發問的基本目的，是解除疑點，探求信息。發問能促使對方思索，規範對方言路，決定交談的方向。恰當的提問往往能駕馭整個交際的進程，就像水龍頭控製水的流量一樣，正確而恰當的提問能決定你在這次談話中所獲信息量的大小。因此，在交際中我們必須審慎地、恰當地運用提問這一工具。
回答對方的提問，從信息論的觀點上看，是對提問的一種反饋。在人際交往中，一問一答是常見的交談形式，沒有問和答，交談就成為一句空話。但並不是說應該對方問什麼就答什麼，對方怎樣問就怎樣答，而應該根據具體情況做出最有利於自己的回答，力求答得好，答得妙。
在日常交談中，交際雙方都應遵循同一律的要求，不得暗中轉換話題。但有時候在某些場合，為了達到交際目的，又不得不有意識地轉換話題。
這是為什麼呢？有三個原因：一、對方的問題太敏感，不便回答；二、原話題達不到交談目的，需要轉移話題；三、原話題已充分展開，興趣消退。由於這些原因，不轉換話題就不能順利地交談下去，隻有巧妙地轉換話題，才能峰回路轉、柳暗花明，使交談順利地進行。
提問要有針對性
1.適應談話的場合
譬如你所領導的三個人都完不成你布置的任務，你想對此事加以證實並問清原因。你有兩個辦法：一是把他們一起找來問：“是你們的一致看法嗎？為什麼？”一是把他們一個個找來問：“你的看法和他倆一致嗎？為什麼？”前一問就不如後一問。因為前者三人在一起，人類固有的從眾心理會不讓他們說出實話來。因此，場合不同，回答就可能不同。
2.適應對方的年齡、身份、民族、文化素養、性格等特點
你對小朋友可以問：“你幾歲啦？”對老年人就不宜這樣問。對一個四十來歲的中年人問：“您多大啦？”就不如問：“您有三十多歲吧？”再如你可以對一個中國人問：“你在哪兒工作？”“收入不錯吧？”“家裏有幾口人？”……這是關心尊重對方的表示。但如果這樣來問一個美國人，就是打聽別人私事的不禮貌行為。另外，被問人的性格也影響你的提問效果，必須要注意。如，被問人有的熱情直爽，有的沉默寡言；有的大大咧咧，有的審慎多疑；有的高傲，有的謙虛；有的誠懇，有的狡黠。性格不同，氣質各異，你運用提問的方式當然也要隨之有相應的變化：或單刀直入，或迂回進攻，或敞開發問，或試探而進。
3.適應對方的心理
在問答過程中，提問的人、提問的內容、提問的方式，甚至提問行為的本身都會對被問人的心理產生一定的影響。提問人必須根據被問人的心理特點進行提問，這樣才能達到提問的目的，收到較好的效果。
一位記者采訪鄉下一位老大娘，一見麵寒暄幾句，就句：“聽口音，大娘是山東人，好象是魯中的吧？”
大娘一聽就笑了：“你這耳朵真靈。是山東陽穀縣人。”
記者又問：“陽穀縣？那不是好漢武鬆打虎的地方嗎？景陽崗還有沒有呀？”
大娘談起家鄉來，話就更多了。她也不拘謹了，不把記者當外人，什麼話都嘮，甚至把村裏的“內部新聞”也毫無保留地倒了出來。記者十分順利地完成了采訪任務。
身居異鄉的人是最愛談故鄉的。記者的提問正把“興奮點”選在談故鄉上，一下子就問到了“點”上，抓住了大娘的心理，真是“鑰匙投簧鎖自開”啊。這樣的提問使原本陌生的人之間迅速地達到了心理相容和心理共鳴，也就搭起了溝通彼此心靈的橋梁。
提問要有目的性
提問在交際活動中處於主動地位。一個“問”提出來，就決定了對方說不說，說什麼，怎麼說；也決定了雙方的交談程序和交際氣氛。所以“問”具有一種控製能力，提問藝術也包括了這種控製技巧。
1.控製對方的回答
回答問題本來是被問人的事，但有時問話人可以在一定程度上控製對方的回答。如羅斯福在當選美國總統之前，曾在海軍裏擔任要職。一天，一位朋友向他打聽海軍在加勒比海一個小島上建立潛艇基地的計劃。羅斯福向四周看了看，壓低聲音問：“你能保密嗎？”“當然能。”“那麼，”羅斯福微笑著說，“我也能。”委婉含蓄的拒絕，輕鬆幽默的情趣，既表達了自己不能泄密的原則立場，又沒使朋友尷尬難堪，這種控製對方回答的提問產生了非常好的效果。這種效果的取得，關鍵在於羅斯福接過對方的話頭說“我也能”，但對方的話語卻是羅斯福誘導出來的，羅斯福選擇“能保密嗎？”的是非之問，也就決定了對方必然會說“能”，而這恰好就進了羅斯福的“圈套”。
2.控製交際氣氛
兩人問答時，氣氛是緊張還是融洽，對交際效果很有影響。交際氣氛可由提問的問題和方式來控製。如審訊犯人：“你昨晚去沒去會計室？”“去過。”“一個人還是幾個人？”“一個人。”“去幹什麼？”“偷錢。”“偷沒偷？”“偷了。”運用選擇問句的句式和嚴肅的語氣，使氣氛緊張，對罪犯心理產生壓力，收到了較好的效果。
3.控製自己由提問到表達的轉變過程
有時人們提問不是要對方解疑，而是要對方聽自己表達，這就有個由自己提問到自己表達的轉變過程。有兩種方法可控製這個過程。