但是萬惡的“四人幫”在地震中演出了一幕幕醜劇。在這場災難到來之前，是他們發動的“反擊右傾翻案風”嚴重幹擾地震預報的分析研究。就在7月12日，唐山地震前16天，國家地震局黨的領導小組還在召開“批鄧反右”會議，中心議題是批判領導小組組長胡克實。距地震到來前17個小時，在預報人員一再要求下，地震局領導才有功夫坐下來，聽取分析預報室的彙報。但是為時已晚。地震那天夜裏，他們嚇破了膽，江青鑽在桌子底下不敢出來，後來進了地震棚，還感到不保險，專門做了一個大桌子，四周放了不少巧克力，光練習鑽桌子就花了半個月時間。而在地震過去之後，“四人幫”竟擺出“中央首長”的姿態，假惺惺地表示“極大的關懷”，以借機宣傳自己，而在幕後卻大刮陰風：
“全國有8億人口，960萬平方公裏，抹掉個唐山算什麼？”
“唐山地震不過100萬人的事，唐山才死亡10萬人有什麼了不起，批鄧是8億人的大事！”
8月11日《人民日報》發表的《深入批鄧，抗震救災》的社論，根據姚文元在一次編前會上的講話，說什麼：“解放以來的曆史事實證明，每當出現嚴重自然災害的時候，也是兩個階級、兩條道路、兩條路線鬥爭激烈的時候，黨內機會主義路線的頭子，總是妄圖利用自然災害造成的暫時困難，扭轉革命方向，複辟資本主義。”姚文元抄了太平天國時的一首詩：“地轉實為新地兆，天旋永立新天朝”。他指使別人寫進文章裏。上海《學習與批判》第九期發表的《山崩地裂視若等閑》，引用了這首詩，影射攻擊中央領導人利用地震“複辟資本主義”。
8月，江青等人把未定稿的《論全黨全國各項工作的總綱》《關於加快工業發展的若幹問題》《科學院工作彙報提綱》作為反麵材料，誣之為“三株大毒草”，在全國發動批判運動。根據江青等人的意圖，北京大學、清華大學大批判組編輯出版了《評〈論全黨全國各項工作的總綱〉》《評〈關於加快工業發展的若幹問題〉》《評〈關於科技的幾個問題〉》三個小冊子在全國各地發行。出乎江青等人的意料，三個文件受到很多人的讚許。許多單位以不同形式抵製了對三個文件的批判。
毛澤東的最後時光
1976年是中國農曆的丙辰年。按照十二屬相，辰屬龍，故曰龍年。
何物為龍？有說是蛇的化身，巨鱷之演化，野豬之變形，還有說是鬆柏之常青……在中國“龍”的傳人中流傳著許多關於“龍”的神話，諸如“恐龍說”“龍卷風說”“雷電說”“華夏圖騰說”，種種不一。帝王們都把自己打扮成真龍天子，吹說黃帝乃中央之龍，顓頊、帝嚳、堯、舜等四龍分治四方，炎黃子孫皆為龍子龍孫。神話終歸是神話。而在辭書上也多解釋龍為天上的星宿：“天宮東方之星，盡為蒼龍之宿。”據說，龍屬鱗蟲之長，是一種有鱗有須、變化莫測的神異動物。古人描述它的特性有數種：一、生於深山大澤中；二、與雲相屬，能升天；三、與水相依，能潛淵；四、從風能長吟；五、不吃不睡不息，常與風雨為伍。總之，龍能騰雲駕霧，上天下海，興雲布雨，有天威神力。龍顏大悅，會利萬物，造福人類；龍霆震怒，會冷眾生，降禍人間。星移鬥轉，紫氣東來，十二年一個輪回。1976年這一年又輪到中華民族的圖騰年，或許該由龍來統治。人們傳說，“四人幫”橫行肆虐，上下折騰，開罪了“蒼龍”，於是把巨大的災難，連連降到中國人民頭上。
有句民謠說，“二月二龍抬頭”。這一年初，龍頭還未抬，大禍就來臨了！1月8日9時57分，人民總理周恩來離開了人世。
