“原文”
趙王以李牧為將，伐燕，取武遂、方城[1]。李牧者，趙之北邊良將也，嚐居代、雁門備匈奴[2]，以便宜置吏[3]，市租皆輸入莫府[4]，為士卒費，日擊數牛饗士[5]；習騎射，謹烽火[6]，多間諜[7]，為約曰：“匈奴即入盜[8]，急入收保[9]。有敢捕虜者斬！”匈奴每入，烽火謹，輒入收保不戰。如是數歲，亦不亡失。匈奴皆以為怯，雖趙邊兵亦以為吾將怯。趙王讓之，李牧如故。王怒，使他人代之。歲餘，屢出戰，不利，多失亡，邊不得田畜。王複請李牧，李牧杜門稱病不出。王強起之，李牧曰：“必用臣，如前，乃敢奉令。”王許之。
“注釋”
[1]武遂：燕邑名。在今河北徐水西北。方城：燕邑名。在今河北固安縣。[2]代：今河北蔚縣一帶。雁門：山西北部。[3]便宜：因利乘便，見機行事。[4]莫府：即幕府。[5]擊：殺。饗：以酒食款待人。[6]謹：小心。[7]間諜：偵察敵情。[8]即：剛剛，剛一。[9]入：退入營壘。收保：收拾人馬物資自保。
“譯文”
趙王任命李牧為大將，進攻燕國，占領了武遂、方城。李牧是趙國防守北部邊疆的優秀將領，曾經領兵駐紮在代、雁門防禦匈奴。他可以根據需要，自行任用軍吏，而城市的稅收送到李牧的幕府，充作養兵的經費。李牧令人每天宰殺好幾頭牛，供給將士們食用，並指揮部隊練習騎馬射箭，小心謹慎地把守烽火台，多多派出偵察人員打探敵情，同時申明約束：“一旦匈奴入境掠奪，應立即收拾起人馬、牛羊、物資等退入堡壘中固守，有膽敢逞強捕捉俘虜的，一律處斬！”如此，匈奴每次入侵，軍隊都認真地點燃烽火報警，然後人馬、物資退入堡壘中，堅守不戰。這樣過了幾年，也沒有什麼傷亡損失。匈奴都以為李牧膽怯，趙國守邊的官兵也認為自己的將帥膽小。趙王責備李牧，但李牧依舊如故。趙王發怒，派他人取代李牧。以後一年多，新任將領屢次出擊，作戰失利，損失慘重，邊境百姓無法正常地耕作和放牧。趙王又派人請李牧複出，李牧以生病為由閉門不出。趙王強迫李牧出山，李牧說：“如果一定要用我，必須允許我仍照從前的辦法行事，我才敢接受您的任命。”趙王答應了。
“點評”
將在外，君命有所不受。李牧的故事是一個正麵的例子。大一統的中央集權建立起來以後，敢於拒絕君命的將軍越來越少了。君王自以為運籌帷幄，決勝千裏之外；豈不知，坐在深宮之內，又如何能掌握實際情況！更何況戰場的情況瞬息萬變，沒有機動處置權的將軍，又如何能夠取勝！