成吉思汗便以金帝沒有議和誠意為借口，再次統軍攻金，在野狐嶺，蒙古軍隊擊潰了30萬金國守軍，前鋒直指居庸關。居庸關是一道天然的軍事屏障，一旦有失巾都必不保，金國在居庸關外布鐵蒺藜百餘裏、冶鐵同關門，派重兵守禦。
成吉思汗避實擊虛，留部將與金兵對峙，自己則親率精銳，兼程從小道奔襲紫荊關。金軍猝不及防，被迫退離紫荊關，紫荊關的失手，使金國的都城中都完全暴露在蒙古鐵騎麵前。
為了搜刮更多的財物進行對蒙古的戰爭，金國更加殘酷地剝削境內的其他民族。金朝對契丹人的鎮壓與防範十分嚴密，契丹人的反抗與逃亡也不曾稍有停息。另外，女真族與漢人的矛盾也一直很尖銳。金人禁止漢人收藏軍器，平毀中州城市。在官吏的選舉、升遷方麵，女真人享有種種優惠特權，漢人則受歧視。女真人還把漢族分劃為漢人與南人兩種，進行分裂和挑撥，執行嚴格的裏甲製度，這些都使廣大漢族人民怨恨刻骨。此時，金朝內部已經如同一座隨時都有可能噴發的火山，蒙古軍的進攻又大大削弱了金國的統治，這使得各族人民的反抗活動蜂起雲湧，更加有利於蒙古軍隊的進攻。金國境內各個民族的反抗鬥爭進一步削弱了金朝的實力，使它完全喪失了抗禦蒙古軍的能力。
在攻打金國的過程中，成吉思汗充分展示了自己大漠英雄的機智和能力。他在戰前充分偵察，避害趨利；在戰爭中善於把握時機，抓住機遇：他善於納諫，優待降將，諸些種種，為他在攻打金國的過程中開辟大道，讓他的軍隊直指中都。成吉思汗每戰之前都對敵人進行充分偵察，了解敵情後發動進攻，從不莽撞行事。當敵人虛實難知時，他先以小股隊伍衝擊敵人以探實力：如果敵弱，則全軍並進圍而殲之，若敵強我弱，則分化敵人各個殲滅，或者掉頭遠遁，避其鋒銳，以圖後計。如1211年，蒙古第一次進攻金囤，軍隊必須通過居庸關，才能發起攻擊。居庸關地勢險峻，易守難攻，是進攻金國首都中都城的必經之路。成吉思汗詳細調查後發現，守關的金國將領狂妄自大、自以為是。他便定下計策，命攻關的將軍哲別攻關口時，佯裝敗退，引誘敵人出擊。金國將領果然中計，誤認為蒙古兵真的潰敗，率領關口守兵傾巢出動。哲別且戰且退，把金國軍隊引進埋伏地區，把敵人打得大敗。這時候大將木華黎率領大軍從關口西門進攻敵人，由於西門的兵力大部分被調走，蒙古軍得以乘虛而入，號稱“天險”的居庸關終於被蒙古軍拿下！
在攻打金國的過程中，成吉思汗對戰機的把握能力表現得淋漓盡致。
成吉思汗自信，但不自大，在沒有取得絕對的優勢和把握之前，從不輕易進攻，總是在了解對方情況的過程中耐心地等待機會。等到機會出現了，他便會如閃電般地出擊，絕不會讓機會溜走。
成吉思汗在大舉攻金前，長年通過金的降人、使者及來往於山東、河北各地經商的回鶻商人了解金國的實情。契丹人耶律阿海通諸國語，被金朝選派為使者出使蒙古國，見成吉思汗姿貌異常，遂向他報告“金國不治戎備，俗日侈肆，亡可立待”的情況，勸他攻金。回鶻一田姓大商人，往來於山東、河北經商，向成吉思汗等蒙古貴族報告中原民物繁庶的具體情況，勸他組織軍隊攻金。1206年，成吉思汗建國，金降者向他報告了金章宗肆行暴虐的具體情況。後陸續又有金降者向他報告金章宗“殺戮宗親，荒淫日恣”的許多情況。但他始終未敢輕動。直到1211年，他對金國的經濟、政治、軍事等各方麵實情有了充分的了解以後，尤其是在他探知金新帝衛紹王允濟懦弱無能，同時在他已先後征服了西夏、畏兀兒、哈剌魯等鄰國及北方森林狩獵部落，消除了後顧之憂，做好了各方麵的充分準備之時，他才於此年秋大舉進攻金國。
成吉思汗善於聽取部下的建議。1215年，蒙古軍攻下金都。王楫向成吉思汗進言曰：“國家以仁義取天下，不可失信於民，宜禁擄掠，以慰民望。”當時中都城中出現了斷絕糧食，甚至人吃人的局麵，於是成吉思汗聽從了王楫的建議而允許軍士提供糧食，到城裏去賣給那些饑餓難耐的民眾。於是成吉思汗的軍士得到了從民眾那裏交換來的金帛，而民眾則獲得了寶貴的糧食，由此原先那種不堪的情形得到了極大的扭轉。王楫又言：“田野久荒，而兵後無牛，宜差官盧溝橋索軍回所驅牛，十取其一，以給農民。”成吉思汗又采納了他的進言，王楫得到了數千頭牛，分給了鄰近的諸縣，民眾大悅，許多民眾又重新恢複了農業的耕種。
在對待金國的降將時，成吉思汗心胸寬廣、不計前嫌。成吉思汗攻取金朝時，在蒙古鐵騎的不斷進攻之下，金朝內外矛盾迅速激化，大量契丹、漢族將領和地主在蒙古強大的軍事麵前，背叛金國，歸附蒙古，其中包括石抹明安、郭寶玉、劉伯林、夾穀長哥、移剌捏兒等名將名臣。而成吉思汗對這些前來臣服的叛將非常重視，給予他們很高的待遇，並委以重任。在蒙金兩軍野狐嶺大戰前夕，女真族統帥九斤派契丹人石抹明安出使蒙古，讓他質問成吉思汗入侵理由。誰知，石抹明安見了成吉思汗後投降了蒙古。成吉思汗追問他投降的理由，他回答說：“我早就有歸順你的想法了。”這句話將契丹族和女真族的矛盾暴露無遺。成吉思汗之所以大膽任用降將，也正是因為他看到了金國內部深刻的民族矛盾，於是大膽任用契丹降將。