司馬光編纂《資治通鑒》，對於張良的隱退曾有所評論，因文字並非難讀，為保持原文韻昧，故將原文抄錄如下：
臣光曰：“夫生之有死，譬猶夜旦之必然；自古及今，固未有超然而獨存者也。以子房之明辨達理，足以知神仙之為虛詭矣；然其欲從赤鬆子遊者，其智可知也。夫功名之際，人臣之所難處。高帝所稱者，三傑而已。淮陰誅夷，蕭何係獄，非以履盛滿而不止耶！故子房托於神仙，遺棄人間，等功名於外物，置榮利而不顧，所謂‘明哲保身’者，子房有焉。”
在劉邦的遺囑中，營參被列為漢王朝相國的第一接班人。除異姓諸侯外，在劉邦部下的眾將領中，曹參“身被七十餘創，攻城略地”，戰功最多。漢帝國建立後，因為齊地是中國東西兩大富饒的戰略要地之一，有“西秦”、“東秦”之說，故劉邦封庶出的長子劉肥為齊王，任命曹參為齊王的相國，實際上是把確保東方安定的重任寄托在曹參的身上。曹參繼任相國後，遵從劉邦、蕭何的既定製度和政策，實行清靜無為的黃老政治，貫徹與民休息方針，對漢初的社會安定和經濟恢複做出了巨大的貢獻，為後來“文景之治”的出現從路線上準備了條件。故後人有“蕭規曹隨”的美譽。這裏，對曹參的事跡作如下的評介：
在漢初分封的異姓、同姓諸侯王國中，齊國有70餘城，封地最大，人口最多，又十分富饒。曹參出任齊王相國，他鑒於天下初定、齊王年輕的這一事實，到任後便召集當地的長老、儒生，詢問安定百姓的辦法。齊地原有的讀書儒生數以百計，每個人都有自己的看法，很不一致，曹參也無法確定采納哪一位的建議。後來聽說膠西有一位被稱為蓋公的長者，精通黃帝、老子的黃老學說，便派人帶著貴重的禮物把他請到齊國都城。蓋公到來後，向曹參獻策，認為治國之道的總方針是“貴清靜而民自定”。至於治國的其它政策，也都是按照這個總方針一一依此類推，向曹參作了具體的論述。曹參認為蓋公的這套理論很高明，便把正堂讓給蓋公住。
曹參把蓋公所闡述的這套黃老學說作為製定治國綱領的指導思想，因而在擔任齊國相國的9年之中，齊地的百姓安居樂業，人們無不交口稱讚他是位賢相。這一切，漢高帝在世時當然有所耳聞。
漢高帝死後兩年，相國蕭何患病不能起身，漢惠帝親自到蕭何家中探視。惠帝見相國病重，雖然明知蕭何與曹參平時有些不大和睦，但高帝在臨終前既然有遺囑在先，而且事關社稷，他不得不向蕭何詢問道：“相國如果百年以後，誰可接替？”
“最了解臣下的，莫過於君主。”蕭何並沒直接回答。
“您看曹參怎樣？”惠帝問。
“陛下已得到了最好的人選，我死後也沒有什麼可遺憾的了。”蕭何叩頭回答。
當曹參得知蕭何逝世的消息後，他在悲痛之中立即告訴左右的人趕快整理行裝，說道：“我將要到朝廷當相國去了。”
曹參並不知道漢高帝的臨終遺囑，但他的預料果然不錯。幾天後，朝廷果然派使者持節前來召曹參入京。臨行前，曹參對接任的丞相說：
“要把齊國的獄市作為奸人寄寓的場所，獄是那些教唆犯罪、包攬訴訟的地方；市是那些投機搗把、欺騙顧客的場所。對於這兩個地方要謹慎些，不要去幹擾。”
“治理國蒙沒有比這更重要的嗎？”後接丞相困惑不解地問。
“不能這樣看，獄與市這兩個地方，是好人與壞人並存的場所，如今您去幹擾他們，那奸人到哪裏去容身啊。我因此把這兩件事作為治國首先慎重對待的問題。”