“原文”
初，郭嘉往見袁紹，紹甚敬禮之，居數十日，謂紹謀臣辛評、郭圖曰：“夫智者審於量主[1]，故百全而功名可立。袁公徒欲效周公之下士[2]，而不知用人之機，多端寡要[3]，好謀無決[4]，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣。吾將更舉以求主，子盍去乎[5]！”二人曰：“袁氏有恩德於天下，人多歸之，且今最強，去將何之！”嘉知其不寤[6]，不複言，遂去之。操召見，與論天下事，喜曰：“使孤成大業者，必此人也！”嘉出，亦喜曰：“真吾主也！”操表嘉為司空祭酒[7]。
“注釋”
[1]審：審慎。量主：選擇主人。[2]下士：虛心待士。[3]多端：多慮。寡要：不得要領。[4]決：決斷。[5]盍：何。[6]寤（wù）：悟。[7]司空祭酒：即《三國誌》所謂“司空軍祭酒”。即軍師祭酒，為軍師之長。
“譯文”
起初，郭嘉去見袁紹，袁紹對他十分禮敬。住了幾十天，郭嘉對袁紹的謀臣辛評、郭圖說：“有智之士審慎地選擇主人，無論如何都能保全自己，建功立業。袁紹想仿效周公禮賢下士，卻不懂得用人的方法。多慮卻不得要領；喜歡謀略，但又缺乏決斷。要與他一起拯救天下的大難，建立霸王之業，太難了。我將另投明主，你們為何不離去呢？”辛評、郭圖說：“袁家對天下有恩德，人們多來歸附，而且現在他的勢力最強，還要去投奔誰？”郭嘉知道他們執迷不悟，不再勸說，於是離去。曹操召見郭嘉，與他談論天下大事，高興地說：“使我成就大業的，一定就是此人！”郭嘉出來後，也高興地說：“這真是我的主人！”曹操上表推薦郭嘉為司空祭酒。
“點評”
曹操與袁紹相比，袁紹的弱點恰好是曹操的優點。這就決定了曹操終於從弱變強，而袁紹則由強變弱。在曹操的智囊中，郭嘉是最出色的，其對袁、曹的優劣洞若觀火。