其實，肖飛鴻也屬於地道的“不識時務者”。他八年前畢業於北京航空學院，分配到直升飛機大隊後，不到三年就飛完了四種氣象的全部飛行課目，成為全大隊首屈一指的全天候大學生飛行員。他提升為中隊長時，正趕上全軍掀起大比武的熱潮，他狠抓高難度訓練課目，半年之中使全中隊都攻克夜航飛行，並創造無燈著陸的經驗，成為有名的“夜老虎”。而肖飛鴻也顯示了出類拔萃的軍事才能。如果按照他高超的飛行技藝和淵博的航空知識，加之鴻鵠之誌，完全可以飛黃騰達。但是他那清高孤傲的耿直性格卻變成了他晉升的主要障礙，他從來不會討好領導，更不趨炎附勢，對阿諛奉承簡直勢不兩立。“文革”初期，有個領導幹部動員他現身說法寫篇批判大比武的稿件，一來表明自己“緊跟”，二來說明自己是大比武的受害者，一箭雙雕，何樂而不為。肖飛鴻卻說：“我不是大比武的受害者，而是受益者。常言道，賣什麼的吆喝什麼。練兵打仗，本是軍人的正宗，我看不出有什麼錯。要批判，叫耍筆杆子的秀才們寫去吧。敢於射擊的並不都是真正的戰士。”結果這席話捅出了漏子，那個領導幹部說他對“文革”態度有問題和路線覺悟不高，專門辦了他一個星期的學習班。之後，他仍然頑固地因襲剛直不阿的傳統的軍人氣質，因而總是得不到領導者的賞識和青睞，所以也就談不上提拔和重用。眼下，他聽了蔣士印的催促和告誡，其頑固程度比李二豹還甚。他大為不恭地說：“二豹在起飛時對增速角判斷不夠準確，剛剛幫助他找出點門路，需要趁熱打鐵，多感受感受，既然他們已經等了，那就讓他們再等一會兒吧。”
“飛鴻，應該分個輕重緩急嘛。二豹的一個飛行動作差點，以後慢慢提高嘛，可是與周秘書有關的事，都是嚴肅的政治問題，不可掉以輕心哪。”蔣士印說話的口氣很嚴肅。
“嘿嘿！”李二豹冷冷地一笑，以揶揄的眼神看著蔣士印，“蔣副大隊長，我說過去怎麼老是覺得你投錯了胎，今天果然證明了我的眼光不賴。你本來是個政治家的材料，卻擺弄開了一杆兩舵。不過，你不要悲觀，我看你還是大有發展，前途無量。哎，我送給你一副對聯作為對你發展前途的估價。”
蔣士印一嘬下嘴唇：“什麼對聯？”
李二豹思索有頃，說道：“上聯是：牆上蘆葦，頭重腳輕根底沒；下聯是：山間竹筍，嘴尖皮厚腹中空，橫批是：稻草人身上的破口袋。”