清明前一日（一說前二日）為寒食節。在這個節日裏有吃“寒具”的風俗。
寒具，曆代叫法不一。《楚辭》稱“粔籹”；《齊民要術》稱“細環餅”；《本草》中又叫“撚頭”。從文獻記載的製法來看，就是饊子、麻花一類的食品。這類食品不僅存放時間較長，適宜冷食，而且具有油香酥脆的特點。《齊民要術》裏稱讚它“入口即碎，脆如淩雪”。它的確是寒食禁火之日的絕妙食品。
隨著歲月的推移，饊子、麻花一類食品已經越出節令食品的範圍，發展為四季皆宜的麵點，唐代“燒尾宴”上就有叫“巨勝奴”的酥蜜寒具。唐代詩人劉禹錫有《寒具詩》“纖手搓成玉數尋，碧油煎出嫩黃深。夜來春睡無輕重，壓褊佳人纏臂金。”但宋代莊季裕的《雞肋編》中，又把這首詩說成蘇東坡為一位賣饊子的老太婆題詠的詩。詩中所描繪的美食是令人饞涎欲滴的。五代時金陵的“寒具”異常出名，文人形容它“嚼著驚動十裏人”，被列為“建康七妙”之一。宋代杭州等地，饊子是飲食市場常見之物。清代淮安饊子曾列入貢品，人民群眾走親訪友也用它相互饋贈。千百年來，流傳不息。