我國舊時以農曆七月七日為“乞巧節”。在這一天大姑娘們要比賽穿針、繡花、織絹等本領，還要做“巧果”，其他人也有吃“巧果”的食風。
我國“乞巧”活動始於何時，尚待考證，但至少在唐代已經盛行。《明皇雜錄》裏說，當時洛陽人家有製“乞巧裝”與“同心膾”的習俗，取眼明手巧和心心相印的意思。《清異錄》裏記載閶闔門外飲食名店“張手美家”在乞巧節前後要賣一種名叫“羅喉羅飯”，群眾爭相購買。宋時七夕活動進一步豐富了。《東京夢華錄》說，京城汴梁人家在七月七日晚，多結彩樓於庭院，稱為“乞巧樓”，並擺設花瓜、酒炙、針線等，讓女郎焚香列拜，叫做“乞巧”。《夢粱錄》載：南宋臨安富貴人家在這一天要安排宴會，並在廣庭中設香案酒果，令“女郎望月，瞻鬥列拜，以乞巧於女、牛。”《歲時廣記》還說，這一天造煎餅，作為供奉牽牛、織女的祭品，祭畢全家分食。明清時這種風俗又有發展。《清嘉錄》記載，七夕前，市上已賣巧果，並演“天河配”之戲，“全國各地皆然”。
“乞巧果子”是節令麵點的泛稱。款式多樣，有麥麵或米麵做的，有爐烤或油炸的，有圓形或梭子形的，各有特色。《東京夢華錄》記載，北宋汴京的巧果是“以油麵糖蜜，造為笑靨兒，謂之果食，花樣奇巧。”《清嘉錄》記載：清代吳地的巧果是“以麵和糖，製作苧結之形，油汆會脆者，俗呼為苧結。”還有的巧女將瓜雕刻成千姿百態的鮮花。女郎們的這些傑作，舊時都要陳列在庭院中的幾案上，請求天上的織女來品評。那些小巧玲瓏的各色果子就被命之為“乞巧果子”了。