傍晚，李素雲、班永順、梁全山等人趕來了……
他們進了門，默默地望著周世中。周世中說：“你們來了？坐吧。”
李素雲問：“該辦的都辦了吧？”
周世中說：“辦了。”
李素雲說：“這人，說去就去了。秋霞也不在……”
周世中沒說什麼，隻默默地望著屋裏的靈床……
李素雲又說：“世中，秋霞不在，你一個人也不行。今晚上，咱們分班吧，分班為老人守守靈……”
周世中說：“你們還是回去吧，明天還要上班呢。”
班永順說：“素雲說得對著哩。遇上事了，咋也不能走啊。分班吧，兩人一班，輪換著睡會兒。”
梁全山也說：“分班，我跟老班一班，世中跟素雲一班。世中，再咋也得閉閉眼呢。”
周世中看了看他們，說：“那就這樣吧。這是五樓，熱。我先值。你們先上樓頂涼快涼快，到時候，我叫你們……”
這時，梁全山神秘地說：“世中，有個事得給你說一聲。”
周世中問：“啥事？”
梁全山說：“小田那家夥真不是玩意兒！”
周世中說：“小田怎麼了？”
梁全山說：“你還蒙在鼓裏呢。這幾天，小田一直在車間裏跟那幫年輕人鼓噪哪！”
周世中說：“鼓噪啥？”
梁全山說：“鼓噪著當車間主任哩！你還不知道吧？這些天，他一上班就在年輕人群裏串來串去，這不是拉選票是幹啥？世中，要是你當主任，我沒二話，舉雙手讚成。小田，他算個啥？”
班永順也說：“就是，世中，你不能不防啊。下班時，在廠大門口，我看見一幫子小青年，小田領頭，忽拉拉往西去了。八成是喝酒去了！”
梁全山說：“看看，現在這年輕人，啥事都幹得出來！”
周世中看看他們，漠然地說：“他想當，就讓他當吧。”
梁全山一瞪眼說：“這話你可不能說。你千萬不能讓，你要讓，辜負大家一片心！”
李素雲也說：“世中，梁師傅說得對，你該當仁不讓。”
班永順說：“就是，不能讓。不能讓。”
周世中說：“好，我不讓，行了吧？以後再說……”
梁全山說：“光這還不行。咱這邊也得采取點措施，不能光看著他活動。”
班永順說：“對，對，咱也活動活動。”
周世中皺皺眉說：“活動啥？就這麼些人，多少年了，誰還不知道誰？他願意活動，讓他活動吧。”
梁全山說：“是這，世中，你這邊，也沒空。明兒，我跟老班、素雲分頭找找……”
周世中一聽，臉變了，說：“誰也別找，千萬別找。”
梁全山急了，說：“你這人，真死勁！如今地方上這事……”
周世中說：“這人總得要臉吧？為這個車間主任，臉都不要了？誰也別去找，誰要去，這等於扇我的耳刮子！”
一時，眾人都沉默了……
裏屋，死去的人在靈床上靜靜地躺著……
夏夜，班永順和梁全山坐在五樓的樓頂上，屁股下墊著一張席……
頭上是閃爍的星光，周圍是閃爍的燈光……
梁全山仍氣呼呼地說：“世中這人，真死勁。給他活動活動，他還不讓。”
班永順望著遠處，說：“老梁，這人，你看這人，說去就去了。人一死，啥都不說了。”
梁全山說：“這還是和平年代，要是戰爭年代，一死一大片。”
班永順說：“那是，那是。這人活著，覺著老不容易。死了，才知道活著好。”
梁全山說：“又是你那一套？好死不如賴活著。”
班永順說：“不是這。這人活著，平平穩穩的，沒災沒難的，有活幹，有飯吃，這不好嗎？我看好。唉，就是……”
梁全山說：“平平穩穩的，平穩個屁！你沒看看外頭，都成啥了？那些有錢的、有權的，一個個花天酒地，你不眼氣？”
班永順說：“眼氣啥？眼氣也沒用不是？”
梁全山說：“真不眼氣？”
班永順說：“真不眼氣。”
梁全山說：“我不信。你老婆成天訓你，還說不眼氣？”
班永順說：“你別聽她說。女人家，心性高，也就說說。她也知道，咱是憑勞動吃飯的，說說也就說說，該幹啥還幹啥……幹到一閉眼，也就算完，也值。”
梁全山說：“嗨嗨，老班，還有一套哪。”
班永順說：“吃得再好，穿得再好，也是活。咋也是活。人一伸腿，就跟世中他老嶽母一樣，啥都不說了。人活著就是一個幹，你不幹，活著幹啥哪？”
梁全山說：“那還是錢少，給你一千萬，你就不幹了。”
班永順說：“不幹弄啥？光吃吃、坐坐？”
梁全山說：“吃吃坐坐還不好？”
班永順說：“光吃吃坐坐，一點難也不作，一點罪也不受，那有啥意思呢？”再勢派不也得死嗎？
梁全山說：“死跟死不一樣。那當官的，死也死得威風……”
