默察天意人事，大局殆無挽回之理。鄙人近歲在軍，不問戰事之利鈍，但課一己之勤惰。蓋戰雖數次得利，數十次得利，曾無小補。不若自習勤勞，猶可稍求一心之安。
立誌以植基，居敬以養德，窮理以致知，克己以為行，成物以致用。
——曾國藩
曾國藩是一個篤實的人，平生不浮誇大言，更反對光說不練，知而不行。他在修身礪誌方麵也同樣如此，其中的要訣有五：
其一：律己先於律人。
凡是律己以嚴的人，都是有堅卓誌向的人。曾國藩一生都約束於修身自律的規範，但凡說得到的，他都努力做到：我們前麵已經說到，其律己之嚴，甚至到了苛刻的程度。比如他立誌堅持寫日記，並用楷書，直到他逝世的前一天也未曾間斷，可見他做事是如何地律己了。
帶兵的人最要緊的是得人心，而得人心的不二途徑是律己以嚴，隻有以身作則，身先士卒，才足以指揮將士，激勵兵心。曾國藩的戰略本來平常，他所以能得到最後勝利，完全是待自己嚴厲的結果。
非但如此，曾國藩直到年已衰老，位居總督，對於自己仍不肯稍失檢點，他在日記中說：
“餘日衰老而學無一成，應做之文甚多，總未能發奮力之。忝竊虛名，毫無實際，愧悔之至！”“日月如流，倏已秋分。學業既一無所成，而德行不修，尤悔從集。自顧竟無湔除改徙之時，尤愧局已。”“到江寧任，又已兩月餘。應辦之事，餘未料理。悠悠忽忽，泰居高位，每日飽食酣眠，慚愧至矣！”可見曾國藩一生，沒有一天不在嚴厲地監視自己，教訓自己。也就因為這個緣故，使他在道德和事業方麵，一天天的進步。
其二：每日三省：
荀子《勸學篇》中說：“君子博學而日參省乎已，則知明而行無過矣。”如果一個人廣泛地學習，每天多次反省自己，他就會變得聰明，而且，行為也沒有過錯。這裏最難的不是“博學”，也不是“省乎已”，而是“日”和“參”，不僅“每天”，而且“多次”反省自己。
曾國藩對自己的要求比荀子還嚴格，要求也更具體。在道光二十二年正月的日記中，他這樣寫道：“凡事之須逐日檢點，一旦姑待，後日補則難矣。況進德修業之事乎？（湯）海秋言：人處德我者不足觀心術，處相怨者而能平情，必君子也。”
曾國藩不僅逐日檢點，而且事事檢點，曾國藩的這種檢點思想，並不是他心血來潮的奇思異想，實在是紮根於深厚的文化傳統的自然秉承。孔子就說過“見賢思齊（看齊）”。“見不賢而內自省也”。看到別人有毛病就反省自己，孔子大概是中國第一個善於反省的大師，曾國藩最服膺於他，表示“願終身私淑孟子”，“雖造次顛沛”也願“須臾不離”。而孟子是從別人對自己行為的反應中來反省的，他最著名的方法就是“反求諸己”：愛人不親，反其仁（反問自己的仁德）；治人不治，反其智；禮人不答，反其敬。曾國藩認真鑽研過的程朱理學也強調“正己為先。”曾國藩正是在這樣的一個背景下來“逐日檢點”的，由於認為檢點是事關進德修業的大事，所以，他才對自己要求得那樣嚴格，不許自己有一天的怠慢。
至於如何檢點，曾國藩很讚賞湯海秋的話，那就是與怨恨自己的人相處，因為怨恨自己的人，往往是對自己的缺點或過錯最敏感的人，也往往是對自己的缺點能給予無情抨擊的人。然而，接受他人的批評是需要勇氣和胸襟的，尤其是接受那些與自己有矛盾的人的批評；有人總是懷疑他人的批評懷有敵意，不管正確或錯誤一概拒絕，這種人沒有氣量不說，更重要的是失去了一次檢點自己的機會。
其三：檢束於獨居。
慎獨，是宋明理學家最重要的修養方法。《禮記·中庸》雲：“莫見乎隱，莫顯利微，故君子慎其獨也。”鄭玄注：“慎獨者，慎其閑居之所為。”也就是說，一個人在無人獨處的時候，對自己的行為也要加以檢束。