二戰期間，有幾名日本戰俘和幾名德國戰俘一起被關在西伯利亞的某個地方。日本軍官集中營的日本軍官，每天都可配給15克的砂糖，但後來不知出於什麼原因，這種供應竟停止了四五天，因此，日本的軍官們都非常生氣！
“這不是對我們的漠視嗎？我們就這麼不值錢？喂！朋友們！我們一定要嚴重抗議。”
於是，這群義憤填膺的日本軍官一見到前蘇聯財務官來了，他們就大聲責問：
“喂！你們為什麼不再配給我們砂糖呢？”這話說得理直氣壯，而且帶有點咄咄逼人的味道。
“很簡單，因為倉庫裏已沒砂糖可分配給你們了。”財務官愛理不理地說。
“哼！你們這叫什麼話？按照國際俘虜法的規定，我們有每天得到一定砂糖的權利，你們這麼做是違法的，你們這是虐待俘虜！”
“哦！國際俘虜法？我也知道這一點，但砂糖不是國際俘虜法買來的啊，上級沒配下來，我們怎麼配給你們？”說完，他注意到房間裏掛著一幅畫，“這是什麼呢？”
“這是我們神聖日本的象征！”
“象征？”財務官搖搖頭，“你們日本很神聖？”
這似乎把這群日本軍官激怒了，他們大聲叫著：“天地、正氣……”
財務官揚長而去，他來到了德國軍官的集中營，一抬頭就見到了房間的正麵懸掛著斯大林的畫像。他微笑著說道：“嗯！好！好！”
這時，一些德國戰俘畢恭畢敬地泡了杯茶請他喝，並“畫龍點睛”地說了句：“不成敬意，如果這茶裏放入些砂糖就好了。”
財務官喝了幾口茶便走了。
第二天，德國戰俘營裏便配給了砂糖，而日本戰俘卻沒配到。
中國人有很多古話，比如“大丈夫能屈能伸”、“站人屋簷下，不得不低頭”等，說的就是德國俘虜的這種做法。
日本人一味要強，用這種不聰明的方式，使對方感到惱怒，他們當然得不到好處。而德國俘虜卻懂得變通，他們看似軟弱，但他們的軟弱與討好隻是表象，根本不能代表他們的內心，看似退，實則為進；看似柔弱，實則剛強。所以，他們達到了目的。
總結這一點，我們可以認為：交涉的時候，最重要的就是讓對方對自己產生好感，而不是尋找一些理由來使他屈服。在一般的交談中也是如此。
有一次，比利搭出租車，因為司機正在收聽棒球比賽的實況，所以比利和他也順口聊些有關球隊的問題。如：乙隊如何，甲隊又如何等等，當然在比利尚未明了他心中真正的想法之前，例如他較欣賞哪一隊，他不隨意答話，唯恐引起對方的不快而影響到自己乘車的安全。
剛開始時比利隻是適當附和對方，當確知對方想法與自己不相符時，就暫依其意，之後再慢慢地說服他，使他讚同自己的意見。比利這麼做更容易讓對方接受，而且能避免彼此間的不快。不過這種方式也得看對方是否有明確的主見，或他的見解不如你理想時才適用。譬如，對方正發表“高見”時，你不妨頻頻點頭以表同感，使對方感到你與他屬“同一國”的，即使你提出或多或少的異議，他也不會在意，於是，你便可一步步將對方誘入自己的圈套，最後，對方已不知不覺地將自己的整個看法推翻了。
若一開始便與對方唱反調，反而對自己不利。
欲進還退不僅可以用在交際中，而且還可以用於辯論中。在唇槍舌劍的交鋒之中，一味地強攻疾進是不可能獲勝的，就像打出拳頭之前要先收回拳頭一樣，有時為了出擊有力，還須適當退卻。隻有始終牢記目標，洞察進退的利害，把握進退的時機和分寸，以退為進，才能控製主動，穩操勝券。
晏嬰是齊國有名的辯士。有一次，齊王派晏子出使楚國，在酒席上，狂妄強橫的楚王見晏子身材矮小，出言嘲弄他：“難道齊國沒有人了嗎？怎麼派你這樣的人來當使臣？”
麵對楚王的挑釁，晏子不慌不忙地說：“齊國首都臨淄大街上的行人，隻要舉起衣袖，就能把太陽遮住，人們流的汗像雨一樣，走起路來肩碰著肩，腳尖碰著腳跟，怎麼會沒人呢？”
楚王繼續揶揄地說：“既然有那麼多人，為什麼派你這樣的人當大使呢？”
這時，晏子說：“是啊，我們齊王委任使臣是有規定的，最有本領的人，就讓他出使到最賢明的國君那兒去，沒有本事的，就出使到無能的國君那兒去，我正因為無才又無貌，才被派來出使楚國！”
晏子麵對驕橫的楚王先示弱，承認自己正如楚王說的不行，這是他的“退”，這讓楚王更加誌得意滿，然後在楚王最興奮的時候，接著說齊王派遣使臣的規定，得出的結論是正因為我最無能，所以被派到了最不賢明的楚國國君這裏來，給楚王一記當頭棒喝。這種以退為進的辯術保住了自己的國格和人格，同時又讓對方深受打擊，比直接無禮地喝斥楚王，效果要好得多。