辦完買礦手續，田家明做出一個自己都吃驚的選擇，他要讓麥肥當麥家山煤礦的新礦長。
麥肥慌慌張張跑來，問麥蕎，咋辦？
麥蕎從哥哥臉上，一眼就望見掩不住的喜悅，不過她沒急於回答。她問麥肥，苦兒呢，苦兒的事你咋打聽了？
麥肥搖頭，他這才想起來，應該花些心思打聽下苦兒的下落，咋就偏把這麼大的事兒給忘腦後了呢？怕妹子不開心，緊著說，妹子，苦兒一定很好，你不用操心，瞧瞧田家明，坐的那車，使喚的那些個人，縣上的老爺們擁前呼後，那架勢，喲嘿嘿，能把人嚇死。這麼大一個財主，能虧得了苦兒？
是虧不了。麥蕎也這麼想，所以看見哥哥搖頭，她並沒生氣，高興還來不及呢。這段日子，隻要一想起苦兒，她的心就跳，有時歡樂地跳，有時憂傷地跳，二者之間，她寧願讓心跳得歡樂些。
她把屋子徹底地收拾了一遍，將婆婆連同小妖精水珠兒的東西全扔進了垃圾道，兩張床也以極低的價格賣給了收破爛的，她甚至做好計劃，打算將婆婆住的那屋重新粉刷一番，買一張新床，床上鋪上有水紋狀的床單。不知為何，她認定苦兒會喜歡水紋狀的東西，不隻床單，還有窗簾，被套……總之，屋子裏的一應用品都要跟水有關。她要把二十年前的那個雨夜重新拉回來，讓綿綿細雨永遠飄在這個家裏。
這個家將迎來新的生活，這個家將是她和兒子的樂園。
一想兒子，麥蕎的心嘩就煙雨茫茫了。
二十年，麥蕎始終弄不明白，自己咋就走進了這樣一種人生。二十年前那個雨水衝斷山路的夜晚，她狠下心丟下剛剛滿月的苦兒，來到羊下城，那時心裏隻有一個誓，這輩子，說啥也要掙出一份臉麵來。是的，臉麵，在老家麥家山，臉麵是比活人更要緊的東西，是人一生最重最值錢的東西。要不，她能忍心割斷那麼一份情？沒有臉麵啊——可真等到了羊下城，有了體麵的工作，有了麥家山人眼熱的一切，才發現，有些東西，硬掙是掙不來的，況且，日月這東西，是能給人的心上打下烙印的，心一旦有了烙印，再怎麼折騰，也還是原來那顆心，不，再也回不到原來那顆心。原來那是早起亮在山裏麥苗上的露水呀，晶瑩，逷透，比夜晚的星星還饞人。一旦碰碎了，便成掉在地上的一個水珠兒，有了泥，有了草，而且很快會墜入泥土，陷入萬劫不複的深淵。
是的，深淵。麥蕎發現自己不知覺間墜入深淵時，就再也找不回曾經那份透亮，心上的烙印變成繭，她成了帶殼的蟲，這還不算，等嫁給路寬，走進神秘叵測的路家，這殼就萬萬不能破了。人能經得起幾次撕裂？同樣的刀子架你脖子上兩次，你的頭還能伸那麼直？還是公公說得對，蕎兒，人這一生，說穿了就等於一棵樹，種子撒在懸崖上，它就得在懸崖活，撒在溝穀裏，它就得使足了勁往溝穀外冒。話又說回來，哪種活不是個活，你真就以為那些長得茂盛粗大的樹真就活得滋潤麼？當時她是解不開公公這些話的，她也掙紮過，悄悄的，不露痕跡的，比如她嚐試著跟路寬交流，在床上，在他搖晃著試圖將她撞擊成碎片時，她暗暗使出女人的小伎倆，想跟他找回麥家山小學那間潮濕的小平房木床上的那種感覺。可他用牙齒鋒利地咬住她的肩膀，完全把她當成一頭母豬，她的努力便成了射向自己的箭。比如她親手為婆婆端上一碗麥家山有名的酸刺湯，想主動而殷勤地搞好跟婆婆的關係，婆婆卻陰陽怪氣說，酸湯還是留給你吧，酸兒辣女，我喝了糟蹋了，這酸湯便成了她熬給自己的毒藥。也還是公公說得對，蕎兒呀，閑的，這個家，就是專長怪樹的一條穀，比麥家山的野狼穀還深，你就甭指望著逃了。
那就不逃！其實當有一天，夜半起來小解，撞到倉惶不及偷聽她房事的婆婆時，她便懂了，公公的話，是有含意的，那含意，不隻一個逃字能說得清。
她暗自流了一場淚，便把所有的努力和妄想都流走了。
她真就成了一頭豬，一頭不敢有思想不敢有情感的豬。
後來她發現，在這樣的家裏，做豬比做人更容易。
做到後來，她的思維包括行動已完全跟豬沒有了兩樣，如果不是突然地聽到田家明這三個字，興許這輩子，她都要這麼渾然無覺地做下去了。
麥肥惦著礦長的事，又問，去還是不去，你倒說句話呀，妹子！
麥蕎驚了一下，驚的感覺真好，她已好久沒有這麼驚了。包括聽到水珠兒要死的事，她都奇怪自己能不驚。去，咋個不去。麥蕎丟下這句，便又沉浸到她的妄想中去了。
妄想便是一種開始，至少證明你還有所想，有所望。
麥肥剛走，路寬來了，進門就說，麥蕎，幫幫我，幫幫我啊，現在隻有你能幫我……說著便朝她撲來。麥蕎一看見路寬撲的動作，立時驚得跳起來，你別過來，我手裏有刀！路寬果然看見一把刀，明晃晃的，在麥蕎手裏發光。