“出處”《史記·伍子胥列傳》。
“注釋”吳王：夫差，春秋末期吳國國君；子胥：伍子胥，名員，字子胥。春秋末期吳國大夫、軍事家。
“語義”後悔已經來不及了。
“故事”春秋時，吳王夫差為了爭霸中原，準備攻打齊國。越王勾踐采用子貢的計謀，帶領部屬前來助威，並且給吳王夫差和大臣們送了厚禮。吳國君臣都十分高興，隻有伍子胥憂心忡忡。伍子胥勸告夫差說：“越國是我們心腹之患。勾踐表麵上老實順服，但骨子裏都是侵吞吳國的野心。今天我們如果輕信了勾踐的花言巧語，不遠千裏去攻占齊國，好比得到了一塊不能生長莊稼的石田，什麼用處也沒有。因此希望大王放棄伐齊的打算而先攻打越國，不然的話，等越國強大後，反撲過來，後悔也來不及了。”夫差不但沒有聽伍子胥的勸告，反而疏遠伍子胥，後來居然聽信別人的讒言，賜劍令伍子胥自盡。伍子胥臨死前對部下說：“我死後，請把我的眼睛挖出來掛在吳國東門之上，以便我親眼看著越國滅亡吳國。”
十一年之後，吳國果然被越國滅亡，吳王夫差落得個自殺身亡的下場。他臨死時才想起了伍子胥，後悔沒有聽伍子胥的苦諫，但這已經晚了。