3月8日，吉林省吉林地區降落了一次世界曆史上罕見的隕石雨。報載：這天下午，宇宙空間一顆隕星順著地球繞太陽公轉的方向，以每秒十幾公裏的速度墜入大氣層中。由於這顆隕星與稠密的大氣發生劇烈磨擦，飛至吉林地區上空時，燃燒、發光，成為一個大火球。15時1分59秒在吉林市郊區金珠鄉上空發生爆炸。隕星爆炸後，以輻射狀向四麵散落。大量碎小隕石散落在吉林市郊區大屯鄉李家村和永吉縣江密峰鄉一帶；稍大塊的直落在金珠鄉九座村、南蘭村；最大的三塊隕石沿著原來飛行的方向繼續向偏南方向飛去，先後落在吉林市郊區九站鄉三台子村、孤店子鄉大荒地村和永吉縣樺皮廠鄉靠山村。最後一塊在15時2分36秒墜地時，穿破1.7米厚的凍土層，陷入地下6.5米深處，在地麵造成一個深3米、直徑2米多的大坑，當時震起的土浪高達數十米，土塊飛濺到百米以外。這次隕石雨散落的範圍達480平方公裏，其間包括吉林市郊區，永吉縣、蛟河縣的七個鄉，沒有造成任何傷亡和損失。中國科學院聯合調查組趕赴現場，進行了一係列科學考察工作。收集的隕石有100多塊，總重量為2600公斤。其中最小塊的重量在0.5公斤以下，有三塊每塊重量超過了100公斤。最大的一塊重量為1770公斤，比美國諾頓隕石重691公斤，是世界上最大的一塊隕石。吉林隕石收藏在吉林市博物館，設有展覽專館。這次隕石雨無論在數量、重量和散落的範圍方麵，都是世界罕見的。
隕石雨的降落，本是正常的自然現象。但是，善於聯想的人們總喜歡把“天上”和“人間”聯係起來，由此產生種種猜測，許多荒誕離奇的傳說不徑而走。
“天上降下了克星，不知又落到誰的頭上？”
“天災人禍，不知哪方又要遭殃了！”
“準是那幾個狗男女折騰的太厲害了，老天爺怪罪下來了！”
“看吧！中國肯定要出大亂子！”
4月5日，北京發生了震驚全國的天安門事件，也就是後來被稱為的“四五”運動。這一天，紀念碑旁邊留下灘灘血跡，200多名群眾被打傷，有數十人被捕，投入監獄。
7月1日，黨的55歲生日這一天，中國老資格共產黨領袖之一張聞天因遭受林彪、“四人幫”的長期迫害，含冤逝世。
7月6日，“紅軍之父”朱德與世長辭。
7月28日，唐山發生造成人類曆史上最嚴重後果的地震。
然而，“四人幫”的倒行逆施再一次惹怒了“蒼龍”，這年9月，龍頭一擺，一場新的災難又降臨到人間。
1976年9月9日零時10分，中共中央主席、中央軍委主席、政協名譽主席毛澤東逝世。毛澤東是偉大的馬克思主義者，偉大的無產階級革命家、戰略家和理論家。全黨和全國人民為失去自己的領袖沉浸在悲痛之中。同時，人們為黨和國家的前途深切擔憂。當日，中共中央、全國人大常委會、國務院、中央軍委發布《告全黨全軍全國各族人民書》。這個文獻宣告毛澤東逝世，又說：
毛澤東主席是當代最偉大的馬克思主義者，半個多世紀以來，他根據馬克思列寧主義的普遍真理和革命具體實踐相結合的原則，在同國內外、黨內外階級敵人的長期鬥爭中，繼承、捍衛和發展了馬克思列寧主義，在無產階級革命運動的曆史上寫下了極其光輝的篇章。他把自己畢生的精力，全部貢獻給了中國人民的解放事業，貢獻給了全世界被壓迫民族和被壓迫人民的解放事業，貢獻給了共產主義事業。他以無產階級革命家的偉大毅力，同疾病進行了頑強的鬥爭，在病中繼續領導了全黨全軍和全國的工作，一直戰鬥到生命的最後一息。他為中國人民、為國際無產階級和全世界革命人民立下的豐功偉績，是永存的。他贏得了中國人民和全世界革命人民衷心的熱愛和無限的崇敬。
毛澤東主席的逝世，對我黨我軍和我國各族人民，對國際無產階級和各國革命人民，對國際共產主義運動，都是不可估量的損失。他的逝世，定將在我國人民和各國革命人民的心中，引起極大的悲痛。中共中央號召全黨全軍全國各族人民，一定要化悲痛為力量：
我們一定要繼承毛主席的遺誌，堅持以階級鬥爭為綱，堅持黨的基本路線，堅持無產階級專政下的繼續革命。