花蕊夫人的心中滿是絕望。她以為可以用自己的身體迷惑趙匡胤，伺機報仇，但是現在，事情的發生發展已經完全不在她的掌控之中了。
記得她剛進宮的時候，趙匡胤對她百般寵愛，還封她為貴妃，但是自從宋貴妃生下德芳，冊封皇後，這一切都改變了。趙匡胤的一顆心，將整顆心放在他們母子的身上。這一年來，趙匡胤竟然從未踏進自己的寢宮半步，她隻好在孤單寂寞中，打發一個個難捱的白晝與長夜。她滿腔的妒意和怨恨，都轉移到了宋皇後和德芳的頭上。如果沒有皇後和德芳，她怎會落到如此光景呢？
花蕊夫人越想越恨，騰地從澡盆中站起，匆匆擦了擦身子，披上長袍，從梳妝台的抽屜裏，拿出兩個泥塑的人像。右手捏著一根又粗又長的鋼針，拚命地往塑像的頭上、胸前一陣狠紮，一麵咬牙切齒地罵道：“紮死你，紮死你！你這個婊子，你這個兔崽子！趙匡胤，我要讓你親眼看到自己最在乎的人，求生不得，求死不能！哈哈……”因為極度的憤怒，她那張嬌美的臉扭曲了，顯得猙獰可怖。
原來，花蕊夫人在成都時，曾向巫師討教過一種巫術。隻要用泥塑成某人的形象，將針紮在塑像的哪個部位，某人的哪個部位就會疼痛萬分，如同真的用針紮進去一樣。
她恨極了皇後和德芳，卻又奈何不得，隻好用這種巫術來解恨，讓他們母子痛不欲生。足足紮了半個時辰，直到她覺得累了，才停止這種殘酷的報複，把泥塑扔進抽屜，自己爬到床上，沉沉睡去。
一位小宮女進房收拾澡盆和換洗的衣物，無意中看到梳妝台的抽屜裏，露出兩個稀奇古怪的泥塑，一時好奇，便揣在懷裏，心想玩一玩再悄悄放回去，反正貴妃娘娘也不會知道。
那小宮女拿著兩個精致的塑像，在草地上玩耍。一個年齡稍大的宮女走過來，見她玩得開心，猛地搶了過去。拿過來一看，覺得有點像皇後和皇子德芳；再仔細一瞧，塑像的頭上、胸口處，還留著無數的針孔。
這宮女聰明而又細心，她馬上聯想到皇後、皇子所得的怪病，便拉著小宮女的手，急急忙忙往延福宮跑去。
這時，皇後、德芳發作剛剛結束，趙匡胤正愁眉苦臉地和麵無。血色的皇相對而坐。
“奴婢有要事稟告皇上！”
“大膽，什麼人敢擅闖延福宮！”趙匡胤正在心煩，抬頭一看，是花蕊夫人宮裏的兩個小宮女，心裏一陣詫異，以為那花蕊夫人又出了什麼事。
“奴婢整理衣物，偶然在貴妃的抽屜裏發現了兩個小泥人，上麵紮滿了針孔，奴婢覺得很奇怪，又聽說最近皇後身體有恙，奴婢不敢隱瞞，所以才來稟告皇上，望皇上恕罪！”說著遞上了那兩個小泥塑。
趙匡胤半信半疑，接過小泥人，仔細一看，依稀就是皇後和德芳的樣子。他又聯想到盧多遜的話，心裏明白了十之八九，臉色鐵青，對身旁的女官道：“傳朕旨意，速讓費氏前來延福宮見駕！”
花蕊夫人被女官從睡夢中喚醒，以為皇上又想起了自己，匆忙化了點淡妝，興高采烈地跟著女官來到延福宮。
她一腳跨進房門，抬頭望見趙匡胤那滿臉的怒意，手裏正拿著兩個塑像，自己宮中的兩個宮女也站在房中，腦袋嗡地一響，燦爛的笑容頓時凝固了。
“費愛卿，你真是蛇蠍心腸！皇後、德芳與你有何深仇大恨，你竟然用這種毒辣卑劣的手段折磨他們？”
趙匡胤走到花蕊夫人麵前，指著她的鼻子問。因為極度憤怒，他伸出去的手不斷地顫抖著。
花蕊夫人知道事已敗露，辯解無益，反倒鎮定下來。她抬起一雙美目，直直地迎著趙匡胤的目光，挺胸答道：“對，所有事情都是我做的！哈哈……我恨皇後，恨德芳，也恨你！我要報仇，在你們這些男人眼裏，我永遠隻是一個婊子，還不如一條狗呢！我就是要紮死他們，讓你失去最愛的人，讓你痛苦終身！我恨你，我恨你——”
她歇斯底裏地高喊著，聲音悲憤而淒厲，胸脯劇烈地起伏。
趙匡胤兩眼冒火，氣極敗壞地喝道：“來人啊！把這個賤婦拖出去，砍掉雙手雙腳，打入死牢！”
“不必了！”花蕊夫人雙眼圓瞪，滿懷怨毒地盯著趙匡胤，“我到陰曹地府也不會放過你！”使勁朝牆上撞去，頓時殞命。鮮血和腦漿四處迸濺，將牆壁染紅了一大片。
春節過後，趙普的病情逐漸好轉，可以下床在廳中走動了。又調養了一段時間，身體基本痊愈，臉色也慢慢紅潤起來。在他生病期間，趙匡胤經常派太醫前來診治開藥，自己亦偶來探視，希望他早日康複，因為朝廷需要處理的事情實在太多。
這天傍晚，趙普習慣性地步出大廳，在自家的後園散步。這個園長不到六十步，寬僅四十步，顯得十分局促，與趙普宰相的身份極不相符。夫人魏氏多次提出擴園，但園外是皇宮的菜圃，趙普思前想後，以為不便，也就將擴園的事擱置下來了。園中栽了幾株桃樹，樹上可見許多暗紅色的花蕾，再經幾陣春風，便該吐苞揚蕊、盡情綻放了。趙普信步走到樹下，聞了聞那似有似無的幽香，卻怎麼也無法消釋心中的煩躁。
幾個月來，朝中頗不平靜，旱情、暴亂、禁佛、糧荒，接踵而至；更令人擔憂的是，盧多遜越來越受到皇上的器重，並屢次在皇上麵前言己之短，幸虧自己與皇上關係甚深，否則後果不堪設想！
正在低頭沉吟之際，管家來到園中，告知有客人求見。趙普回到客廳，見廳中站著兩個頭戴氈帽、身穿裘衣的魁梧漢子，一看就知道絕非中原人士。心裏正自納悶，那兩人連連作揖，說他們是西州回鶻的使者，前來與大宋通好。