旅順消防大隊距火場80公裏，來到現場。莊河大隊距火場150公裏，來到現場。大連市公安消防支隊1000多名官兵與火魔展開了頑強的搏鬥。
遍地卷來的流淌火，厚度達800毫米，火苗高30米。官兵們用泡沫槍對準火的根部，像剃頭一樣往回推。人站不住腳，蹲著打。支撐不住，趴在油水裏打，把火一點點往回推。
如果阻止不住流淌火，距103號罐不遠的高危化學品罐群就會被引燃。化學品燃點低，遇火就要爆炸，而且是連環爆炸。倘若出現這種後果，大孤山半島不複存在，整個大連麵臨滅頂之災。毒氣隨風飄向四麵八方，人類、動物甚至植物都會喪失生命跡象。
如果高危化學品罐爆炸，將引爆整個庫區，幾百萬噸原油傾瀉海內，中日朝韓海麵都將被汙染。而最先殉難的，將是大連市公安消防支隊的1000多名官兵。
這隻是假設，或者叫後果推測。而防止惡性後果的發生，靠的不是運氣，不是老天爺施恩，是全體官兵一寸一寸地阻擊流淌火，寧可讓火燒過此身，不讓它燒到高危化學品罐群。
火最猛烈的時候，地麵和地下管道裏麵全是火。火隨油在排洪溝、汙水井和原油管道裏燃燒，從下水道井蓋的通氣孔冒出一尺高的火苗。有的戰士手握水槍滅火時，褲襠被燎著了仍渾然不著。官兵的戰鬥服全是油汙，火苗從下水道井蓋通氣孔躥出來，從腳燒到屁股。
大連市公安消防支隊於18點45分到達現場，接連遭遇三次爆炸。第四次爆炸發生在21點15分，為原油加壓的泵房被炸上了天空，邊上1噸脫硫劑（雙氧水）同時爆炸，巨大的蘑菇雲升上天空。
就在爆炸發生的前3分鍾，叢樹印通過對講機下達“全體撤退”的命令。全體官兵緊急撤出陣地，緊接著傳來驚天動地的爆炸聲，十多米高的火浪瞬間吞噬了他們剛才站腳的地方。如果不是撤退及時，他們連一絲痕跡都留不下來。開發區消防大隊大隊長李永峰說：“叢樹印支隊長這個命令下得價值千金萬金。”大連市公安消防支隊專職火場指揮鄭春生說：“支隊長的經驗太豐富了，支隊指揮部離103號罐隻有300米，叢樹印站在高處，俯瞰全局，從泵房火的顏色、聲音判斷出即將發生大爆炸，果斷下令，救了官兵的生命。”大連市公安消防支隊政治部主任孫琦說：“叢樹印支隊長果斷要求省總隊增援是正確決策，泵房爆炸前下達撤退命令是英明決策。”
隊伍撤下來之後，繼續集結向前衝鋒，阻斷流淌火。這時候，最大的問題是缺水，現場消火栓沒壓力，出不來水。官兵從市區開過來的載重16噸的消防車，分出4支19毫米口徑的水槍，16噸水在12分鍾內全部噴完。火苗從粗大的輸油管道撕裂的大口子裏躥出，油助火勢，風催火威，沿管道翻滾著擴散。水是彈藥，如今接近於彈盡糧絕。
此刻，大連市公安消防支隊的遠程供水係統起到了出奇製勝的作用。這套係統從2公裏外鋪設管線，把海水輸送到消防戰鬥車裏。係統每分鍾吸水20噸，一條線路可供應10條80毫米的幹線。這套花費巨資從荷蘭購入的設備，買回來一直沒機會使用。有人說：不用最好，用上必定是災難。7·16大火無疑是一場災難，但遠程供水係統為撲救大火、保護官兵生命立了大功。
103號罐的大火仍在熊熊燃燒，發出刺痛耳膜的尖叫聲，管道噴射火球，黑煙伴隨著烈焰猶如火山噴發。泄漏的原油形成幾千平方米的流淌火，如岩漿一般四方奔湧，井蓋、閥門等鋼鐵設施好像被風吹起的紙片一樣拋向空中。大連消防支隊官兵優良的裝備設備在如此慘烈的戰場上並不是決勝因素，支撐他們戰鬥到底的核心是官兵超人的意誌力。為了“消防鐵軍”的榮譽，為了大連人民的安寧，官兵們抬著移動炮、泡沫炮，在油和大火裏一寸一寸前進，死死頂住火勢。
這時，37號、42號罐已被流淌火烤紅了，高危化學品罐群危在頃刻。流淌火占領了罐區主幹道——迎賓路。如果這路被燒斷，後續趕來的全省增援車輛將被堵在外邊，一台也過不來。
叢樹印把支隊參謀長郭偉找來，劃定了兩條生死防線。