在漢王劉邦的班底裏麵，有一位傑出的人物，在楚漢戰爭中起到了舉足輕重的作用，他就是韓信。在民間一直流傳著很多關於韓信的故事以及他的身世。這位叱吒風雲的大將軍沒他的身上又發生過哪些讓人匪夷所思，驚歎不已的事情呢？
據《史記·淮陰侯列傳》及《漢書·韓信傳》的記載：韓信是淮陰（今江蘇淮陰市西南）人，出身於平民家庭，品行又不怎麼好，未能被推選到官府去充當官吏，又不肯務農或經商，因而經常是投靠他人吃閑飯。韓信的母親病死，沒有錢安葬，他便找一塊四周廣闊的高地為墳，使令墳地的周圍可以安置萬家。韓信的這一舉動，表明他青年窮困時期便胸懷大誌，自信將來能顯貴，受封王侯，因而預先為死去的母親選擇了這樣一處四周可供萬家守塚人居住的高大墳地。
韓信這種吃他人閑飯的日子並不好過，很多人都討厭他。韓信寄食時間較長的是淮陰下鄉的南昌亭長家。南昌亭長見韓信盡管沒有個正當職業謀生，但舉止又不與一般青年人相同，整日少言寡語，若有所思，也就聽任韓信寄食。幾個月過後，亭長的妻子開始討厭韓信，便清晨提前吃飯，待韓信按往常開飯時間到達時，人家已吃完，不再為韓信準備飯食。韓信明白了女主人的用意，一怒之下，他再也不到這位亭長家去寄食了。
韓信失去吃閑飯的去處，便到城下河邊釣魚。河邊有很多老大娘在那裏衝洗絲棉，其中一位老大娘見韓信餓成那個樣子怪可憐的，便把帶去的飯食分給他吃。就這樣，韓信一連“數十日”都是吃老大娘分給他的飯食，便感激地說道：
“日後我必定重重報答您老人家。”
“男子漢不能自食其力，還不知羞愧。我是可憐你這位公子，才把飯分給你吃。難道我圖的是讓你日後報答嗎？”老大娘怒氣衝衝地訓斥韓信。
韓信平時常帶劍行走在街上，屠戶中有個少年無賴見韓信經常大模大樣地帶劍在街上走來走去，瞧著不順眼，便存心想侮辱韓信。一日，少年見韓信迎麵走來，便故意攔住去路，油腔滑調地向韓信說：“你看看你，雖然長個大高個子，又好佩帶著刀劍走來走去，可心裏卻是個膽小鬼。”。
少年無賴在鬧市上向韓信無理取鬧，頓時有很多行人圍上來觀看。少年見圍觀的人多了，更是增添了幾分精神，便當眾扯開衣襟，露出胸膛，用手比劃著對韓信說：“來，你若是不怕死，刺我；若是怕死，就從我的胯下爬過去。”
韓信用鄙視的眼光直盯著這個無理取鬧的無賴，覺得可笑可怒。他本可以抬腳把這個無賴踢出幾丈之外，轉念間想起《孟子》書上說過的“匹夫之勇敵一人”、“武王一怒而安天下”、“視不勝猶勝也。”韓信覺得這正是修身養性的機會，再度用目光打量一下眼前這個少年，便彎下身子，趴在地上，從少年的胯下爬了過去。市街上圍觀的人見此情景，無不嘲笑韓信，以為他是膽小怕事的人。
待到項梁在吳中起兵反秦，大軍渡過淮河，韓信認為施展抱負的時機已經到來，便手持寶劍投奔於項梁的部下，沒有顯露出什麼名聲。項梁戰死，韓信隸屬於項羽，項羽讓他做“郎中”，負責警衛工作。由於職務上的方便，韓信曾多次就軍務大事向項羽獻策，高傲自大的項羽根本沒瞧起這位小小的郎中，又怎能聽得進他的獻策？
韓信隨從項羽的大軍到達關中，在項羽分封諸侯、各諸侯王分別就國時，韓信因不得項羽重用，便在漢王入漢中時偷偷離開楚軍大營，投奔到漢王劉邦的部將夏侯嬰的部下。夏侯嬰做過滕縣縣令，因而人們稱他為滕公。在滕公部下，韓信一時也未能顯露名聲，隻是擔任“連敖”職務，不過是個負責接待官吏的小官而已。一次，因觸犯軍法而被判處斬刑，同案的13人均已行刑問斬。依次輪到韓信，韓信抬頭仰視，正好看見滕公，便大聲說道：“漢王不想成就奪取天下的大業嗎，為什麼斬殺壯士？”
滕公聞聽韓信出言不凡，又見他相貌威武，便釋放韓信免他一死。滕公與韓信交談，十分高興，並把這一情況向漢王彙報，漢王任命韓信為治粟都尉，負責管理全軍的糧餉，但漢王並沒有看重他。
韓信任治粟都尉後，有機會多次同蕭何促膝長談，被蕭何認為是位難得的軍事天才。自漢王到達南鄭以來，跟隨或投奔漢王的將領，由於種種原因，相繼於途中逃亡的已有數十人之多。韓信考慮到蕭何已多次向漢王推薦，自己仍未能得到漢王的賞識和重用；治粟都尉一職，又不是他施展自己軍事才能的崗位。想來想去，韓信便在一天的夜晚不辭而別，尋找他得以安身立命的新去處。