一個人智商很高，可能會被我們形容為“聰明”。然而，一個人的心智能力非常強大的時候，我們往往會用另外一個詞去形容——“睿智”。我們常說的“智慧”，往往與智商無關——這就解釋了為什麼有人能夠用他的“聰明”成功獲得博士學位，卻可能因為缺乏足夠的“智慧”而上當受騙——盡管遇到的可能是已存在了千百年的騙局。所以，人們總是習慣於在“聰明”前麵加上一個“小”字，而在“智慧”前麵卻加上一個“大”字。如果，我們能用我們的大腦控製我們的大腦，那麼，我們就應該用我們的大腦控製我們的大腦——事實上，這恰恰是我們與猩猩的區別，盡管據說人類是由猩猩演化過來的。人和靈長類動物有共同的祖先，猴子和猩猩都屬於靈長類動物，但是猩猩與人類的親緣關係更強一些；我們今天說的“人是從猴子或是猩猩進化而來的”是不對的，隻能說，順著人類、猴子或猩猩的演化足跡向過去追溯，發現交點距離現在很近。人類的DNA 與黑猩猩的DNA 隻有1.6％的不同，而人類的DNA 與大猩猩的DNA 之間有2.2％的不同。黑猩猩與大猩猩的DNA 之間相差0.6％，這需要多長時間的進化呢？科學家推斷，黑猩猩大約在400萬年前分支出去，而大猩猩則是在大約600萬年前。進化用了200萬年的時間才補上了0.6％的差異。
心理學家們認為，人之為人，在於我們具有特殊的“大腦額葉”，正因如此，我們才具備其他動物很難具備的一種能力——“反思能力”——也許恰恰就是人與猴子之間3％不到的差異的具體體現。有了反思能力的人類，最終擁有了語言，發明了文字，形成了邏輯思考能力，最終擁有了強大的心智力量。
了解到自己竟然可以用自己的大腦控製自己的大腦之後，隻需要牢牢記住一個事實就可以從起點不斷進步了。這個事實是：這世界上有些事情或道理，大抵可以分為以下4種情況：
1.實際上是正確的，我們也以為是正確的；
2.實際上是錯誤的，我們卻以為是正確的；
3.實際上是正確的，我們卻以為是錯誤的；
4.實際上是錯誤的，我們也以為是錯誤的。
那麼，在第一種情況與第四種情況下，我們是安全的；然而，在第二種或者第三種情況下，我們將必然麵臨錯誤，並很可能因為自己的認知錯誤而付出慘痛的代價。
但無論如何，隻要牢牢記住“我們的認知不僅可能也確實往往背離現實”這個事實本身，就已經足以保證我們不斷進步了——我們因了解這個事實而已經擁有了良好的自省機製。
不能被自己的大腦控製
如果我們不去控製我們自己的大腦，甚至根本就沒有意識到我們可以控製我們的大腦，我們就隻能被我們的大腦所控製。讓我們先描述一個日常生活中特別常見的場景。
或許是因為考試臨近，或許是因為工作需要，你現在必須把一本書讀完。這本書當然不可能是言情小說，所以就不可以一目十行地看；它需要你認真閱讀並理解，它甚至可能要你根據它所陳述的原理或者規則進一步創造一些什麼才算是真正有所收獲。
經過一番掙紮，你終於決定“正式開始”！你坐到你喜歡的沙發上翻開某一頁開始看。過了一會兒，你突然覺得自己非常渴，所以出去找水喝。打開冰箱順手拿出一瓶飲料，倒到杯子裏。剛喝一口，一下子想起來，不對，你不應該喝這種帶糖的飲料！真是的！都是你媽媽不好，無論說多少次，她都不會記得把帶糖的飲料和不帶糖的飲料分開放。於是，你跑到你媽媽的臥室裏，與她理論了一番，最終發現於事無補，隻好悻悻地回來重新整理了一下冰箱。
你重新回到沙發上，接著看你的書。看了一會兒，你換了個姿勢。巧的是你不小心壓到了電視遙控器，電視一下子亮了。這個節目主持人恰好是你最喜歡的，哇，今天她穿的這裙子太漂亮了！不過，今天的話題怎麼這麼無聊？！你不由自主地還是看了一會兒，又順手用遙控器翻了翻其他的電視台……幸虧這個時候，一連幾個電視台都沒有什麼好節目，你才有點失望地想：現在的節目真的很無聊！還不如看書呢。