對於說話，古今中外的遠見卓識者曆來都給予了高度的重視。“一言可以興邦，一言可以喪邦”“一言之辯，重於九鼎之寶”“三寸之舌，強於百萬之師”等古語，把國之興亡與舌辯的力量緊密聯係起來，借“九鼎之寶”“百萬之師”強喻說話的力量，充分揭示了說話的巨大的社會作用。
第二次世界大戰時期美國人把“舌頭”、原子彈和金錢稱為獲勝的三大戰略武器，進入21世紀又把“舌頭”、金錢和電腦視為經濟發展和社會進步的三大戰略武器。這個比喻雖有牽強之嫌，但也不無道理，起碼代表了兩個時代的主要特點，而在這兩個比喻中，“舌頭”能獨冠於三大戰略武器之首，可見口才的價值非同小可。因此我們每一個現代人都應清醒地認識到口才的重要性，進而更好地掌握口才這個隨身攜帶、行之有效、戰無不勝、攻無不克的神奇武器。
口才，簡言之就是說話的才能，是一個人素養、能力和智慧的全麵而綜合的反映，而人之所以被稱為萬物之靈，是因為人與其他動物有一個最特殊和明顯區別，那就是人能說話，並能以語言符號作為交流思想、感情的工具。高爾基在散文《人》中歌頌作為萬物之靈的人“眼睛裏閃耀著大無畏的思想的光輝，雄偉的力的光輝，這力量能在人們疲憊頹唐的時刻創造神靈，又能在人們精神振奮的時刻把神靈推翻”。人“根據自身的經驗創造科學，每走一步都要把人生裝點得更加美好，就像太陽那樣慷慨地用它的光芒把大地普照——不停地運動，不斷向上，邁步向前”。這裏歌頌的“人”，具有震撼人心的人格力量，是經過抽象的有思想、有創造力的人，是人類智能和勇氣的化身。而使其化身於有形，並形成真正力量的因素之一，就是語言。
《論語·裏仁》中講：君子“訥於言而敏於行”。到了今天，這種舊的道德規範就不能不受到質疑和重新審視。“敏於行”當然無可厚非，隻要這種行有利於國家和大眾，有利於別人和自身的進步，可是“訥於言”卻與現代社會人與人交往的需要明顯地不相適應。良好的口才，不僅是宣傳鼓動的需要，還是傳授知識、增進人際關係的需要。能言善語，讓世界多一些優秀的口才和妙語帶來的笑聲、讚歎聲有什麼不好呢？曾參加中央電視台《實話實說》節目創建的著名社會學家鄭也夫談到，《實話實說》要找到合適的“侃爺”真的不容易。多數人講話刻板、幹巴、模式化、冗長、沒有風趣，甚至在學曆高的人群中這種現象更突出。“我幾乎可以斷定，口語表達能力不足是個普遍性的社會問題。我們的中小學教育集中在書麵表達能力的培養上，普遍輕視口語表達能力的鍛煉。而在現實生活中，謀職、合作、討論、請示彙報、講課、談判、爭論、吵架，以至打官司，都毫不例外地依賴於口語表達。”
美國著名教育專家卡耐基非常強調口才的重要性，他說：“假如你的口才好……可以使人家喜歡你，可以結交好的朋友，可以開辟前程，使你獲得滿意的結果。譬如你是一個律師，你的口才便吸引了一切訴訟的當事人；你是一個店主，你的口才幫助你吸引顧客。”“有許多人，因為他們善於辭令，因此而擢升了職位……有許多人因此而獲得榮譽，獲得了厚利。你不要以為這是小節，你的一生，有一大半的影響，是由於說話藝術。”
所以人不能僅僅滿足於用口說話，而要善於說話，真正能言善語，生活會變得更加絢麗多彩。
口才好的名人們
把話說好並不是一件容易的事，但在生活中，我們常能看到一些人非常有口才。其實，好口才並不是一種天賦的才能，它是靠刻苦訓練得來的。相比普通人，那些比較出名的人往往更具有說話的能力。
美國前任總統林肯為了提高說話能力，徒步30英裏，到一個法院去聽律師們的辯護詞，看他們是怎樣論辯的，是怎樣做手勢的，他一邊傾聽，一邊模仿著。他聽到那些雲遊八方的福音傳教士揮舞手臂、聲震長空的布道，回來後也學他們的樣子。他曾對著牆、樹樁、成行的玉米練習說話能力。日本前任首相田中角榮，少年時曾患有口吃病，但他不曾被困難所嚇倒。他為了克服自己的口吃，練就會說話的能力，他常常朗誦、慢慢地朗讀課文，為了能夠準確地發音，他對著鏡子糾正自己的嘴和舌根的部位，對自己要求相當嚴格、一絲不苟。
當乾隆稱帝的時候，全國聞名的大才子紀曉嵐，深受皇上的賞識。
有一天，乾隆宴請大臣。大臣們吃得十分開心，飲得也非常暢快。這時，這位愛賣弄學問的乾隆又詩興大發了，他出了上聯：“玉帝行兵，風刀雨箭雲旗雷鼓天為陣。”