姚文元是個“寫家”，往日三天兩頭在報紙上發表文章，自從成為“中央首長”之後，雖然成為中國的輿論總管，但是“人貴言寡”，在報紙上幾乎見不到署名姚文元的文章了。在一九六八年八月二十六日《人民日報》發表姚文元的《工人階級必須領導一切》之後，所能見到的，隻有一九七〇年十二月二十一日發表的《在首都慶祝越南南方民族解放陣線成立十周年大會上的講話》之類文章。
張春橋呢？十六歲就接二連三地發表文章，而“文革”之中見諸公開出版物的，卻隻有一九六七年北京出版社出版的《毛主席革命路線的偉大勝利》一書所收張春橋文章：《代表五省市革委會代表團的講話》。
一九七五年春，出現了反常現象：鄧小平一月剛剛主持中央工作，二月二十二日，《人民日報》、《紅旗》雜誌發表張春橋組織編選的《馬克思、恩格斯、列寧論無產階級專政》，三月號的《紅旗》雜誌登出署著姚文元大名的長文《論林彪反黨集團的社會基礎》，四月號《紅旗》雜誌緊接著發表張春橋的《論對資產階級的全麵專政》。
張、姚的文章，是由毛澤東的一段話引起的。如前所述，在一九七四年十二月，周恩來、王洪文前往長沙，向正在那裏休養的毛澤東彙報關於四屆人大籌備工作的情況。毛澤東在談了四屆人大的人事安排之後，又談了另一個問題，即理論問題。關於理論問題，毛澤東對周恩來、王洪文說：
“列寧為什麼說對資產階級專政，要寫文章。要告訴春橋、文元把列寧著作中好幾處提到這個問題的找出來，將大字本送我。大家先讀。然後寫文章。要春橋寫這類文章。這個問題不搞清楚，就會變修正主義。要使全國都知道。”
毛澤東還說：“我跟丹麥首相談過社會主義製度問題。”毛澤東這話，是指一九七四年十月二十日會見丹麥首相保羅·哈特林時，曾經說過：
“總而言之，中國屬於社會主義國家。解放前跟資本主義差不多。現在還實行八級工資製，按勞分配，貨幣交換，這些跟舊社會沒有多少差別。所不同的是所有製變更了。”毛澤東接著對周恩來、王洪文說：“我國現在實行的是商品製度，工資製度也不平等，有八級工資製，等等。這隻能在無產階級專政下加以限製。”“所以，林彪一類如上台，搞資本主義製度很容易。因此，要多讀馬列主義的書。”“列寧說，‘小生產是經常地、每日每時地、自發地和大批地產生著資本主義和資產階級的。，工人階級一部分、黨員一部分，也有這種情況。”“無產階級中，機關工作人員中，都有發生資產階級生活作風的。”
這就是說，毛澤東出了題目，要張春橋、姚文元做文章了！
張春橋和姚文元，先是起草了《中共中央關於學習毛主席關於理論問題的重要指示的通知》，經毛澤東圈閱，於一九七五年二月十八日發出。這一《通知》，向全黨公布了上述的《毛主席指示》。
既然毛澤東指示“要告訴春橋、文元把列寧著作中好幾處提到這個問題的找出來，將大字本送我”。張春橋、姚文元就組織班子，編出了《馬克思恩格斯列寧論無產階級專政》，印成大字本，送毛澤東圈閱。
說實在的，自從陳伯達編《恩格斯、列寧、毛主席關於論天才的幾段語錄》遭到毛澤東痛斥之後，誰都不敢編什麼語錄了。這一回，由於毛澤東明確指示要張春橋、姚文元編語錄，他們這才編出《馬克思恩格斯列寧論無產階級專政》。
《馬克思恩格斯列寧論無產階級專政》經毛澤東同意，在一九七五年三月二十二日的《人民日報》以及《紅旗》雜誌發表。
一九七五年三月一日，張春橋在中國人民解放軍全軍各大單位政治部主任座談會上，作了長篇講話，對毛澤東關於理論學習的指示作了解釋。
張春橋非常露骨地向周恩來發起挑戰，針對周恩來在四屆人大上所作的《政府工作報告》，說道：
“我個人還有個意見，四屆人大提出了一個很宏偉的目標，在本世紀內，也就是本世紀末，要把我們的國家建設得很強大，走在世界各國的前列，無非就是搞幾千億斤糧食、幾千噸鋼。但是，如果我們對理論問題搞不清楚，就會重複斯大林的錯誤。當時他們有幾千萬噸鋼，糧食沒有我們多，他們是衛星上天，斯大林的旗幟落地。”
張春橋在講話中，強調了“反對經驗主義”。張春橋引用毛澤東一九五八年八月十五日的講話。毛澤東那次講話說“現在，主要危險是經驗主義”。張春橋把毛澤東一九五八年八月十五日的講話搬來，應用在當前，作為反對經驗主義的理論依據：
下麵我把主席關於學習問題的幾次指示念給同誌們聽。
一個是《經驗主義還是馬克思列寧主義》一書中的。主席在一九五九年廬山會議上講的這段話，曾印過多次，不知道同誌們記得記不得。
主席寫於一九五八年八月十五日，廬山會議時印發了，會議以後各地作了傳達，在批林整風中都印了。主席要我們重視學習理論。主席說：“各位同誌，建議讀兩本書：一本哲學小辭典（第三版）。一本，政治經濟學教科書（第三版）。兩本書都在半年讀完，這裏講《哲學小辭典》一書的第三版。第一、第二版，錯誤頗多，第三版，好得多了。照我看來，第三版也還有一些缺點和錯誤。不要緊，我們讀時可加以分析和鑒別。同政治經濟學教科書一樣，基本上是一本好書。為了在理論上批判經驗主義，我們必須讀哲學。理論上我們過去批判了教條主義，但是沒有批判經驗主義。現在，主要危險是經驗主義。”在延安整風當中，主要批教條主義。全國解放以後，也批了教條主義，對經驗主義沒有注意批過。