幽默雖然能拉近人們之間的距離，但也要看選擇合適的對象，並不是所有人都願意與人開玩笑。每個人的習慣和性格不同，有些人喜歡開玩笑，有些人反感開玩笑。一般來說，女人的性格比較敏感，容易受到刺激，而且對玩笑的理解和男性的理解有差異，一般男性能夠接受得了的玩笑，對於她們來說卻有可能難以忍受。而且中國的傳統是在長幼有別、上下有序，長輩和上司在下屬麵前多數願意保持嚴肅，希望晚輩和下屬對自己尊重。他們往往會把下屬的玩笑看作對自己權威的嬉戲和輕漫。
明朝的開國皇帝明太祖朱元璋，出身寒微，曾經是個小混混，當過和尚和乞丐，這是盡人皆知的事情，按說都算不得隱私了。但是，自從他當上皇帝後，他的寒微出身便成了他的“短處”成了碰不得的東西，隻要有人提他的這些過去，比挖他家的祖墳還更令他惱火。
朱元璋在兒時有個最要好的朋友，名叫方不圓。聽說朱元璋做了皇帝，就想去向他要個官做。他跑到京城裏，對朱元璋大大奉承了一番，然後提出想讓朱元璋給個官做。朱元璋其實已認出這個兒時的朋友了，但卻故意驚詫地問道：“你是誰呀？”
方不圓說：“皇上怎麼不記得呢？我是方不圓啊！咱倆從小一起光屁股在鳳陽長大，小時候從來你幹的壞事全由我替你挨打。有一次咱倆偷了一個農家的豆子，背著大人用破瓦罐煮豆吃。豆子還沒煮熟，你就要拿來吃，我不肯，你就搶，結果破瓦罐被打爛了，豆子撒滿了一地。被偷豆子的人家發現我們，就來追打，你比我小，飛快地跑開了。我比你大，隻好站下來挨打。怎麼，如今做了皇帝就一點都不記得這些事了呢？”
方不圓將當時的惡作劇說得詳盡具體，想這定然能得到朱元璋的封賞。殊不知，他當眾揭了朱元璋兒時的“短”，朱元璋哪能饒他，隻見朱元璋龍顏大怒，吼道：“大膽刁民，竟敢編造故事來騙朕，朕兒時哪有這些不光彩的事？來人啦，推出去斬了！”
方不圓一聽，更急了，大喊著朱元璋的兒時小名，破口罵道：“朱老四，你耍什麼威風，別看你現在成了皇帝，你從小當混混當乞丐當和尚的事別想瞞過世人，你不過是個流氓皇帝……”
沒多久，方不圓便被腰斬棄市於京城街頭。
方不圓之所以喪命，就是因為他不懂得“避尊者諱”的道理。他本以為細數朱元璋兒時趣事就能獲得朱元璋的理解和同情，殊不知這卻觸及了朱元璋最敏感的神經，揭穿了他極不光彩的一麵，最終給自己招來殺身之禍。
不要認為這是古時才發生的事，不要當眾揭領導的短，這是現代社會交際場一條鐵定不移的規矩和約定俗成的習慣。現在的許多領導也學會了不少管理之道。為了調動下屬的積極性，一些領導經常會與下屬一起娛樂，或打球，或下棋，或遊泳等等。即使這樣，你也不要以為真的能與領導打成一片，即使是在與領導一起娛樂時，也要講究說話與幽默的方法，太過火了就會犯忌。
一個中國青年到國外旅遊，在途中的一個城市逗留，閑來無事就到附近遊泳池裏去遊泳，可是一會兒就回來了。和他同住在一室的中國人和一個外國朋友都感到很奇怪。他解釋說：“遊泳池裏人太多，水太髒，早該換了。簡直像芝麻醬煮餃子。”這個比喻很生動，和他住在一室的中國朋友笑了，而那個外國人既沒有吃過“芝麻醬”，也沒見過“煮餃子”，因此絲毫不覺得這個比喻幽默，顯出一副茫然不解的神情。