又是秋天的時候，上梁村有了很多爛頭的人。
——他、她們的頭是被人打爛的。
三年後，在果子成熟的季節裏，村人開始打架了，張家跟王家，劉家跟孫家，一戶一戶的，頭都打爛了，包上頭再接著打；親一窩也不行，妯娌間是相互的罵，你罵我的爹，我罵你的祖宗，罵得淋淋漓漓，五光十色！罵著罵著就廝打起來，挖得臉上一道兒一道兒的，淨是布鱗……派出所的人也來抓過兩次，關一陣子，又放了，主要是沒有打死人。
——有人說，也快了。
那當然是因為樹。
種樹種到了第四年，人們才知道，糧食不值錢了。辛辛苦苦種一畝地，到了收獲的時候，糧食卻賣不出去了。到糧所去賣糧，還要托上熟人，排一天的隊，被人吆來喝去的，最後一算，除了公家的，竟不夠買化肥的錢。到了這時候，人們才發現，說是種樹，其實是種金子呢！老天爺，他們種的是“紅富士”呀。他們怎麼也想不到，劉漢香從省園藝場賒來的兩萬棵樹苗，一下子就讓他們富起來了。那掛在樹上的，都是錢哪！
開初是爭“地邊”，你多了一溝兒，我少了一壟；後來是爭“陽光”，你承包的樹枝蔓出來了，超過了地界，遮擋我的樹；再後是連“風向”也爭，特別是果樹授粉的那幾天……待果子長起來的時候，偷竊竟成了一種風氣。先是外村人來偷，後來就是本村人自己相互偷了。小孩兒偷，大人也偷，你偷我的，我偷你的……偷不動就毀。操，他家的樹怎麼就掛果多呢，心裏氣呀！於是，就天天有人找著打“官司”。
有那麼一天，香姑突然哭了。她站在那裏，一下子淚流滿麵……其實事情是很簡單的，也不過是鐵錘家女人和二水家女人互拽著頭發，嚷著罵著來到了她的麵前，要她給斷一樁“官司”。
“官司”是一個蘋果。
鐵錘家女人昂昂地說：“……小孩拉泡屎，你不讓小孩拉屎？！”二水家女人說：“你家的屎好，你家的屎烙饃卷著吃？！”鐵錘家女人反口說：“放屁！誰家沒有吃屎孩子？你家的屎在牌位上供著呢？！”二水家女人說：“你放屁！你家的屎長翅膀了，會飛？！”鐵錘家女人說：“屎？！小孩屎還入藥呢，你想吃還吃不上呢！”二水家女人說：“你家屙的是金蛋子，你咋不用頭頂著呢？！”鐵錘家女人說：“你害屎？你要是害屎了言一聲！”二水家女人說：“你害樹，你看見樹眼黑，你那眼用老鼠藥喂過？！”鐵錘家女人跳將起來，說：“你屁股白，你那屁股讓白水的男人排著操！”白水是個鎮，也是二水家女人的娘家。二水家女人就說：“你家都是喝金尿銀的主兒！回王象吧，王象賣‘龍肉’的多，你不就是‘龍墩’上坐出來的！”地方有上有一說法，天上龍肉，王象驢肉。王象也是個鎮，是鐵錘家女人的娘家，王象的“龍墩”（即驢鞭）很有名。鐵錘家女人說：“螞蚱鬥蛐蛐，你算那塊地裏的野蟲兒，也敢說王象？！”二水家女人說：“可不，王象是屙龍屎的地方，日一個就是金屁股！”……就這麼罵來罵去的，還是因為蘋果。鐵錘家與二水家承包的果樹是挨著的，大約是鐵錘家女人看二水家的果結得大些，嫉妒了，剛好她的小孩拉屎，手上沒有紙，趁人不備，一溜小跑，竄將起來，狠狠地在二水家的果樹上擰了一個大蘋果，順手給孩子擦了屁股……這時候，剛好被二水家女人當場發現了。
香姑很傷心。她一句話也沒有說，突然之間就淚如雨下！這倒把兩個詈罵中的女人嚇住了，她們不明白她怎麼一下子就哭了……頓時，兩人都閉了嘴，傻傻地望著她。最後，香姑默默地說：“蘋果呢？”
二水家女人說，“在樹下呢，你去看看。”
傍晚的時候，鍾聲再一次敲響了。在那棵老槐樹下，在那個大碾盤上，擺著一張四四方方的木桌，木桌上放著一個蘋果——就是那個曾經用來給孩子揩屁股的大蘋果……香姑站在碾盤的旁邊，十分悲愴地說：
“我現在告訴你們什麼叫窮……”
她用手指著那個擺放在木桌上的蘋果：“這就是窮。咱們很窮。咱們是心裏窮。咱們窮到了用蘋果擦屁股的地步！”
說著，望著一村人，她滿臉都是淚水……她心裏很疼，她甚至有些迷茫。她用了那麼多的心，她受了那麼多的累，可是，她要喚醒的，還是沒有喚醒。她怎能不傷心呢？
人們望著她，人們很沉默。人們甚至覺得有些可笑。是呀，那個娘們也實在是不像話，竟然用蘋果給孩子擦屁股，做孽呀！……可是，要說起來，多大個事呀？要想收拾那娘們還不容易？罰她就是了。這就值得香姑下淚麼？
突然之間，人群裏有人跳出來，這人叫保國，保國頭上是帶傷的，他剛剛為蘋果跟人打了一架……保國高聲喊道：“有種的站出來，讓大家看看！看看你那屁股是金的還是銀的？！”