呂產和呂祿雖然掌管了禁衛軍團，但是周勃和灌嬰依然掌管著關中地區及其周圍駐守部隊的將領，在加上呂氏黨羽的最大靠山呂太後的去世，讓他們更加不敢公然為亂。
朱虛侯劉章因為迎娶的是呂祿的女兒，因為知道了太後在死前囑咐呂產等人要舉兵自保的陰謀，於是趕緊派遣使者通知他的兄長兄齊王劉襄，準備發兵西征勤皇。
劉章與東牟侯兄弟積極聯絡各位大臣和將領，準備做齊王的內應，擁戴齊王為皇。
同時齊王劉襄和他的舅父駟鈞、郎中令祝午、中尉魏勃等密謀出兵西征，但是受到了其丞相的反對。
因為依照漢王朝體製，諸侯的丞相是中央朝廷直接派遣管轄的，擁有地方軍政權，所以得不到丞相的支持，很難正式發兵。最後，在劉襄逼迫之下，其丞相自殺身亡。
隨即齊王劉襄命駟鈞為丞相，將魏勃任命為將軍，祝午為內史，把國內的所有兵力都集結起來，準備向西爭奪政權。
因為親附呂太後的劉澤所在的琅琊國正在齊國的西麵，因此劉襄但是他會出麵阻止。
於是劉襄派祝午出使琅邪國，以齊王年幼，需要劉澤輔佐，全軍皆聽劉澤安排為由，讓劉澤一起出病西征。劉澤信以為真，與劉襄見麵，不料被劉襄軟禁，將他作為人質，讓祝午統率琅琊國的軍隊，參加西征。
發現被騙的劉澤，馬上改變了自己高傲的態度，以用自己的身份幫忙替劉襄打點為由，讓劉襄釋放他。
劉襄認為有道理，於是就派車將劉澤送入關中，隨即下令攻打呂產的封國濟南，並給其他的劉氏諸侯分發出兵檄文，列舉呂氏黨的罪行，希望諸侯能一起加入戰爭。
齊王發兵的消息很快就傳到了相國呂產的耳中，他快速命令駐軍於穎川附近的穎陰侯灌嬰軍團，與齊軍進行對抗。
灌嬰在與軍團中的其他將領商議之後，決定按兵不動，並在暗中派遣使者去告知齊王和各地諸侯，不要相互殘殺，靜待呂氏黨動作，隨時應變。
接到灌嬰的通知之後，齊王在齊國的西界停兵，等待下一步的消息。
雖然呂產和呂祿掌管著指揮大權，但是兩人並沒有太多的人脈，唯一的依靠就是老將酈商，但是酈商卻在這時候生病了，讓呂產等人更加不敢輕易發動兵變。
周勃雖然是軍事最高首長，但是卻沒有實際的兵權，不過因為有良好的人脈關係，他卻能夠在這時候發動兵變。
周勃與丞相陳平一起策劃，用少量的侍衛部隊把酈商劫持住了，威脅酈商的兒子酈寄前去遊說呂祿。
於是酈寄給呂祿讓呂祿把關中的軍權歸還給太尉，並讓他請梁王呂產放棄禁衛軍指揮權，返回梁國，表示隻有這樣才能阻止齊國的軍事行動。
一向缺乏膽識的呂祿，在分析了局勢之後，也想要把兵權交給太尉周勃。
不過為了慎重起見，呂祿還是遣人通知了呂產和呂氏眾元老，因為意見不一，最後也沒有定論。但是因為呂祿和呂產已經有了這種心態，就不自覺地放鬆了對禁衛軍團的掌控。
後來，呂祿外出狩獵，偶然間經過呂嬃府，就把這件事告訴了呂嬃。呂嬃聽完之後大怒，也清楚了呂產和呂祿不足為謀，隻好告訴呂祿，呂黨的大勢已經去了，並把家中的珠寶取出來，囑咐家人各自逃離。
相國呂產隨即召見了史大夫曹窋，打算商量一下如何應變，這時出使齊國的賈壽正好回來，向呂產報告，灌嬰已經把齊、楚的大軍聯合起來，準備反攻長安。大驚之下的呂產，立刻進攻召見呂氏長老，商量對策。同時得知消息的曹窋也把這個消息迅速通知了陳平和周勃。
周勃認為時機已經到了，就馬上率領侍衛部隊，準備進入禁衛軍團的北軍駐營，但因為呂氏黨羽早有準備，周勃不得入。後來在掌管軍事信令符節的襄平侯紀通的幫助下，成功進入北軍營寨。
隨即周勃又下令讓酈寄和典客劉揭一起去遊說呂祿道：“皇帝已經下令，讓太尉守北軍馬上歸還印件，並自動請辭，不然就會有禍災。”一直對酈寄頗為信任的呂祿隨即把引見交出，還讓出兵權，歸周勃指揮。
後來，呂產也被周勃等人除去。
這時劉章的部隊也到了。於是率軍通知報周勃，周勃親自出來接見，並對劉章表示了祝賀，隨即周勃下令把南方的指揮權收回，並對呂氏黨羽進行追捕，不留一人。呂祿、呂嬃、燕王中通都遭到殺害，魯王張偃被廢。
雖然審食其是呂黨眾人，但是曾經多次調解功臣們與呂太後的危機，於是恢複了他的左丞相職。濟川王劉太擔任梁王，隨即請求齊國撤兵。
因為酈商之子酈寄在這個事件中功勞重大，於是準其繼續維持爵位，但是不久酈商就去世了，其子酈寄繼任為曲周侯。
當時正在滎陽的灌嬰，聽聞魏勃慫恿齊王反叛，於是就派遣使者召見魏勃，對他進行責問之。隨即把魏勃的官職撤去，罷兵，班師回朝。