人隻要稍微有些才能，就想要表現出來，以顯示與別人的不同。爭強好勝的人這樣，追逐名譽的人更是這樣。
——曾國藩
大家在一起交往，如果一個人老是自以為是，以自己為中心，處處爭強逞能，不給別人以表現和施展的機會，那麼別人很快就會對他產生反感，將來一起合作共事的結果就可想而知了。
《周易·係辭下》說：“吉人之辭寡，躁人之辭多。”意思是說，思想修養好的人，語言簡潔，不亂發議論；而性情浮躁的人，滔滔不絕，卻言之無物。
一個人獨處的時候，話不多；與親人相處的時候，話也很少。但與朋友在一起時，話就很多，如果恰好異性朋友也在一起時，話就更多了，真可謂標新立異，妙語連珠，語不驚人死不休。說到得意處，更是手舞足蹈。
這一切都是因為人有一種表現欲，或者表現一種氣質，或者表現一種才情，或者表現一種風度，或者表現一種智慧，總之是想表現一種優越感，掩飾一種自卑感；想表現自己某一方麵長處的人，一定有某一方麵的短處。
誇誇其談的人，本來是想表現自己的長處，可是，他在表現自己的長處時，卻暴露了自己的短處；他隻知道談論的樂趣，卻不知道沉默的樂趣；隻知道表演的樂趣，卻不知道觀賞的樂趣。
為人應力戒表現欲太強，這在曾國藩所談的處世禁忌四緘中，第一條就已談到不喜好誇誇其談，到處表現自己。另外，曾國藩還說：人隻要稍微有些才能，就想要表現出來，以顯示與別人的不同。爭強好勝的人這樣，追逐名譽的人更是這樣。同當士兵，就想著要挺出於同列。同當小軍校，就想著要在軍校中出人頭地。同是將軍，就想著比別的將軍高一頭。同是主帥，也仍想著要比別的主帥高明。盡管才能有大小淺深的差別，但他們共同的一點是不知足、不安本分。能打破這種世俗的風氣，就能和他談論用兵之道了。
因此，曾國藩不僅自己常常檢點自己的言行是否是表現欲太強，而且，對其僚屬有這一傾向的人也及時教誨。
曾國藩第二次做兩江總督時，李鴻裔來到他的幕府中，少年倜儻，不拘小節。曾國藩特別忠愛他，對他像兒子一樣看待。曾國藩的秘室，隻有李鴻裔可以隨便的出入。當時，曾國藩的幕僚中有三聖七賢的條目，都是名極一時的宋學大家。曾國藩驚歎他們的名聲，都把他們召納了進來。然而，隻是挨個的安排他們衣食住行等，並不給他們以事情做和職位。一天，曾國藩正在和李鴻裔在室中坐著談話，正巧有客人來到。曾國藩出去迎見客人，留下李鴻裔自己在室中，李鴻裔翻看茶桌上的文本，看到《不動心說》一首詩，是某一位老儒所寫的。這老儒，即是所說的十個聖賢中的一個。詩文後邊寫有這樣一段：“使置吾於妙曼娥眉之側，問吾動好色之心否乎？曰不動。又使置吾於紅藍大頂之旁，問吾動高爵厚祿之心否乎？曰不動。”李鴻裔看到這裏，拿起筆在上麵戲題道：“妙曼娥眉側，紅藍大頂旁，爾心都不動，隻想見中堂。”寫完，扔下筆就出去了。曾國藩送走了客人，回到書房，看到了所題的文字，歎聲說：“一定是這個小子幹的。”就讓左右招呼李鴻裔，這時，李鴻裔已經不在衙署中，很可能是又去秦淮河上遊玩去了。曾國藩令材官拿著令箭到處去找，想一定能找到，果然在某姬的船中找到了他，帶了回來。曾指著他所寫的問道：“是你幹的吧？”李答：“是。”曾說：“這些人都是些欺世盜名之流，言行一定不能坦白如一，我也是知道的。然而，他們所以能夠獲得豐厚的資本，正是靠的這個虛名。現在你一定要揭露它，使他失去了衣食的來源，那他對你的仇恨，豈能是平常言語之間的仇怨可比的，殺身滅族的大禍，隱伏在這裏邊了。”李鴻裔很敬畏地接受了教誨，從這以後便深深地收斂自己，不再敢大言放肆了。
立世大智慧
曾國藩不僅自己常常檢點自己的言行是否是表現欲太強，而且，對其僚屬有這一傾向的人也及時教誨。