班永順說：“咋不一樣？那當省長的，勢派吧？死了也是一股煙兒。當百姓的，再窮，死了也是一股煙兒。反正都是煙兒。”
樓裏，在停靈的床前，周世中和李素雲在靈前坐著……
李素雲說：“世中，聽說老太太活著的時候，老看不上你，嫌你是工人，是不是？”
周世中搖搖頭，苦笑了一下，沒說什麼……
李素雲說：“她怎麼也想不到，死的時候，隻有你在身邊給她守孝……”
周世中用回憶的語氣說：“那時候，我剛跟秋霞談，老太太是看不上我，她當了一輩子工人，卻不願讓女兒找工人，她有她的想法，主要是不想讓女兒吃苦，她是想給女兒找個當幹部的。所以，從一開始，兩家的老人就互相看不上，我媽嫌她勢利，這老太太呢，是嫌我家窮……不過，成家以後，老太太的態度不是那麼壞了，特別是有了孩子以後，我每次來，也挺熱情的。後來她一有病，就又不行了。她罵過我幾次，我知道她是害病害的，心裏躁，也沒跟她計較。人一老，脾氣更躁了，這病又治不好。她能不躁嗎？秋霞也是被她拖的，想走，我知道她一直想走。床前沒有百日孝啊。現在，死的時候，她身邊連個人都沒有，唉……”
李素雲說：“秋霞也太不像話了，把老人孩子撇下，自己……”
周世中說：“聽小虎說，請了個小保姆，可老太太把她罵走了……女人就是女人。這事我辦不出來。女人總想往高處走……”
李素雲說：“你也別這麼說，女人也不是都這樣。是看人的，啥人就是啥人。”
周世中說：“要不是孩子在這兒，恐怕死多少天還沒人知道呢！”
李素雲說：“幸虧是遇上個你，要是別人，才不會管呢。你是心太好……”
周世中不好意思地說：“好啥？男人男人，就是作難的嘛。再說遇上了，能不管嗎？”
李素雲說：“秋霞真不該離開你……”
周世中說：“她，也不容易……”
李素雲說：“是錢把人燒的了。那主兒很有錢，是吧？”
周世中說：“她……不說了。”說著，他站起身，又在靈前換上了兩支蠟……
三天後，在火葬場殯儀館的大廳裏，散散落落的放著一些花圈。花圈上分別寫著一些單位和個人的名字。花圈中間有“周世中敬挽”和“外孫周小虎敬挽”的字樣……
三天了，他們一直在等黃秋霞，可黃秋霞至今還沒有回來……空空蕩蕩的大廳裏，隻有周世中和小虎在靈前站著……
這時，電機電器廠的工會主席和辦公室主任匆匆走進來。工會主席說：“周師傅，天太熱了，不能等了，實在是不能再等了……”
周世中顯得非常疲憊，他沒有說話。
辦公室主任說：“她女兒還是沒有消息。所有能聯係的地方，我們都聯係了。包括你說的那個大酒店，我們跑了三趟。可他們，拒不提供準確住址。不過，我已經再三給他們說，讓他們轉告黃秋霞，告訴她母親去世的消息。你看，這又一天了。”
周世中仍不說話。
工會主席說：“周師傅，我看別再等了，還是送走為安吧？”
終於，周世中說：“孫主席，那就……辦吧。”
工會主席說：“那好。”說著，和辦公室主任一塊匆匆走出去了。
殯儀館的門開了，一些匆匆趕來的工人們湧了進來。人群中既有電機廠的工人，也有柴油機廠的工人，李素雲、白占元、班永順、梁全山等人全都來了。
片刻，哀樂響了，大廳裏一片肅然……
靈前，仍隻有周世中和小虎……
黃秋霞提著皮箱匆匆在人流中走著。她剛下火車。雖然穿著一條素色裙子，但仍掩飾不住打扮出來的豔麗。她直到昨天下午才得到母親去世的消息。林凡拖了兩天後，才把消息告訴她……
黃秋霞在車站攔了一輛出租車，急急地往殯儀館趕去……
一路上，她一直催促司機：“快點，麻煩你快點……”
殯儀館裏，高高的大煙囪徐徐冒出了一股白色的煙霧……
人們緩緩從大廳裏走出來，把一隻隻黑紗、白花放在門口的一個紙箱裏……
這時，一輛出租車停在了殯儀館門前，黃秋霞急急地從車上走下來。當她看見從大廳裏湧出的人流時，手一鬆，皮箱掉在了地上……
工人們紛紛從黃秋霞身邊走過，沒有人說話，也沒有人跟她打招呼……
當戴著黑紗的周世中領著小虎走到她麵前時，她眼裏流出了淚水，羞愧地叫了一聲：“世中……”
周世中沒有理她，隻是把小虎輕輕地往她跟前一推……
黃秋霞又叫：“小虎……”
小虎也一聲不吭。他默默地站在那兒，默默地望著媽媽，突然之間像是長大了……
看見李素雲時，黃秋霞又嗚咽著叫道：“素雲……”
可是，李素雲也沒有理她，隻默默地從她身邊走過去了。
人們緩緩地走出了殯儀館大門……