美國鋼鐵公司總經理卡裏，有一次請來美國著名的房地產經紀人約瑟夫·戴爾，對他說：“老約瑟夫，我們鋼鐵公司的房子是租別人的，我想還是自己有座房子才行。”此時，從卡裏的辦公室窗戶望出去，隻見江中船來舶往，碼頭密集，這是多麼繁華熱鬧的景致呀！卡裏接著又說：“我想買的房子，也必須能看到這樣的景色，或是能夠眺望港灣的，請你去替我物色一所相當的吧。”
約瑟夫·戴爾費了好幾個星期的時間來琢磨這所相當的房子。他又是畫圖紙，又是造預算，但事實上這些東西竟一點兒也派不上用處。
不料，有一次，他僅憑著兩句話和5分鍾的沉默，就賣了一座房子給卡裏。
不用說，在許多“相當的”房子中間，第一所便是與卡裏鋼鐵公司相鄰的那幢樓房，因為卡裏所喜愛眺望的景色，除了這所房子以外，再沒有別的地方能與它更接近了。卡裏似乎很想買相鄰那座更時髦的房子，並且據他說，有些同事也竭力想買那座房子。
當卡裏第二次請約瑟夫去商討買房之事時，約瑟夫卻勸他買下鋼鐵公司本來住著的那幢舊樓房，同時還指出，相鄰那座房子中所能眺望到的景色，不久便要被一所計劃中的新建築所遮蔽了，而這所舊房子還可以保全多年對江麵景色的眺望。
卡裏明確反對這樣的建議，並找出各種理由為之辨解，一再表示自己不喜歡這個舊房子。但約瑟夫·戴爾並不申辯，他隻是認真地傾聽著，腦子中飛快地在思考著，究竟卡裏的意思是想要怎樣呢？卡裏始終堅決地反對買那所舊房子，這正如一個律師在論證自己的辯護，然而他對那所房子的木料，建築結構所下的批評，以及他反對的理由，都是些瑣碎的地方。顯然可以看出，這並不是出於卡裏的意見，而是出自那些主張買相鄰那幢新房子的職員的意見。
約瑟夫聽著聽著，心裏也明白了八九分，知道卡裏說的並不是真心話，他心裏實在想買的，卻是他嘴上竭力反對的他們已經占據著的那所舊房子。
由於約瑟夫一言不發地靜靜坐在那裏聽，沒有反駁他，卡裏也就停下來不講了。於是，他們倆都沉寂地坐著，向窗外望去，看看卡裏非常喜歡的景色。
這樣的沉默持續了好長時間。
約瑟夫盯著窗外，一動不動，非常沉靜地說：“卡裏先生，您初來紐約的時候，你的辦公室在哪裏？”
卡裏沉默了一會兒才說：“什麼意思？就在這所房子裏。”
約瑟夫等了一會兒，又問：“鋼鐵公司在哪裏成立的？”
卡裏又沉默了一會兒才答道：“也是這裏，就在我們此刻所坐的辦公室裏誕生的。”
卡裏說得很慢，約瑟夫也不再說什麼。就這樣過了5分鍾，簡直像過了15分鍾的樣子。他們似乎無話再談，都默默地坐著，大家眺望著窗外。
終於，不想搬走的情緒半帶興奮的腔調對約瑟夫說：“我的職員們差不多都主張搬出這座房子，然而這是我們的發祥地啊。我們差不多可以說是在這裏誕生的，成長的。這裏實在是我們應該永遠長駐下去的地方呀！”於是，在半小時之內，這件事就完全辦妥了。
約瑟夫並沒有運用雄辨的口才滔滔不絕地講話，而是運用了沉默，奇跡般地完成了他的工作。
原來約瑟夫·戴爾經過集中全部精神考察卡裏心中的想法，並根據考察的結果，很巧妙地刺激了卡裏不想搬走的情緒，使其內心的想法完全透露出來。他就像一個燃火引柴的人，以微小的星火，觸發熊熊的烈焰。