提起蘇東坡，無人不知他是北宋時一位才氣橫溢的文學家、畫家、書法家。曆來研究蘇東坡的人，多從這幾方麵探討他的成就及其對後世的影響，很少有人從飲食文化的角度來研究他，殊不知他對我國烹飪科學文化也有很大貢獻。蘇軾不僅是一位知味善嚐的美食家，是著有《酒經》、《黃州寒食詩帖》，《老饕賦》等的飲食著述家，還是一位精烹善調、親手創製過許多名饌佳肴的烹飪大師。蘇軾愛吃，自稱為饞嘴的“老饕”。他生長在天府之國的四川，一生宦海沉浮，曆居京城汴梁、陝西關中、山東密州、江蘇徐州、常州、湖北黃州、浙江湖州、杭州乃至嶺南惠州、瞻州等地，嚐遍了南北名饌佳肴，他又處處留心，觀察各地的烹調方法，甚至親自動手烹製，從而積累了豐富的烹飪經驗，創製了許多名饌。後世流傳與蘇東坡有關的膳饌很多，現僅舉幾例，分述如下：
東坡肉
宋人吃豬肉，大都不把豬肉煮爛。可能是蘇東坡較早發現爛煮的豬肉比健肉好吃，他便到處宣傳。由於他的名望高，這件事便在知識分子中傳為美談。周紫芝的《東坡詩話》中曾詳記其事說：
東坡性喜嗜豬。在黃州時，嚐戲作食豬詩雲：“黃州好豬肉，價賤如糞土。富者不肯吃，貧者不解煮。慢著火，先洗鐺，少著水，柴頭罨煙煙不起。待它自熟莫催它，火候足時它自美。每日早來打兩碗，飽得自家君莫管。”此是東坡以文滑稽耳。
蘇軾用這種“慢著火，少著水”的方法燉豬肉，開始時，隻是為了適應自己的愛好。後來，他曆遊南方各地，常常自己動手烹製此肉，與朋友們共享，人們都覺得特別好吃，於是“東坡肉”就在廣東、浙江一帶廣為流傳，直到今日。
其實“東坡肉”的概念，不應限於紅燒豬肉，還應當包括後代的爛蒸羊肉。因為蘇軾同時把慢火爛煮的原理用於羊肉的烹製。《東坡誌林》裏有一道蒸羊肉的菜，也強調要“爛”。文中說：“爛蒸同州羔，灌以杏酪，食之以匕不以箸。”即是說把羊肉蒸得爛熟，用筷子夾不起來，隻好用羹匙舀著吃，味道才美哩。
東坡羹
東坡羹實際上是以野生薺菜與米糝為主要原料的粥。這種食品既好吃又能治病。蘇東坡在給他的好友徐十二的信中說得特別詳細：
今日食薺甚美，念君臥病，古醋酒皆不可近，惟有天然之珍，雖不甘於五味，而有味外之美……君今患瘡，故宜食薺。其法；取薺一二升許，淨擇，入淘了米三合，冷水三升，生薑不去皮，捶兩指大，同入釜中，澆生油蜆殼，當於羹麵上，不得觸，觸則生油氣不可食，不得入鹽、醋。君若知此味，則陸海八珍，皆可鄙厭也。天生此物以為幽人山居之祿，輒以奉傳，不可忽也。
這可以說是蘇東坡發明的一道食療湯。陸遊曾經烹製食之，並作詩，題目是《食薺糝甚美蓋蜀人所謂東坡羹也》，首句雲：“薺糝芳甘妙絕倫”。
其實，“東坡羹”並不隻“薺糝”一種，還有以下兩款：
一曰“玉糝羹”，是以山芋作主料而烹製的。蘇軾寫到此羹時說：“過子忽出新意，以山芋作糝，色、香、味皆奇絕，天上酥陀則不知人間決無此味。”並寫詩讚之：
香似龍涎仍釅白，味如牛乳更全清。
莫將南海金碨膾，輕比東坡玉糝羹。
“金碨玉膾”是隋、唐、五代直到宋時南方的名肴，蘇軾認為比不上“玉糝羹”。
另一曰“蘆菔羹”，其主料是極其平常的蔓菁和蘆菔根，味道卻極美。蘇軾在他的《狄韶州煮蔓菁蘆菔羹》詩中寫道：
我昔在田間，家庖有珍烹。
常餐折腳鼎，自煮花蔓菁。
中年失此味，想象如隔生。
誰知南嶽老，解作東坡羹。
中有蘆菔根，尚含曉露清。
勿語貴公子，從渠嗜膻腥。
蘇軾稱讚這種羹湯比那些用膻、腥的羊、魚烹製的羹湯還要香得多。《山家清供》在記述“菜菔羹”時說：“景客驪塘書院每食後必出菜湯，青白極可喜。飯後得之，醍醐甘露未易及此。”可見林洪對這種羹的評價也是很高的。
東坡豆腐
“東坡豆腐”是膾炙人口的一款素菜。據《山家清供》記載，烹製方法有兩種：一是將豆腐先用蔥油煎，然後再加入研碎的榧子一二十枚和醬料一起烹煮，另一種是用純酒來煮。這種烹調方法傳到後代，在配料和燒製上逐漸有了改變。
芹芽鳩肉膾
芹芽鳩肉膾，是以冬季的“雪花芹菜”和斑鳩肉雜以別料經細切而烹製的。《東坡八首》第三首後四句：“泥芹有宿根，一寸嗟獨在，雪芽何時動，春鳩行可膾。”自注：“蜀人貴芹膾，雜鳩肉為之。”有人說這一名菜也是蘇東坡的拿手菜。