宋初科舉大體上沿用前朝的製度，到大比之年的時候，秋季進入鄉試，取中的舉子，於次年春季彙集禮部，參加朝廷主持的統一會試。因此，“槐花黃，舉子忙”，每當春暖花開的時節，各地的舉子趕赴京城，托關係、找門路、熟悉環境，準備考試，將前途命運依托於這三年一試的會試中，希望可以通過會試改變自己的命運。
盧多遜與陶穀共同擔任今年的知貢舉，但各有心思。盧多遜新被寵任，舉手投足處處當心，如履薄冰，而陶穀則倚仗著趙普等人的庇護，大權獨攬，根本不把盧多遜放在眼裏，借此機會收受賄賂，中飽私囊。
紙裏從來包不住火。張榜之後，登榜者共二十八人。才質庸常者名在榜中，學識蘊藉者則多名落孫山。落榜舉子中不少人也是“上了供”的，怎能不無名火起。你一言我一語，如同火種投進了幹柴堆，立即燃起了熊熊烈火。
禮部門前，人頭攢動，吼聲如雷。黑壓壓的一片憤怒的舉子，群情洶洶，都喊著陶穀的名字。
趙匡胤聞報，龍顏大怒。
盧多遜見他氣得眼都紅了，心裏一樂，連忙上前，假意阻止道：“皇上，陶穀是否受賄，並無實據，若貿然治罪，難以服人。臣以為，不如將中第者召來宮中，由皇上親自麵試，如不合格，再行追究。不知如此可行否？”
趙匡胤當即準允，詔令二十八名新科中第者，於次日前來講武殿麵試。
“中榜”的考生在殿試中連連露餡，交待了行賄陶穀的事。
趙匡胤掃視了大殿中那些幾乎嚇癱了的舉子，著陶穀道：“陶大人，你還有何話可說？”緩緩抬起頭，盯陶穀撲通跪下道：“微臣罪該萬死，罪該萬死！”
趙匡胤喝道：“來人啊，將罪犯陶穀押入刑部大牢！”幾名侍衛應聲入殿，就像拎小雞一般，將陶穀拖了出去。
盧多遜臉上掠過一絲不易察覺的微笑。一側身，瞥見趙普那冰冷的目光，正直直地射向自己，忍不住打了個寒噤。
趙匡胤對殿中舉子嚴厲地說：“科舉乃國家大事，決不能任人褻瀆！凡行賄者，削去一切功名，遣回原籍，終身不準再入考場。為示公平，此榜廢除，五日之後，凡上次考至終場的舉子，重新入場考試，以盧多遜、王明為主考官。中榜之人，再來講武殿麵試。從今往後，禮部會試一依此例！”
從此，在會試以後再加一場殿試，成為宋朝的定製。
趙匡胤收捕陶穀、重開禮部會試的消息，迅速傳遍了京城，考生們歡欣鼓舞，奔走相告，盛讚皇上英明。
三月二十三，將近兩千名考生再次走進貢院。經過盧多遜等人的反複審核評定，選出一百九十人參加殿試。殿試依然在講武殿進行，隻不過方式由日試改為筆試。這一天，趙匡胤親臨大殿，命殿中侍禦史李瑩為主考，具體主持。
這次殿試，共錄取進士二十六人、五經四人、開元禮七人、三禮三十八人、三傳二十六人、三史三人、學究十八人、明法五人，總計達一百二十七人。
當時，南平、楚、西蜀等地相繼收複，宋朝的版圖日益擴大，對地方官員的要求也有所增加。趙匡胤以軍職得天下，攻城野戰的軍事人才並不缺乏，但通曉經史法律的中下級文臣卻嚴重不足。因此他決定擴大會試錄取名額，以這種方式來充實州、縣兩級官吏，並逐步改善文臣偏少的官員結構。更為重要的是，通過這種方式，可以廣納人才，獲得讀書人的擁護，使政權在深層的意義上得到堅實的支撐。
趙匡胤親自審閱了數份答卷，覺得很滿意，再加上昨晚得知宋貴妃懷孕的消息，心中十分高興，特賜其餘三十六人同進士出身，由吏部擇優錄用。
當李瑩宣布及第者名單及皇上的詔令以後，殿中的士子一起俯伏地上，三呼萬歲，謝主龍恩。自古以來，讀書人最高的目標就是效命君主，經邦治國，如今夙願得償，能不感激涕零嗎？
趙匡胤賜錢二十萬，在皇宮舉行慶祝宴會，並令及第的一百二十七名士子披紅掛彩，在開封城巡遊三日，引得全城百姓夾道觀望，欽羨不已。那種風光氣派，就連當年慕容延釗、韓令坤征戰凱旋，也無法相比。
武陵貧士王嗣宗，落魄客棧，因殿試表現突出，又品貌俊秀，後來被趙匡胤招為附馬，顯赫一時。坊間伶人將此事編成傳奇，在大江南北廣為流傳，尤為青年學子津津樂道。
趙匡胤見此番會試，雖經一波三折，但最終士子歡欣，結局圓滿，對盧多遜的才幹大加讚賞，於是任命他為翰林學士，接替陶穀的職務。
趙普是陶穀的密友，眼見他羈押刑部大牢，心急如焚，又不便在上朝時為他開脫，就找了個機會，約張瓊一起去見趙匡胤。張瓊時任殿前都指揮使，深得皇上器重，與陶穀亦是相交多年的故人。
趙匡胤正在瑤津宮陪宋貴妃下棋，一聽說他們倆求見，滿臉苦笑對宋貴妃道：“趙普老兒必定是來替陶穀求情的。”
趙普、張瓊二人見了趙匡胤，急忙下拜。趙匡胤揮手製止道：“不必拘禮。兩位愛卿有何要事？”
兩人聽了趙匡胤單刀直入的問話，極不自然地互相望了望。
趙普硬著頭皮說：“其實無須說明，臣等的來意，陛下亦十分清楚。翰林學士陶穀，在主持會試時貪贓枉法，不知陛下欲治以何罪？願聞其詳。”
“根據大宋律法，在主持科考中受賄徇私，當處以極刑。趙愛卿身為宰相，難道不知道嗎？”