“出處”《韓非子·外儲說左上》。
“語義”指完全是欺騙人的行為。
“故事”戰國時，燕王非常喜歡精微小巧的玩物。有一次，一個人對燕王說：“我願意給您在棘刺的尖上雕一個獼猴。”棘是一種多刺的木材，棘刺的尖端是非常尖細的。燕王聽說能在棘刺的尖上雕出獼猴來，感到很新奇，便高興地對那個人說：“雕成了會給你優厚的俸祿。”過了幾天，燕王對工匠說要看獼猴。工匠提出了苛刻的條件，說要看獼猴，燕王半年不能喝酒，半年不能吃肉；而且還必須在雨停止、日頭剛出來的那又明又暗的一刹那來看，否則是看不到的。燕王給那個工匠優厚的俸祿，可是卻看不到棘刺尖上的獼猴，燕王為此很發愁。
有一天，鄭國有一個鐵匠來到燕國，他看到燕王麵帶愁容便問道：“您氣色不太好，是不是有什麼心事啊？”燕王歎了一口氣，說：“我請了一個工匠給我在棘刺的尖上雕刻獼猴，但是卻沒有辦法看見它。”接著燕王便把事因從頭到尾地說了一遍。鐵匠聽後對燕王說：“我是一個製造刻刀的人。凡是雕琢小巧的東西必須用刻刀來刻，而且所要雕刻的東西必須比那刻刀要大。可是那棘刺的尖兒連刻刀的尖鋒都容納不下，怎麼能夠在那上頭刻一個獼猴呢？您如果不信，隻要看一看那工匠使用的刻刀有多大就能夠知道了！”於是，燕王按照鐵匠的話把那個工匠召過來說：“你在棘刺的尖上雕刻獼猴使用的是什麼工具呢？”工匠回答說：“使用的是刻刀。”燕王接著說：“我今天看一看你使用的刻刀怎麼樣？”工匠借口回去拿，隨之逃走了。