漢高帝六年，在對異性諸侯王與同姓諸侯王分封之後，漢高帝對幫助自己打天下的蕭何等二十多名功勳卓著的大臣又進行了封賞，將他們封為列侯。但是，因為跟隨漢高帝進行南征北討的功臣實在是太多了。有些還沒有得到封賞的大臣，就有些著急了。於是在朝中經常會發生爭功的現象，讓漢高帝也十分著急。
一日，高帝在洛陽南宮的天橋上下望，看見許多將領三五成群地坐在沙地上議論。見此情景，漢高帝心中也猜到了幾分。他向身旁的張良問道：“他們在那裏都說什麼？”
“陛下還不知道嗎？這是在那裏圖謀造反呢？”張良有意把問題說得嚴重些，以提醒皇帝的注意。
“天下剛剛安定，為什麼又要造反？”漢高帝有些困惑不解地反問。
“陛下以平民的身份起兵反秦，靠這些人取得天下。如今陛下貴為天子，而所封賞的都是陛下所親近喜愛的蕭何、曹參這些老朋友，而所誅殺的都是平生所怨恨的仇人。如今軍吏按功行賞，擔心天下的土地不足以分封給所有的功臣。這些人都害怕陛下不能封賞所有的功臣，又擔心懷疑到往日的過失而誅殺自己，所以三三兩兩地聚集在一塊兒商量謀反呢。”
漢高帝根本沒有像張良說的那樣想要借故殺害功臣，但張良卻說得那樣地合情入理，使得漢高帝不無憂慮地說：“這該怎麼辦才好？”
“陛下平生所怨恨而又被群臣所共知的，以誰最被陛下所切齒？”張良問道。
“雍齒與我有舊怨，他曾多次困辱我，我早就想殺他，因為他功多，所以不忍心。”
“今日如果首先封賞雍齒給群臣們看，群臣見雍齒都受到封賞，便會人人都相信自己肯定能受到封賞了。”
於是，漢高帝按照張良所出的主意，設酒宴招待群臣，封雍齒為什方侯，並急速催促丞相、禦史論功行賞。群臣在宴會結束後都高興地說：“雍齒尚且受封為侯，我們這些人就不必擔憂了。”
漢高帝的封賞功臣，當然是從功勞最高的大臣們始封，封他們為徹侯。高帝認為蕭何的功勞最高，封他為鑝侯（鑝是縣名，在今河南永城縣西北），所得到的食邑最多。功臣們都很不服氣地說道：“我們這些人都身披堅甲，手執利刃，多的身經百戰，少的也不下幾十回，攻城略地，功勞大小不等。如今蕭何不曾有半點汗馬功勞，隻是操持文墨，發些議論，沒有參加戰鬥，封賞反而高居我們這些人之上，這是為什麼？”
“諸位都知道狩獵吧？”高帝問。
“知道。”群臣答。
“知道獵狗嗎？”又問。
“知道。”又答。
漢高帝說：“狩獵的時候，追殺野獸、兔子的是獵狗，而放開係狗繩索並指示野獸、兔子蹤跡的是人。如今諸位隻是能捕捉到野獸的兔子，攻如獵狗。至於蕭何，放開係狗繩索，指示野獸目標，攻如獵人。況且諸位隻是以自身跟隨我，多的也不過兩三人；如今蕭何全宗族的數十人都跟隨我轉戰南北，這個功勞是不可忘記的。”
聽漢高帝這麼一講，群臣們再也不敢說什麼了。
其他的幾位功高大臣，張良身為高帝的謀士，也沒有領兵作戰的功勞，高帝使令他選擇齊地3萬戶作為封邑，張良辭謝說：“當初，臣起兵於下邳（今江蘇睢寧縣西北），與聖上相遇於留（今江蘇沛縣東南），這是上天把我授予陛下，陛下采用我的計策，有幸偶爾料中，臣願受封於留就足可以了，三萬戶實不敢當。”
漢高帝於是封張良為留侯。
漢高帝封陳平為戶牖侯（戶牖為鄉名，在今河南蘭考縣東北），陳平辭謝說：“這不是我的功勞。”
“我采用先生的計謀，克敵製勝，這不是功勞又是什麼？”高帝反問說。
“沒有魏無知的推薦，我怎能進見聖上。”陳平答。