨之井噴式增長,全球IT產業進入了轟轟烈烈的大轉折時期。一直向全球供應零配件的台灣廠商,麵對成倍湧來的利潤達到100%的訂單,忙得汗流浹背,樂不可支。
於是,為主板廠做技術服務的華碩應運而生。
公司成立了,四個人到處推銷自己的業務,但帶回公司的都是壞消息,“滿地的黃金都來不及撿,誰還有閑暇來理睬我們?”當時全球沒有一個人將主板視為一項產業,沒有品牌,更沒有哪家廠商對主板的卓越品質和未來設計當回事。四個“技術的偏執狂”毫不氣餒,一頭紮進了實驗室。“沒有人理解我們,我們就自己做出來給他們看!”
這種“不求大,先求好”的文化從此根植華碩,四人漸成“反向操作的異類”。甚至為了堅持自己的理想,他們寧願同客戶產生磨擦!曾經占了早期華碩1/4業務的大客戶山汶,向華碩投下上千片訂單並要求短期交貨,以供應俄羅斯。然而廖敏雄極力反對接單,認為必須先經過500片測試以保證品質,因此無法短期交貨。
盡管山汶對華碩技術充滿信心,聲明不必測試,但當時尚十分弱小的華碩團隊,還是集體決定拒接這筆可使華碩“一夜暴富”的大單,還推薦競爭對手接單,氣得山汶董事長劉根山當場狠狠摔了電話。
——就是這種“崇本務實”到近乎瘋犴的工程師文化,讓華碩一開始就向全球IT技術的製高點發起了衝刺。
這一切,仿佛同施崇棠無關。但有意思的是,這四個人在宏碁時同為施崇棠的下屬和學生,技術淵源不言白明。他們辭職時曾力邀施崇棠一道出走創業,但時值宏碁內部危機,身為宏碁創始人和技術核心的施崇棠此時離開不太合適。由於這四位愛將當時積蓄較少,他特別提供了60%的資金(600萬台幣)給予鼓勵支持。
從此華碩與施崇棠之間的紐帶,就千絲萬縷地解不開了。
華碩崛起
華碩崛起,正是對名言“唯偏執狂能生存”最精彩的寫照。
那個年代,整個台灣島都在為IT狂熱奔忙,這股滾滾曆史大潮讓四個人對未來始終充滿信心和激情。1989年12月的一天,他們試著鼓搗出了一塊市場上還沒有的486主板,欣喜之餘也戰戰兢兢,不確定這新的招術管不管用。為了確認板子的性能,四人決定一起去拜訪芯片巨人Intel台灣分公司總經理陳朝益,想把帶去的主板拿出來插上Intel486微處理器,看看能不能兼容。
——全球IT史上重要的一頁就要翻開了。
見麵之後,四個人就被晾在了一邊。原來當時Intel用來測試新微處理器的板子發生故障,陳朝益和工程師正在心急火燎地忙著解決問題,局麵一陣混亂。華碩一幹人隻好在旁邊耐心等著。一邊等,一邊就著眼前的問題討論起來,四個人一翻研究之後終於發現了問題所在,於是徐世昌和廖敏雄兩人站出來說:“讓我們來試試?”
結果,華碩來的人三下五除二將問題排除了。
幾個毛頭小夥子的精湛技藝令在場所有的Intel人員大感驚訝!全球最頂級的工程師束手無策的難題,幾個名不見經傳的小人物卻能僅憑眼睛看看就能討論出解決方案?!這幾乎不可思議又確實是擺在眼前的事實。他們哪裏會想到,童子賢四人研究Intel已不止一年兩年了。
陳朝益興奮得滿臉放光,熱情地招呼著這幾個“外星人一樣的家夥”,他迫不亟待地想與他們好好談談,並對他們帶來的486主板產生了濃厚興趣,於是接下來,四個人的心“嘭嘭”跳著對華碩主板進行了測試。
童子賢平靜地回憶了當時的過程:“徐世昌、廖敏雄、謝偉琦手裏拿著剛剛開發出的主板,上麵為486處理器預留了一個插孔,陳朝益拿來Intel尚未上市的處理器,而且是當時全亞洲唯一的一顆486處理器,往華碩的板子上一插——那是華碩技術第一次走出實驗室,也是華碩486主板第一次插上Intel486處理器——結果,奇跡誕生了,板子真的就這麼運轉起來了!”
那幾秒鍾,現場的人先是目瞪口呆,回過神來後,爆發出欣喜若狂的歡呼!
此前,全球隻有IBM能與Intel的技術同步。
華碩創造的奇跡迅速不脛而走,台灣人揚眉吐氣,業內大感震驚。因為,這標誌著台灣人的IT技術已與Intel、IBM處於同一層次,其重要性足以成為台灣IT業躍登國際舞台的扭轉曆史的關鍵一刻!
小小的華碩公司,從此成為Intel的技術合作夥伴。
業界驚歎之時,四人已決定自己建廠生產華碩品牌的主板,眾多專業主板廠也跟風應運而生。耐人尋味的是,連從來都是自己生產主板裝配電腦的老東家宏碁,也在華碩幾十塊幾十塊地試產之時,悄悄委托中間商買了三塊,拿回去看個究竟。足見華碩給業內帶來的巨大震撼。
——從此,電腦主板作為一個獨立的產業在台灣誕生了,並促使台灣主板最終占據了全球幾乎100%的市場份額。某一年Intel總裁安迪·格魯夫訪台時,不無感慨地說:“我從來沒想到過主板也能成為一個專門的產業。”當然格魯夫也斷不會料到,日後華碩與Intel之間竟然也會因為主板,爆發一場生死大戰。
地頭蛇與螞蟻雄兵
工程師出身的四位創始人對市場可謂毫無經驗,究竟該如何為銷售方向定位?四個人深感困擾。就在此時,華碩的第一單業務來了,那一瞬間他們大腦中仿佛劃過一道閃電。
第一單正式的業務,來自山汶電腦。
山汶是台北一家兼做電腦係統組裝及主板貿易的知名公司,其主板貿易網絡遍及歐亞及俄羅斯。當時老板劉根山已從圈內了解到華碩主板不可思議,正好童子賢為招攬生意找上了門來,劉根山明知擺在麵前的是好產品,但他總覺這一切太不尋常了,欽佩之餘不免心存疑慮——“如果這幾個年輕人侵犯了老美的知識產權,那可不是鬧著玩的!”於是劉老板四處打聽華碩團隊的底細。