羅澤南亦是曾國藩向皇帝推薦的人物，直至這次回家奔喪，二人才得見麵。此時，羅借著舉人身份和鄉村教師的地位，培植忠於清政府、仇恨農民起義的力量，其弟子中如王鑫、李續賓、李續宜、蔣益灃、劉膝鴻、楊昌浚等，後來都是湘軍的勇將。曾國藩回籍後，羅澤南正舉辦團練，感念曾對他的知遇之恩，極力慫恿曾國藩出山領導地方團練。
湖南地方官也力請曾國藩出山。
當太平軍圍攻長沙之前，雲南巡撫張亮基授調湖南巡撫，趕赴長沙抗拒太平軍。當時，身為舉人、作鄉村教師的左宗棠投軍作張亮基的幕僚，左向張推薦了曾國藩，請曾出山協助鎮壓太平軍。張亮基一邊上奏要求皇帝下旨令曾出山，一邊給曾國藩寫信，請求他出來相助，但是，曾國藩仍然有所顧慮。這時，母親的靈柩尚未安葬，如此時出山，有違丁憂離職守製大禮。自己滿口滿紙講孝道，如若違製，別人會恥笑。再則自己為一文員，不懂兵法，如今投身戰場，須有打仗的真本事，肯定會有巨大磨難，甚或辦理不善，連命都保不住。還有，他深慮官場腐敗，要辦一事，處處荊棘，率兵打仗，要人、要槍、要餉，必然要同上下各級官員發生糾葛，辦起來一定很難。
想到這裏，他一邊寫信拒絕了張亮基的邀請；一邊具折，讓張亮基代發，辭謝皇帝的命令，請求在籍守製三年。
恰在此時，傳來太平軍攻克武漢，又有反攻湖南的消息。張亮基又命郭嵩燾連夜趕至曾家，勸說曾國藩出山。
郭嵩燾與曾國藩是至交，雖然幾年不見了，書信從來不斷。他與曾國藩一樣是翰林出身，也因丁母憂回籍守製，太平軍攻湖南，主動至張亮基處出謀劃策，也是他主動到曾國藩家遊說其出山的。
郭嵩燾來到曾家，在曾國藩弟兄的陪同下，祭奠了曾母之後，當著曾氏兄弟的麵剖陳了利害，敦請曾氏出山。
郭嵩燾告訴曾氏兄弟，自唐鑒推舉曾國藩之後，皇帝又征詢了內閣學士肅順，及老恭親王的意見。二人都竭力保舉，說曾是林則徐、陶澍之類的報國忠臣，如今洪、楊造反，非得這樣的人物出山不可。
曾國藩在朝中與恭親王、肅順都有接觸，認為二人各有優長，都是皇族中的拔尖人物。現在，有恭親王、肅順在朝中支持，不怕地方的事辦不好。曾國藩怕消息不準，郭嵩燾遂取出好友周壽昌的親筆信，周是長沙人，翰林出身，當時為侍講學士，是京官中聞名的百事通、“包打聽”，他的消息既快又準，絕對無誤。
郭嵩燾又為他分析：“長毛”絕不能成功，其致命之處是崇拜天帝，迷信《新約》，而以中國數千年的儒教為敵，所到之處毀學宮、砸孔廟、殺儒士，文人學士無一不切齒恨之。連鄉村愚民、走卒販夫也不容其毀關廟、焚廟宇。我輩出以衛道爭民心，正可以應天命、順人心、滅洪、楊，而振國威，正可一層鴻圖，乃天賜大好時機，不可錯過。這樣，郭嵩燾就消除了曾國藩在出不出山的當口所顧慮猶豫的問題。郭嵩燾又向曾國藩介紹湖南巡撫張亮基的殷切相盼，及張的愛惜賢才、與人為善及左宗棠的大才可用等情況。
郭嵩燾的一席話，打消了曾國藩的重重疑慮，決定應命出山。但又怕在守製時出山，被人譏笑。郭嵩燾說，現在國家正在用人之計，皇帝下令讓回籍的官員就地舉辦團練，已有多人在居喪時期出山辦團練。如若認為尚有不便，可由郭嵩燾出麵請曾父出來催促，可上應皇命，下應父命，名正言順。
曾麟書此時正是湘鄉縣的掛名團總，當郭嵩燾陳說讓曾國藩應命出山之後，立即表示讚同，麵諭兒子移孝作忠，為朝廷效力。
第二天，太平軍攻陷湖北省城。鹹豐又急旨催促曾國藩等人組織團練，奔往前線，抵抗太平軍。曾國藩安排了家中之事，四個弟弟都要隨哥哥離家參戰，曾國藩隻答應帶曾國荷一人離家，叮囑曾國荃、曾國華先在家守孝，等待時機。於是，再祭母靈，求母親諒他難盡孝道，“墨絰出山”，盡忠國家。
立世大智慧
曾國藩喜歡廣交朋友，他立德、立功、立言三個不朽，都是在朋友的砥礪和影響下取得的。因此，他深知選擇朋友的重要性，無論什麼時候，都十分注意交朋友，特別是那些德才兼備之友。