“原文”
齊南康侯子恪及弟祁陽侯子範嚐因事入見，上從容謂曰[1]：“天下公器[2]，非可力取，苟無期運[3]，雖項籍之力終亦敗亡。宋孝武性猜忌，兄弟粗有令名者皆鴆之[4]，朝臣以疑似枉死者相繼。然或疑而不能去，或不疑而卒為患，如卿祖以材略見疑[5]，而無如之何。湘東以庸愚不疑[6]，而子孫皆死其手。我於時已生，彼豈知我應有今日！固知有天命者非人所害。我初平建康，人皆勸我除去卿輩以壹物心[7]，我於時依而行之，誰謂不可！正以江左以來[8]，代謝之際[9]，必相屠滅，感傷和氣，所以國祚不長[10]。又，齊、梁雖雲革命[11]，事異前世，我與卿兄弟雖複絕服[12]，宗屬未遠，齊業之初亦共甘苦，情同一家，豈可遽如行路之人[13]！卿兄弟果有天命，非我所殺；若無天命，何忽行此！適足示無度量耳。且建武塗炭卿門[14]，我起義兵，非惟自雪門恥，亦為卿兄弟報仇。卿若能在建武、永元之世撥亂反正，我豈得不釋戈推奉邪！我自取天下於明帝家，非取之於卿家也。昔劉子輿自稱成帝子[15]，光武言：‘假使成帝更生，天下亦不複可得，況子輿乎！’曹誌，魏武帝之孫，為晉忠臣[16]。況卿今日猶是宗室，我方坦然相期，卿無複懷自外之意！小待，自當知我寸心。”子恪兄弟凡十六人，皆仕梁，子恪、子範、子質、子顯、子雲、子暉並以才能知名，曆官清顯，各以壽終。
“注釋”
[1]上：即梁武帝。[2]公器：名位、爵祿。[3]期運：運氣，氣數。[4]粗：稍微。令名：好名氣，名望。[5]卿祖：指齊高帝蕭道成。[6]湘東：湘東王。指宋明帝劉彧。[7]壹物心：統一人心。[8]江左以來：指東晉以來。[9]代謝：改朝換代。[10]國祚：國運。[11]革命：古代認為帝王受命於天，所以稱改朝換代為革命。[12]絕服：宗族的關係出了五服。[13]遽：倉促。[14]塗炭：遭殃。指齊明帝建武中誅殺高、武子孫。[15]劉子輿：事見《後漢書·王昌傳》。[16]曹誌：魏武帝曹操之孫，曹植之子。其事見於《晉書·曹誌傳》。
“譯文”
南齊南康侯蕭子恪以及其弟祁陽侯蕭子範曾經因事入見梁武帝，武帝從容地對他們說：“天下的名位、爵祿，不可以力取，假如沒有運氣，即使有項羽之力，終究還是要失敗。宋孝武帝性情猜忌，兄弟中稍有些好名聲的，都被他毒死，朝廷中的臣子們因被猜疑而冤枉死去的，一個接著一個。然而，有的雖然懷疑卻不能把他除去，有的雖然不疑卻終於成為後患，比如你們的祖父高帝因才略而被猜疑，但是卻拿他沒有辦法。湘東王劉彧以平庸愚笨而未遭猜疑，但是孝武帝的子孫最後都死在他手中。我在那時已經出生，劉彧他豈知我會有今天呢？由此可知，有天命的人，是別人害不了的。我剛平定建康之時，人們都勸我除掉你們以便統一人心，我當時如果依照這一建議而行事，誰能說不可以呢？我正是考慮到王室南遷以來，每到改朝換代的時候，總要自相殺戮，以致有傷和氣，所以國運都不能長久。另外，由齊而梁，雖說是改換天命，但是事情與前代不同，我與你們兄弟雖然出了五服，但是宗屬關係並不太遠，齊國創業之初，也曾經同甘共苦，情同一家，豈可以一下子就變成好像是形同陌路？你們兄弟果然有天命的話，就不是我所能殺得了的；如果沒有天命，我又何必忽然要那樣做呢？隻能向世人顯示我沒有度量罷了。況且，明帝使你們家門遭殃，所以我起義兵，不但是自雪家恥，也是為你們兄弟報仇。你們如果能在建武、永元年間撥亂反正的話，我難道能不放下幹戈而擁戴嗎？我是自明帝家取來的天下，並非是從你們家取來的。從前，劉子輿自稱是漢成帝的兒子，光武帝說：‘就是使漢成帝再生，天下也不可能會重新到手，何況劉子輿呢？’曹誌是魏武帝的孫子，成為晉朝的忠臣。更何況你們現在仍然是皇家宗室呢？我坦誠地講了以上這些，希望你們不要再有見外之意。很快，你們就會知道我的寸心了。”蕭子恪兄弟一共十六人，都在梁朝做官，蕭子恪、蕭子範、蕭子質、蕭子顯、蕭子雲、蕭子暉一並以才能而知名，曆任清高而顯要的官職，各人都能得天年而善終。
“點評”
梁武帝從劉宋和南齊的相繼覆滅中汲取了教訓，不再殘害宗室而傷國家元氣。對前朝南齊的宗室也采取了懷柔為主的政策。梁武帝對蕭子恪、蕭子範的一番相當坦率的說辭，頗為耐人尋味，是難得的妙文。一是強調梁朝取而代之的合法性。他的根據是天命。天命的證明是他的勝利。勝利者必定是正確的，是順天應人，否則怎麼會勝利？這種推理自然會使人想起一句俗話：“勝者王侯敗者賊”。一是借劉宋、南齊兩朝的骨肉相殘，突出自己的寬容。劉宋、南齊的骨肉相殘確實加速了自己的滅亡，造成了“國祚不長”的嚴重後果。