名人導語
在創造性思維的快車道上，不能沒有想象這輛“特別快車”。
古希臘人與古埃及人關於塑神問題有一段有趣的對話。
當時，古埃及人把神塑造成一些下賤的動物，而古希臘人卻賦予神以最美好的形象。古埃及人為此受到古希臘人的指責，但他們不明白這是怎麼一回事。
古埃及人問古希臘人：你們的藝術家是不是跑到天上去臨摹了神像，回來再塑造成形的？或者是有什麼其他力量來監督和指導塑造呢？
一個名叫阿波羅·琉斯的答道：“確實有一種充滿智慧和才能的力量，那就是想象。”他辯解說，創造神像，想象比模仿更能出神入化，模仿隻能塑造出見過的事物，想象卻能塑造出前所未有的東西。
的確，想像是具有“偉大稟賦”的“藝術家”，它會創造出世界上所沒有的東西。
我國古人的想像力也是非常豐富的。宋代大詩人蘇軾的詩中這樣寫道：“明月幾時有？把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年？我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間？”想乘風飛上青天一覽，又恐寒冷不禁。想像力可謂浪漫至極，真可謂是“神遊萬裏”。
沒有想象，就沒有文學藝術。
同樣，沒有想象，也沒有科學和技術的創新。
牛頓的“蘋果落地”的故事，在科學發展史上，一直被人們傳為佳話。牛頓所運用的就是想象思維。牛頓從蘋果落地這一成千上萬人置若罔聞的現象中，發現所有物體都會下落。如果蘋果長在月球上，是否也會落到地球上呢？月球為什麼不會落下來？月球不就是一個“大蘋果”嗎？牛頓從蘋果想到月亮，從地上想到天上，這是想象的一個一飛躍。他又想到，如在山頂平射一發炮彈，炮彈會落到山腳不遠處。如果發射速度非常大，炮彈可能會繞過半個地球。如果再加大速度，炮彈會繞地球旋轉，這是想象的又一個飛躍。牛頓從蘋果想到月亮，從炮彈想到月亮和地球，最後提出了萬有引力定律，這是他豐富想像力的生動體現。
牛頓提出萬有引力定律與“蘋果落地”是否有關，至今還存在著爭論，但無論怎樣說，我們不得不承認曆史上做出過知識創新的科學家無不具有豐富的想像力。
一切創新活動，幾乎都離不開想象的參與，因為想象具有以下功能。
首先，想象能幫助人們創造性地提出問題。創新始於問題的提出，一門學科提出的問題越多，它的生命力就越強；缺乏問題，則意味著學科的衰亡。英國物理學家伯納爾認為，發現問題、提出問題比解決問題更重要，因為前者需要想象，後者隻憑本領。
其次，想象可以幫助人們跨越時空限製自由思考。通過想象，人們可以把時間縮短或延一長，把空間縮小或擴大。人們可以展開想象的翅膀，通過對曆史材料的分析、綜合、加工、改造，運用想像力認識過去，描寫曆史事物的輪廓形象。而憑借過去與現實的材料，運用想像力，又能認識未來，展現未來事物的形象。
再次，想象可以孕育新概念，構建新理論。科學概念是構建科學大廈的基石。想象在形成科學概念的過程中，具有相當重要的作用。在各個學科中，無論是直接概括建立概念，還是間接概括建立概念，都離不開想象。
美術商店門口，有座斷臂的維納斯雕像，約兩米高。有一天，一位年輕的母親領著小女兒路過這裏，母女倆停了下來。年輕的母親指著雕像說：“她是羅馬神話中最美的女神，名叫維納斯。”小女兒有些奇怪地問道：“她這麼漂亮為什麼沒有胳膊和手呢？”年輕的母親沉思了一會兒，才說：“她生下來就沒有了……她永遠是完美的女性。”
維納斯的斷臂，1820年從希臘彌羅島倒塌的廟堂裏發掘時，已經下落不明。不過，這件稀世珍品的藝術內蘊卻因此更豐富了。
專家點評
社會的發展離不開想象，但是想象並不等於現實，想象經常受一定的價值觀和科學發展水平的製約。想象，應以促進社會利益和科學發展為宗旨。想象具有創始功能，它的主要作用是給世界現在事物以活力，促進其發展，並衍生出許多新的事物，以滿足社會對物質文明與精神文明的需求。