陳道生後來就想明白了，一個身無分文輸得精光的人要想從一窮二白的空地上崛起，必須從零開始，從小事做起，慢慢做大，當年在廠裏他經常參加政治學習，懂得許多革命道理，隨著自己下崗，大部分道理就忘了，他回憶起中國革命就是從一條小漁船上開始的，最初的船上連小米加步槍都沒有，隻有一壺茶水和幾個方言很雜的聲音。他要還債，蹬著三輪，也許就能蹬到還清三十萬的終點，要想坐火箭升空，沒火箭，有火箭坐上去也會爆炸。於是，他在一個月亮和星星都失蹤了晚上小心地敲開了王奎家的門，他問王奎貨場那邊能不能讓他去蹬三輪，王奎說你還是不去為好，市政府剛出台了新規定，從元月一號開始，一環路以內一律不許人力三輪車拉人載貨，而且定性為損害城市形象，好像在市區蹬三輪就是往城市的臉上抹大糞，眼下城市正在搞文明創建。王奎說到這裏突然罵了起來，“他媽的，市區蹬三輪就是不文明，這不等於就是沒錢的人就是不文明的人，純屬歪理邪說！”王奎總是火氣很大，對政府總是抱怨，沒當上車間副主任就下崗失業，這讓他一輩子心裏都很窩囊。城市本來就不大，火車托運到站的貨大部分都要送往市內，一環以外的很少，沒錢買麵包車跑市區，這碗飯基本上就吃不成了，王奎說蹬三輪的車夫都在另尋出路了，陳道生靜靜地聽著，然後就站起身向王奎道了謝，走了。他眼下也掏不出錢買三輪。
在另一個無所事事的黃昏，院子裏很安靜，坐在門框邊埋頭抽煙的陳道生聽到了一串雜亂而尖銳的聲音，抬起笨重的腦袋，陳道生看到孫大強擰住兒子孫小果的耳朵用腳踢他的屁股，孫小果歪著腦袋隨著孫大強手的方向打轉，嘴裏嗷嗷直叫，孫大強一邊踢一邊喘氣，“我看你還敢不敢偷嘴了！”
上小學五年級的孫小果偷了家裏的五毛錢買了兩串冰糖葫蘆，放學回到家裏還留了一串沒舍得吃，到處找五毛錢下落的孫大強在兒子書包裏發現了，從沒有一分零花錢的孫小果在劫難逃。小果一看爸爸的臉色，拔腿往院子裏跑，孫大強一把揪住小果來不及逃走的耳朵，拳打腳踢，院子裏就鬧開了。陳道生從凳子上反彈起來跑過去拉開孫大強，“大強，你這是怎麼了？你跟孩子鬥什麼氣！”韋秀蘭從屋裏衝出來將兒子摟入懷中，手指著孫大強嚷道，“你能花那麼多錢吃藥，兒子就不能吃兩串糖葫蘆？”孫大強說，“他小東西偷錢，無法無天了！”陳道生站在孫大強父子之間，然後摸著小果的頭說，“別哭了，改天大伯做一大捧冰糖葫蘆，都送給你吃，一分錢不要。”
陳道生隨口一句，竟激活了壓抑的靈感。
陳道生賣冰糖葫蘆了。
從水果批發市場批發了一麻袋鮮紅的山楂，又在糖酒公司買回十斤冰糖，洗淨山楂，熬爛冰糖，將山楂倒進鍋裏攪拌，再用自製的毛竹竹簽串好裹了糖衣的山楂，一串串冰糖葫蘆就出鍋了。冰糖葫蘆的技術一點都不複雜，小時候，大雪封門的天氣裏，父母會買一些山楂和冰糖回來做上滿滿一篩子，讓陳道生當零食吃上整整一個冬天。陳道生清晰地記得母親說糖葫蘆一定要用冰糖做才好吃，砂糖的味道不正，熬糖稀一定要稠，糖衣裹得厚，吃到嘴裏才會外脆內軟，香甜適度。陳道生沒想到兒時的記憶在此刻一下子全都複活了，複活得每一個細節都極其準確。第一次試做，陳道生就試成了，有如神助，有如冥冥之中母親拉了他一把。
陳道生將冰糖葫蘆插在草坯四周，綁到自行車後架上，沿街串巷地叫賣開了。冰糖葫蘆高高豎立在車後麵，它們緊密地團結在草坯四周，遠遠看去，像是風中一棵紅玫瑰樹鮮花怒放。
大街上，女孩子們嘴和腿一樣忙碌，邊逛街邊吃冰糖葫蘆渲染著她們逍遙而浪漫的情緒，隻是陳道生看到這些活蹦亂跳的女孩不由自主地想起了女兒小莉，人也就有些發愣，遞出去糖葫蘆，卻忘了收錢，手毫無目的地僵在半空裏，三五成群的女孩們看著陳道生心不在焉就笑了起來，“免費送給我吃呀？”這時陳道生才回過神來，“兩毛錢一串，六串一塊二。”收了錢的陳道生將毛票和對女兒的想象一起裝進棉襖口袋裏，心裏暖烘烘的。