“原文”
範縝盛稱無佛。子良曰[1]：“君不信因果[2]，何得有富貴、貧賤？”縝曰：“人生如樹花同發，隨風而散：或拂簾幌墜茵席之上，或關籬牆落糞溷之中[3]。墜茵席者，殿下是也；落糞溷者，下官是也。貴賤雖複殊途，因果竟在何處！”子良無以難。縝又著《神滅論》，以為：“形者神之質[4]，神者形之用也[5]。神之於形，猶利之於刀；未聞刀沒而利存，豈容形亡而神在哉！”此論出，朝野喧嘩，難之，終不能屈。太原王琰著論譏縝曰：“嗚呼範子！曾不知其先祖神靈所在！”欲以杜縝後對。縝對曰：“嗚呼王子！知其先祖神靈所在而不能殺身以從之！”子良使王融謂之曰：“以卿才美，何患不至中書郎；而故乖剌為此論[6]，甚可惜也！宜急毀棄之。”縝大笑曰：“使範縝賣論取官，已至令、仆矣[7]，何但中書郎邪！”
“注釋”
[1]子良：即竟陵王蕭子良。[2]因果：佛教的因果報應之說。[3]糞溷（hùn）：廁所。[4]質：本體。[5]用：功用。[6]乖剌（là）：違忤，不和諧。這裏是荒謬的意思。[7]令、仆：尚書令、仆射。
“譯文”
範縝大談世上沒有佛。蕭子良說：“如果你不相信因果報應，那麼，為什麼世上會有貧賤、富貴之分？”範縝說：“人生在世，就像樹上的花朵一樣，同時生長，隨風飄散，有的掠過竹簾帷幕落到了床褥上，有的越過籬笆圍牆落在了糞坑裏。落到床褥之上的，好比是殿下您，落到糞坑裏的就是我了。雖然貴賤迥異，但因果報應究竟在何處呢？”蕭子良聽後，無言以對。範縝又寫了《神滅論》，他認為：“形體，是精神的本體；精神則是形體的功用。精神對於形體來說，就好像鋒刃與刀，從未聽說過有刀失而刃在的道理，那麼，怎麼會有形體消亡了而精神卻還存在的事情呢？”這一理論一提出，朝廷上下一片嘩然，屢加詰難，最終也沒能使範縝屈服。太原人王琰寫文章譏諷範縝說：“嗚呼範子！竟然不知道他祖先的神靈在什麼地方！”想以此堵住範縝的嘴。範縝回答他說：“嗚呼王子！知道他祖先的神靈在什麼地方，卻不肯殺身隨之同去！”蕭子良派王融勸範縝說：“憑著你這樣的才華，還愁當不上中書郎，卻故意發表這種荒謬的言論，太遺憾了。你應該趕快毀掉並放棄這些文章。”範縝一聽，大笑說：“假使我範縝出賣我的理論去換取官職，那麼，我早已做到尚書令、仆射了，何止是一個中書郎！”
“點評”
範縝在信佛成風的時代，能夠有這樣的見解，實在是非常了不起。由此可見，真理常常在少數人的手裏。當然，用刀和刃來比喻精神和物質的關係，這個比喻還是有缺點的。刃還是物質的東西，還是實體，而精神是看不見摸不著的。