由於劉備在曹操處一直扮演一個庸庸碌碌糊糊塗塗的凡夫俗子模樣，曹操逐漸對他也就放鬆了警惕。其後，曹操打算派兵阻攔袁術北上，劉備乘機請求承擔這一任務。曹操就派他與朱靈等人領兵五萬去截擊袁術。曹操的謀士郭嘉急忙入見曹操說：“劉備不可縱，不能放虎歸山。”曹操覺得已有明令在前，不便更改。而劉備則急急離開許都。關羽和張飛問他：“兄長今番出征，為什麼如此慌速？”劉備說：“我是籠中之鳥，網中之魚，今此一去，如魚入大海，鳥上青霄，不受籠網的羈絆了。”可見劉備的假癡不癲之計、政治韜晦之術，獲得了成功。果然，劉備離開許都到達下邳後，不顧曹操讓他返回許都的命令，突然襲擊曹操委派的徐州刺史車胄，公開打出了反對曹操的旗號，曹操後悔莫及。建安五年(公元200年)，董承等圖謀反曹操的案發，在許都的同謀者，都被殺害。劉備曾參與此事，也被揭露出來。曹操大怒，對諸將說：“劉備是天下雄傑，今不趁他羽毛未豐而攻之，以後必成大患。”於是決定領兵東討劉備。
在劉備寄曹操籬下時，身處絕逆之境，如果不是用假癡不癲的韜光養晦之計，那劉備難免不遭殺身之禍。韜光養晦這一謀略的積極意義，在於實現自己的既定方針。劉備自參與衣帶詔密謀後，即把消滅曹操作為自己的鬥爭目標。他韜光養晦，掩蓋自己，是為了有朝一日消滅曹操。如果隻為保護自己，雖然也有意義，但還不是實現這一謀略的真正意圖。當然，消滅曹操後，恢複漢室是他的最終目的。終於劉備大勇若怯，韜光養晦，保存了自己，獲得了成功。而後，劉備在諸葛亮的輔佐下，於公元221年正式稱帝，國號漢，都成都，年號章武。與魏、吳鼎足而立，形成三國鼎立的局麵。否則曆史就更重寫了。
點評：
縱觀天下成大事者，必善於韜光養晦，如此方能弱化對手的警惕性，給自己製造成大事的時機。
12.小糊塗，大精明
我們說“水至清則無魚”，主要強調的是要成大事對一些小事就不能太“認真”，該糊塗時就糊塗，隻要不是原則問題，睜一隻眼閉一隻眼也未嚐不可。
否則隻能淪於瑣碎，落於平凡，更不用說成大事、立大業了。所謂“水至清則無魚”談論的不是一般的清，而是“至清”。所謂“至清”者，一點雜質全都沒有，這豈不是異想大開？然而，現實中更多的人往往是大事糊塗，小事反而不糊塗，特別注意小事，斤斤計較，哪怕是芥蒂之疾，蠅屎之汙，也偏要用顯微鏡去觀察，用放大尺去丈量。於是，在他們的眼裏，社會總是一團漆黑，人與人之間隻剩下爾虞我詐。普天之下，可以與言者，也就隻有“我自己”，這實際上是一種病態。
呂端是宋太宗年間的宰相，此人學士出身，肚子裏有不少墨水。雖然經曆了五代末期的天下戰亂，人情艱苦曆練不少，但仍是滿身讀書人的呆氣，似乎是個十足的糊塗宰相。有人為此說呂端糊塗，可宋太宗趙光義卻偏偏認為他小事糊塗，大事不糊塗，決意任命他為宰相。後來趙光義病重，宣政使王繼恩害怕太子趙恒英明，做了皇帝以後會對他們這一黨不利，於是串通了參知政事李昌齡、都指揮使李繼熏等，密謀廢掉太子，改立楚王為太子。此時，呂端到宮中看望趙光義，太宗快不行了，呂端發現太子卻不在旁邊，就懷疑事情有變，其中很可能有鬼，便在手板上寫了“大漸”二字，讓心腹拿著趕快去催太子盡快到趙光義身邊來，這個“漸”字的意思就是告訴太子皇帝已經病危了，趕緊入宮侍候。等到趙光義死後，皇後讓王繼恩宣召呂端，商議立誰為皇帝。呂端聽後知道事情不妙，他就讓王繼恩到書房去拿太宗臨終前賜給他的親筆遺詔，王繼恩不知是計，一進書房便被呂端鎖在房中。這時，呂端便飛快來到宮中。