“原文”
武侯浮西河而下[1]，中流顧謂吳起曰[2]：“美哉山河之固，此魏國之寶也！”對曰：“在德不在險。昔三苗氏[3]，左洞庭，右彭蠡；德義不修，禹滅之。夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸在其北；修政不仁，湯放之。商紂之國[4]，左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南；修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險。若君不修德，舟中之人皆敵國也[5]！”武侯曰：“善。”
“注釋”
[1]西河：即黃河。戰國時，今陝西東部黃河西岸地區屬魏地。[2]顧：回頭。[3]三苗氏：指古代長江中遊以南一帶的部族名。[4]國：國都。[5]敵國：仇敵。
“譯文”
魏武侯順黃河而下，到中流的時候，回頭對吳起說：“真美啊，堅固的山河！這是魏國的國寶啊！”吳起回答說：“國寶在於德政而不在於地勢的險要。當初的三苗氏，左靠洞庭，右旁彭蠡，但他們不修德義，被禹消滅了。夏桀的居住之地，左邊是黃河、濟水，右有泰華山，南有伊闕山，北有羊腸阪；但是，因朝政不仁，被商湯驅逐了。商紂王的都城，左邊是孟門，右有太行山，北有常山，黃河經過其南麵，因他施政不德，被周武王殺了。由此可見，國寶在於德政而不在於地勢的險要。如果君主您不修德政，恐怕這條船上的人也會成為您的仇敵。”魏武侯說：“你說得對。”
“點評”
清明的政治比險要的地勢更為寶貴。吳起借用曆史的事實，給他的君主上了一課。此孟子所謂“天時不如地利，地利不如人和”。