瞅個僻靜的地方，嬴政開口偷偷地對趙高說道：“你好好幹，機靈一點兒，多給我分點憂解點難，說不定哪天我就令內宮總管免了你的腐刑，永遠留在我身邊，讓你做個堂堂正正的男人。”
趙高聞聽此言，頓時感動得涕淚橫流，若非大庭廣眾之下，早給嬴政跪下猛磕響頭了。他抓住嬴政的手，信誓旦旦地說道：
“大王，奴才以後一定會對您忠心耿耿，赴湯蹈火，在所不惜。如違此言，奴才願受萬劍加身之苦，永世不得翻身！”
“好了，好了，你也別對我表忠心，我還要看你以後的表現呢！不過，你要記住，出行期間，為避免被人識破身份，我們不要再以主仆相稱，而是以兄弟相稱，你記住了嗎？”
“大王英明，奴才記住了。”
而後，二人出了城門徑往東去。鹹陽東邊都是邊關要塞，地形險要，而且受災也最為嚴重。
兩個人一路之上一邊乞討，一邊體察民情。出了鹹陽不多久，地上便多見零零散散的蝗蟲，一個個體大肚肥，極其悠閑地在田間散逛，不時有孩子在田間奔走捕蝗，問過以後，才知道原來是捉回家食用的。不過此處蝗蟲甚少，因而沒有成災，雖然路上流民漸多，但當地的百姓生活還算安樂。
又走了三天，兩個人來到了華縣境內，此縣正在華山腳下，遠望華山，巍峨峭拔，極其雄壯。二人本來還打算上華山之巔上飽覽一番風光，然而一進入華縣境內，眼前的慘狀頓時讓他們大驚失色，所有的閑情逸致都在瞬息之間消失得無影無蹤了。
隻見滿目蒼涼破敗，時值盛夏，田地裏本應一片繁榮，但此時卻已被蝗蟲啃得不見一絲綠色，連田埂地頭的綠草也被吃得莖葉全無，無數的參天大樹也隻剩下光禿的枝幹在烈日之下無精打采地傻站著。偶爾的，還能在樹上和僻靜的角落發現星星點點的綠葉綠草，但一看便知這些僅存的綠色也是新近才剛剛萌發出來的。道路兩旁隨處可見馬、羊等牲畜的骸骨，在陽光的照射下發出疹人的白光。平常的時候，這些牲畜肯定會在大路兩旁悠閑地遊來蕩去，吃吃青草，睡個懶覺，成為農村生活中的一個必要的點綴。但現在，為了活命，人們也隻能忍痛殺了它們，吃肉喝血，填飽肚皮，而它們的骨頭則隻能被棄之野外。誰讓這年頭不養人呢！
村落之中空空蕩蕩，異常的冷清，很少看見人影。即使有，也都隻是一些老弱之人，行動不便。問他們村中人都幹什麼去了，回答說村裏其他的人都外出乞討求生去了，他們是走不動了，否則也一起去流亡了，待在村裏隻有死路一條。在另外的一個村中，他們碰上了一個精神矍鑠的老人，正坐在村邊牆下的陰涼處乘涼。老人雙腿都沒了。
“老人家，村裏的人都幹什麼去啦？”嬴政極為客氣地蹲下身子問道。
“逃命去了，找到吃的就死不了啦，待在村裏隻能等死。”老人痛苦地回答著，雙眼之中一片迷茫。
“蝗災都已經過去了，為什麼不想辦法再補種一點糧食呢，讓這地白白空著多可惜啊？”
“誰說不是啊，土地可是我們莊稼人的命啊，如果有辦法可想，誰會舍得讓這地白白荒廢呢，我們村裏的地可是遠近聞名的沃土啊！可是種什麼啊？種子都讓人給吃了，總得先活命吧！再說啦，這糧食不可能今天種好明天就能收啊，總得等個兩三月吧，那麼這段時間內吃什麼啊？走吧，走得越遠越好，否則根本要不著糧食！”
“難道縣裏麵沒有發賑災的糧食嗎？”嬴政覺得從國庫中撥出的賑災糧食也應該發下來了，所以開口問道。
“賑災的糧食？哼，縣裏不來跟我們催要地租賦稅就不錯了，還會給我們糧食吃！”老人極為氣憤地說道。
