“陛下此言差矣！與遼議和乃權宜之計。隻要統一了南方，國力增強，便可興師北伐，收複失地。到那時一舉蕩平北漢、遼國，徹底根絕北患，陛下夙願得償，並建萬世偉業，豈不快哉！”
趙匡胤強壓著心裏的怒火，默不作聲。
趙普接著說：“陛下靜心思之，三五年內，我大宋具有擊敗遼國的實力嗎？若無此實力，何不就勢應允求和之議，專力南向？陛下，行事萬勿衝動，前車之覆，後車之鑒啊！”
“朕行事衝動，隻有你趙則平處事穩重，高瞻遠矚。朝廷大事，全由你決定好了！”趙匡胤高聲喊道。一氣之下，他獨自出了禦書房，將趙普撇在房中。
趙匡胤生氣歸生氣，卻也知道趙普的意見確有道理。幾天之後，他親自接見西州使者，托他們轉告遼景宗，希望宋遼兩國共守諾言，停戰修好。
盡管議和僅是口頭承諾，並未簽訂正式和約，但此後的十幾年間，兩國從未發生大規模的戰爭。這種局麵，給宋朝專力南圖提供了極大的便利。當然，反過來說，假如趙匡胤當時放棄南唐、南漢，集中軍力對付遼人，也許就不至於留下禍患，使整個北宋處於遼人的威脅之下，最終中土淪喪，被迫南渡。不過，曆史又豈能假設呢？
南漢是唐末大動亂中形成的一個割據政權，於後梁末帝三年（917年）正式立國，以廣州為都城，擁有潮、容、邕、韶等數十個州。因為地處蠻荒，交通阻隔，曆代王朝不便征伐，使南漢不但得以延續，而且有所擴張。南漢劉氏的曆朝國主，大多殘暴荒淫，政刑苛酷，及至劉“圖_figure_0000_0000”“png”，更是暴虐無道，無以複加。
南漢賦稅極重，所得來的錢財，全部用來修築離宮別院。劉“圖_figure_0000_0000”“png”所居住的宮殿，全部用珍珠玳瑁裝飾。劉“圖_figure_0000_0000”“png”還有一個癖好，就是喜用毒酒鴆殺大臣。大臣中稍有不合其意者，就被賜以毒酒，須臾斃命。
史載劉“圖_figure_0000_0000”“png”為人昏庸，朝政全部委托給親信李托、宦官龔澄樞和才人盧瓊仙，自己則日夜在後宮放縱行樂。當時有海外商客獻給他一名波斯美女，巨乳肥臀，豔麗無比，又善房中之術，深得劉“圖_figure_0000_0000”“png”寵幸，還賜其號日“媚豬”。
劉“圖_figure_0000_0000”“png”還有一個觀人交媾的癖好，常在宮中挑選齒紅唇白的美貌少年，配以宮女，裸體相接，自己則和媚豬往來巡察。見男勝女則喜，若男子不敵宮女，則將男子大加鞭撻，甚至將陽具割下。他又令人製作燒煮、剝剔、刀山、劍樹等酷刑，或者使犯人與餓虎、大象相搏，其狀慘不忍睹。
開寶三年（公元970年）五月，潭州防禦使潘美，擒獲南漢官吏十餘人，押送京城。其中有個叫餘延業的，矮小而猥瑣。趙匡胤問他在南漢任何職，他說是護駕弓箭手首領。趙匡胤一笑，令人給他一張弓箭，命他一試。結果那餘延業用盡全身力氣，臉漲成豬肝色，愣是拉不開那張普通的弓。
趙匡胤覺得十分可笑，順口問起有關劉“圖_figure_0000_0000”“png”治國的情況。餘延業把劉“圖_figure_0000_0000”“png”暴虐之跡一一說出，趙匡胤大為驚駭，不禁拍案而起道：“朕當救此一方子民！”
可是畢竟糧荒剛過，趙匡胤不願用兵，於是遣使至南唐，令南唐主李煜轉諭劉“圖_figure_0000_0000”“png”獻地稱臣。李煜接到宋主詔書，不敢有絲毫怠慢，即刻展開生花妙筆，寫了一封情文並茂的勸降書，派人送往廣州，轉達宋主之意。
南唐使者抵達之時，正值劉“圖_figure_0000_0000”“png”在後宮與媚豬飲酒作樂。這劉“圖_figure_0000_0000”“png”年僅二十七歲，一雙凸眼，膚色黑黃，長著一個葫蘆似的三角腦袋。他左手接過內侍呈上來的信函，右手卻仍然插在媚豬的懷裏忙乎。
匆匆閱過來信，劉“圖_figure_0000_0000”“png”勃然大怒，將媚豬往旁邊一推，噴著酒氣吼道：“那趙官兒真是目中無人！李煜軟弱可欺，難道我大漢便怕你不成！來人啊！速替寡人擬就一封複信，口氣強硬一點兒，叫趙官兒斷了那癡心妄想！”
劉鍁一麵喝酒，一麵口授，令內侍記錄下來，將充滿不敬之辭的複信交南唐使者，帶給宋主趙匡胤。
趙匡胤讀了劉“圖_figure_0000_0000”“png”的複信，惱怒至極，決意南征。此時正值九月，各州郡上報糧食大豐收。趙匡胤見時機成熟，詔令潘美為帥、尹崇珂為副，統領十萬禁軍征討南漢；同時命南唐、吳越各出兵兩萬，作為應援。
當時南漢國內已數十年不聞鼓角，朝廷舊將多因遭讒被誅，掌兵權者幾乎全是宦官。此外，劉“圖_figure_0000_0000”“png”耽於遊宴，不重裝備，把許多城壁壕溝改成宮館池沼，戰船飾為遊船，就連兵器，也因長期廢置而生鏽腐爛了。及聞宋師大舉進攻，全國震恐，人心惶惶。