從南京到重慶，那年月，不通鐵路。除了有錢人乘飛機，一般老百姓隻能搭乘慢慢悠悠，晃上十天半月才能到達目的地的江輪了。萬裏長江，波瀾壯闊，卻布滿暗礁、險灘、石磯。千百年來沉沒的船隻，打散倒插在江底淤泥中的木排竹筏，密密麻麻象釘滿河道的“攔魚樁”，如俗話中說的“刀尖山”。這些步步險象環生的恐怖景象，坐船的人是不清楚的，隻有那些“吃水上飯”的船工水手才心中有數。
白蝴蝶一路上根本不去考慮坐船的安危。整個國家都象一條破船在風雨中飄搖，在密布暗礁、險灘、“刀尖山”的航道上碰撞，就要陷入滅頂之災，“駕船人”不獨不去考慮翻船的危險，反而同覆船的“東洋”水怪妖魔沉澯一氣，坐船的人還有什麼希望呢？她隻恨船走得太慢，隻恨將跟父親、姐姐相見太晚……
船過三峽，到了川東的萬縣，白蝴蝶上岸去選購了一套合身的四川姑娘愛穿的衣裙，剩下的時間，她便精心地打扮自己，她要把自己打扮得跟七八年前離家時一個樣，使年邁的父親不受驚嚇，就好象她昨天出門走外婆家，今天又回來了。還有姐姐——一定不能使姐姐看出她身上有絲毫匪氣，更不能讓姐姐看出她已經是失了童貞的女人。要不然，姐姐會為她傷心，痛苦……她知道跟父親、姐姐相聚的時間不會太多，金廣大盜決不會輕易放過她，還會追到重慶來的！她決不能把這些魔鬼的禍水引進家門，殃及她的父親和姐姐。她要把金廣大盜引開去，找適當機會殺死他！
江輪的汽笛震撼著霧茫茫的山城。經過十餘天的航行，終於見到那熟悉的霧，熟悉的山影，熟悉的朝天門碼頭！白蝴蝶提著簡單的行李，站在擁擠囂嚷的船舷上，眺望著薄霧中若隱若現，恍惚迷離的山城，她淚水盈盈，視線模糊了。碼頭上，人頭攢動，下船的，接船的，擠在一起。看不清親人的麵龐，隻聽見雜亂的呼喚聲。是淚？還是霧？一切都象蒙著一層虛無縹緲的紗幕。是夢中的過去？還是過去的夢？親人的擁抱，親人的歎息，親人的唏噓……白蝴蝶沒有給家裏發電報，她要給父親和姐姐以意外的喜悅和幸福。她知道不會有人在碼頭上接她，等她。但當她卷入下船的人流，一步步朝高聳的石級登去的時候，她的目光還是禁不住四顧流盼，她是要分享別人團聚的歡欣吧？……
驀地白蝴蝶的目光象觸到了最可憎、最卑劣的癩皮狗一樣收了回來，頭一甩，讓烏黑的披發遮住半邊臉，急急地朝人潮流動的一條側巷鑽去！原來她所見到的癩皮狗，正是從南京乘飛機早就趕到了重慶，已經在碼頭上等了她好幾天的金廣大盜。金廣在莫愁湖畔飽受了南京國術館那班小青年的拳腳，憤憤然在南京城找遍了所有旅館和大街小巷，一連好幾天也沒有再見到白蝴蝶，他便打定主意來重慶找“冤家”報仇了。當下他一眼認出了四川姑娘打扮的白蝴蝶，便如逆水劃船，伸開兩條粗蠻的胳膊分開人潮，跟在白蝴蝶後麵，從橫插向嘉陵江河岸的小巷追來。
重慶山城，上百萬人口聚居在嘉淩江、長江夾峙的蛇頭形山嶺上。屋宇商號依山勢高低伴岩而建，幾條主要的大街從山腳曲折盤旋爬上山頭。無數水平的、垂直的小街窄巷，縱橫交錯，似諸葛亮擺下的八卦陣。外地來客，即使在這裏住上兩三個月，也難以摸清路數。白蝴蝶仗著自己熟門熟路，奔出小巷，在大街上叫了一輛黃包車，一迭連聲地催促車夫：
“快！快快！我給你加錢……”
“小姐，你去啥子地方？”車夫一邊拉著車飛跑，一邊回頭問。
“前麵！快！隨便啥子地方！快快……”
車夫不吱聲了。在那世道，一個弱女子為了擺脫“桃色事件”花錢磨車夫的腳板皮，這是十分尋常的事，車夫拉著車上坡下坡，毫無目的地拚命飛跑……
白蝴蝶一回頭，發現金廣大盜同樣坐在一輛黃色車上，他手裏揚著一根閃光的金條，粗著嗓子對那壯年的車夫喊：
“快！快快！追上前麵那個女的，金條就歸你了……”
一老一壯兩個黃包車夫的腿腳在飛奔；
一舊一新兩輛黃包車的輪子在狂轉……
白蝴蝶不停地吆喝，不時又回頭。眼看金廣大盜越追越近了，她從皮革袋裏掏出一把錢往車夫頭前一甩，叫聲：“我走了！”隻見她一個“鷂鷹撲雞”——輕身落地，接著踅進街旁一條下山的小巷，在那上上下下，橫橫豎豎的街巷裏，跟金廣大盜捉開迷藏。金廣畢竟是外來人，不到日落西山，他這個“尾巴”便被白蝴蝶甩脫了……
白蝴蝶仍然雇了人力車。坐在車上，她平平氣喘，整整儀容。她要一到家便給父親和姐姐一個平安歸來的強烈印象。不能觸動哪怕是一點點七八年前巨款被盜，父親病臥床上，而女兒又失蹤的可怕記憶與回想……嗬嗬，父親是否平安度過了那一次家破人亡的難關，他老人家是否還健在呢？白蝴蝶來到白公廬家門口，這樣的擔心使她緊張得發抖。白公廬前門緊閉，銅門耳環銅鏽斑斑，門板門框朱漆剝落，一副破敗衰落的景象。一種不祥的預感猛地向白蝴蝶襲來。她開始顫聲呼喚爸爸，接著，她很響地撞擊著門環，呼喊那位老女傭竹媽。好久好久，竹媽沒來開門。白蝴蝶的淚水堵住了喉嚨眼，她的絕望的呼喚聲越來越低，門環卻被她撞得山響！突然，咣嘟一聲，門開一線，露出一張陌生的年輕婦人的臉，沒好氣地搶白一句：
“啥子事？這裏住的不是聾子，人家在舞（做）飯啵，急啥子？……”
白蝴蝶愣愣地問：
“大嫂，我爸爸還健在麼？”
“啥子爸爸？這裏住的是女人……”年輕婦人一看陌生女子往裏擠，索性砰一聲把門關上了。
白蝴蝶撲在門板上，狠狠地捶著門，嚷嚷道：
“開門！開門！爸爸——我的爸爸——”
“哎，告訴你這裏隻住個小姐，新姑爺都沒上門，哪有你的爸爸？”門板開了道縫，從門縫裏射出幾句硬梆梆的話。門板一響，又關死了，還插上了閂，再也沒人理睬她。