“你們的縣令叫什麼啊？”嬴政的心中有些急了，年景如此不好，村中空無一人，賑災糧遲遲不下發，這個縣令是怎麼當的？
“我們這裏的父母官叫閻世東，隻認錢財不認人，我們背地裏都叫他‘活閻王’，就是因為他太貪得無厭了。嗨，我跟你們囉嗦這些有什麼用啊，純粹是白發牢騷，你們還是趕緊走吧，現在要飯也不好要了，你們走遠一點兒，說不定別處的日子還好過一些。”
“那您為什麼不跟村裏人一起走啊？”趙高在一邊插嘴問道。
“嗨，我一個殘廢能到哪兒去呢？他們走的時候非要帶上我，我死也不肯去，世道這麼亂，哪裏都不太平，我又何必拖累別人呢！他們臨走時給我留了點兒糧食，那可是全村人從牙縫裏省下來的啊！他們說了，如果逃荒回來我還餓不死的話，他們就還養著我，隻是不知我還能不能等得到那一天啊！”
“老人家，您放心吧，您一定會等到那一天的！”
嬴政語氣堅決地說著拉起趙高徑直向縣城而去。
到了縣城之後，二人通過暗暗察訪，這才得知發放賑災糧食的命令早已下達縣裏，而且華縣之內便有國庫存糧，但縣令閻世東根本不予執行，而是從國庫之中將該放賑的糧食數量調出來，然後與城裏的糧店店主勾結，高價售出這些糧食，他再從中得利。而且，更為可怕的是由於縣內之民早已受夠了閻世東的敲詐欺壓，正在準備醞釀一次暴動，殺死閻世東，奪取糧食。由於人手不足，他們正在聯絡流亡到各地的本縣民眾，待到時機成熟便相約起事。
嬴政和趙高眼見形勢危急，連忙雇了兩匹快馬，飛奔回到鹹陽。令他頗為詫異的是鹹陽城的道路上有許多運糧的車馬，而且一排便是一大長隊，好像等著人接收似的。但他已經顧不了這麼多了，連忙頒發禦旨，先命人快馬加鞭趕往華縣，處斬貪官閻世東以及幾名囤積居奇的奸詐商人，而後快馬人，忠貞耿介的大臣為巡行使，督察各地賑災糧食的發放情況，讓各地民眾固守田地，抗災自救，遇有趁機漁利或者辦事不利的官員，即刻嚴懲，並屬其先斬後奏之權。
忙完了這一切之後，他的心才稍稍平靜下來，正準備去問候母後並向母後細陳自己擅自主張的原因，趙高卻忽然急惶惶地跑了進來，急急忙忙說道：
“啟稟大王，奴才有事急稟！”
“什麼事，你趕緊說吧！”
“大王，奴才剛才聽幾名太監說太後已於兩天前頒布詔令，凡秦國之民，納粟千石則拜爵一級。”
“真的嗎？”
嬴政猛地站了起來：這消息實在太令人震驚了，但隨即他便知道這是事實無疑了，那些鹹陽街道之上的運糧車馬恐怕就是明證，怪不得有那麼多的糧食運抵鹹陽呢，原來都是來捐糧求官的。可是，為什麼母後下達如此重大的詔令竟不跟自己商量呢！不行，得去找母後問個究竟。
嬴政腳步匆忙地趕到了趙姬所在的甘泉富，趙姬見到他也頗感意外，十分憐愛地問道：
“政兒，你什麼時候回來的，怎麼也不先讓稟報一下呢，為娘也好給你接風洗塵，怎麼樣，這幾日的微服私訪感覺如何？”
“回母後，孩兒出行幾日，隻覺蝗災為禍甚是嚴重，有的地方官員卻還趁火打劫，擅權專斷，不務政事，致使民怨沸騰，孩兒剛才已頒布詔令，嚴明法製，希望能安全渡過眼前的難關。”嬴政還是耐心地說道。
“政兒，你小小年紀便能憂國憂民，實乃黎民之幸，相信大秦國一定會在你的統治下發揚光大的。”趙姬十分高興地鼓勵著自己的寶貝兒子。
“多謝母後誇獎，孩兒實不敢當。”嬴政謙遜一番，而後沉吟半晌，又開口問趙姬：“母後，孩兒有一事不明，不知該問還是不該問？”
“此處隻有我們母子二人，有什麼話不能說呢？政兒，你盡管說吧。”
