“原文”
太後嚐問仁傑[1]：“朕欲得一佳士用之，誰可者？”仁傑曰：“未審陛下欲何所用之？”太後曰：“欲用為將相。”仁傑對曰：“文學縕藉[2]，則蘇味道、李嶠固其選矣。必欲取卓犖奇才，則有荊州長史張柬之，其人雖老，宰相才也。”太後擢柬之為洛州司馬。數日，又問仁傑，對曰：“前薦柬之，尚未用也。”太後曰：“已遷矣。”對曰：“臣所薦者可為宰相，非司馬也。”乃遷秋官侍郎[3]；久之，卒用為相。仁傑又嚐薦夏官侍郎姚元崇、監察禦史曲阿桓彥範、太州刺史敬暉等數十人[4]，率為名臣。或謂仁傑曰：“天下桃李[5]，悉在公門矣。”仁傑曰：“薦賢為國，非為私也。”
“注釋”
[1]仁傑：即狄仁傑。[2]文學縕藉：文采風流。[3]秋官：即刑部。[4]夏官：即兵部。[5]桃李：門生；薦士。
“譯文”
武則天曾經問狄仁傑：“朕希望能找到一位傑出的人才委以重任，您看誰合適呢？”狄仁傑問道：“不知道陛下想讓他擔任什麼職務？”武則天說：“我想讓他擔任將相。”狄仁傑回答道：“若說文采風流，那麼蘇味道、李嶠應該是合適的人選。若說出類拔萃的奇才，那就隻有荊州長史張柬之了，他的年紀雖然老了一些，但卻實實在在是一位宰相之才。”武則天於是提拔張柬之作了洛州司馬。過了幾天，武則天又要求狄仁傑舉薦人才，狄仁傑回答說：“我前幾天推薦的張柬之，您還沒有任用呢。”武則天說：“我已經給他升了官了。”狄仁傑回答說：“我所推薦的張柬之是可以做宰相的人才，不是用來作一個司馬的。”武則天於是任命張柬之為秋官侍郎。過了很長時間，終於任命他為宰相。狄仁傑還先後向武則天推薦了夏官侍郎姚元崇、監察禦史曲阿人桓彥範、太州刺史敬暉等數十人，後來這些人都成為唐代名臣。有人對狄仁傑說：“治理天下的賢能之臣，都出自您門下。”狄仁傑回答說：“舉薦賢才是為國家著想，並不是為我個人打算。”
“點評”
薦賢為國，問心無愧。武則天多用酷吏，卻獨能重用狄仁傑。