西方人形容某地人多，擁擠不堪，常說：“It was packed like sardine（塞的像個沙丁魚一樣）。”這種比喻有些中國人可以理解，但不一定能欣賞到其語言的妙處，因為見過打開的沙丁魚罐頭的人很少，看到過一個又小又扁的罐頭盒裏，緊緊地塞滿整整齊齊的幾排手指頭般長的沙丁魚的人是不多的。
一位自命為“中國通”的外國教授，向他的學生講授中文課時說：“中國人將物品稱作‘東西’，例如桌椅、熱水瓶、電視機等，但對有生命的動物不稱東西，例如蟲、鳥、獸人……所以你和他不是東西，我自然也不是東西。”
漢語中，“東西”這個詞有三種感情色彩：褒義的、貶義的、中性的。這位可愛的教授本想取“東西”的中性色彩，沒想到調皮的東西到具體語境中卻叛變了，蒙上了貶義色彩，形成意義上的反差，使自鳴得意的教授出盡了洋相。
張作霖在一次給日本“友人”題詞時，由於筆誤，將“張作霖手墨”的“墨”字寫成了“黑”。旁邊一個下屬說：“大帥，這字缺了個‘土’。”一句話說得張作霖非常窘迫，一臉尷尬。
這時，張作霖身邊的另一個下屬馬上說：“混蛋，你懂什麼！大帥這叫‘寸土不讓’！大帥怎麼能輕而易舉就將‘土’拱手讓給別人呢？”
結果不久後，第一個下屬就被張作霖找了個借口調離了，而第二個下屬則成了張作霖離不開的得力助手。
俗話說“人活臉，樹活皮”，作為領導更是如此，他們時刻都希望在員工麵前維護自己的權威。所以，聰明的下屬懂得處處維護領導的臉麵。領導也是普通人，也有弱點和不足，人們在用幽默笑話時，要考慮其言語是否維護了領導的權威。
一個理發師在幫推銷員剃頭時，想活躍氣氛幽默的說著：“理發業真是累，每天站著無法坐下，所擔心的無非是客人的多少。還是你們推銷員好，每天隻要上班就可領到一份固定的薪水，而且你們的名聲也比我們好……”
其實這理發師隻是嘴巴如此說說而已，內心倒未必如此想。但這推銷員卻不了解這一點，馬上幽默的回答：“這倒是真的，你們理發師好像在割牛的毛……”
這時理發師不管這推銷員如何幽默，立即生氣發怒叫推銷員離開。推銷員心裏很迷惑，為啥這幽默引起理發師這麼生氣呢？
其實人們在幽默開玩笑時不應含有蔑視聽眾職業的成分存在。要知道職業無貴賤，如果你拿來開玩笑的職業和對方的職業無關的話，那倒還不要緊。如果玩笑中有諷刺的成分，那就顯得人格降低不高尚了。在生活中，一般人雖未必對自己的職業不滿，可是和人談到自己的職業時，總是要客氣一些，以顯得謙虛而已。所以，在生活中若人們幽默開玩笑的話題涉及職業的話，你一定要先弄清楚對方的職業才行，否則幽默不僅達不到效果，反而會為你帶來惡劣的結果。
總之，人們在幽默開玩笑時一定要分清對象，才能發揮幽默的效果。