“母後，孩兒回宮之後聽人傳言說母後業已詔令全國，凡秦國子民，隻要納粟千石則拜爵一級，不論賢孝駑逆，不知可有此事？”
“是啊，這條詔令是為娘兩天前頒行的，隻是不知效果如何。”趙姬口氣輕鬆，顯然對納糧拜爵一事非常讚同。“敢問母後，這條詔令是否出自母後本意？”“啊，這是呂愛卿提出的意見，為娘覺得尚可為之，加之災情緊急，而你又不在宮中，於是為娘就隻好代你詔令天下了。”
“又是這個討厭的呂不韋！”嬴政極其反感地嘟囔著。
“怎麼，政兒，你覺得這個詔令不合適嗎？”
“這個孩兒不敢妄下斷言，不過按我大秦律法，曆來都是以軍功受爵，因而才有前方將士奮勇殺敵，大秦版圖也不斷擴大；如今忽行納糧賜爵之策，無疑會大大打擊舉國將士上陣殺敵的積極性，得利的會是那些隻知聚財斂貨，而不知天下興亡的商人們，如此下去，統一天下的宏圖偉業何日才能實現啊！”
“政幾，雖然你說的也不無道理，但納糧授爵之策也並非隻有百弊而無一利啊，如今蝗災肆虐，急需糧食賑濟災民，然而國庫存糧終歸有限，而且還要供軍中之需，納糧授爵則正好解了這個急。”
嬴政又與趙姬爭論了半天，都是各執一詞，誰也無法說服誰。趙姬堅持詔令既已發出，也不能收回，隻能先暫且由著那些人納糧了。說到激烈之處，趙姬隻怕傷了母子感情，隻得做出一定讓步，允諾可以給那些人授爵，但不讓其入朝為官，這才漸漸平息了嬴政心中的怒氣。
出了甘泉宮，嬴政正好碰見多日不見的王弟成蟜。此時的成蟜已被嬴政封為長安君，不過其怯懦軟弱的毛病依然沒有什麼改變。成蟜本想著去給趙姬請安，但見嬴政有些悶悶不樂，當下也不再去給趙姬請安，而是默不作聲地陪在嬴政的左右。嬴政一見成蟜對自己如此關心，心中頗覺安慰，笑著對他說道：
“好了，我的好弟弟，我沒事，你去忙你的吧！”
雖然臉露笑容，但他眉語之間仍留著一層晦氣，而且說話也是有氣無力。
“王兄，既然你如此悶悶不樂，不如我們到城西狩獵，順便散散心，你意下如何？”
嬴政本想拒絕，但感念成蟜對自己的殷切關懷，又加之心情的確不太好，出去走走也是個不錯的主意，於是便點頭答應。
隨後，二人各自回自己住處收拾東西。不多時，二人都已收拾停當，會合之後，徑直出了宮門，往城西而去。一路之上，仍然看見不少的運糧車輛迤邐而來，嬴政見後便氣不打一處來，越發的使勁抽打坐騎，那馬便在鹹陽大街之上負痛狂奔，把許多運糧的馬匹都驚嚇得噅噅暴叫，而路上的行人更是忙不迭地閃避在一旁。長安君成蟜不知道兄長今日為何情緒如此失控，本想追上他讓他放馬慢行，好好安慰安慰，怎奈自身騎術低劣，隻得在後麵縱馬直追，盼望嬴政不要出什麼危險。
轉眼間已到西城門附近，有幾名秦兵眼見從城內躥出一匹如此疾奔的烈馬，正想上前阻攔，卻被嬴政揮鞭打到了一邊，慘叫不止。嬴政馬勢未停，正要出門，恍惚間有個似曾熟悉的麵孔在他的麵前晃過。他下意識地猛然一拽馬韁，胯下駿馬一串暴叫，硬生生地站在了原地，連地上的青石板都被踏碎了幾塊。
他急忙坐在馬上回身望去，街上的人流又恢複了繁華，行人摩肩接踵，熙熙攘攘，哪裏還找尋得到。
這時，成蟜也來到了嬴政身邊，一見嬴政坐在馬上頗為迷惘困惑地東張西望，連忙開口問道：“王兄，你怎麼啦？”
“沒什麼，我好像見到一個熟人，可一時又想不起來是誰了。”
“那找到他不就行了嗎？”
嬴政無可奈何地指了指如潮的人流，搖了搖頭，而後對成蟜說道：