商朝的最後一個帝王名叫辛，他也是曆史上非常著名的暴君，人們稱他為“商紂（zhòu）王”。商紂王頭腦靈活，口才很好，但他把這才能用於拒絕大臣們的進諫；他身材高大，體力驚人，赤手空拳竟能殺死猛獸，但他把這才能用於狩獵和享樂。他還喜歡吹噓，認定天下所有人的本領都在他之下。為了自己的享樂，商紂王搜刮了大量民財，修建了很多豪華宮殿，擴建了獵場林苑。宮殿內都是珍寶玩物，林苑裏滿布飛禽走獸。商紂王整天沉迷於玩樂，挖空心思地設計各種玩法，對國家大事根本不關心。
有一次，大概是想討寵妃妲（dá）己的歡心，商紂王靈機一動，想出了一個絕無僅有的新玩法。他叫人在宮中的水池裏灌滿了酒，在樹上掛滿了熟肉，還叫來許多歌舞藝人演出歌舞，借以助興。而他自己與妲己及一群王公貴婦赤身裸體著，聚集在酒池邊、“肉林”下，盡情嬉鬧追逐，遊戲取樂。他們渴了就喝水池中的酒，餓了就吃樹上的熟肉，樂此不疲。
商紂王的荒淫無度當然引起了百姓們的怨恨和大臣們的不滿。很多人向他進諫，建議他不要這樣做，否則對國家對自己不利。商紂王不但照樣荒淫玩樂，反而設置了醢（h？i）刑、脯（f？）刑、炮烙等酷刑，來鎮壓那些對他不滿的臣民。這其中，醢刑就是把人剁成肉醬，脯刑就是把人製成肉幹，炮烙就是讓人在燒燙了的銅軸上行走，最後掉進炭火中燒死。
九侯、鄂侯、西伯昌是當時三個諸侯小國的首領，號稱“三公”，商紂王曾任命他們為輔助天子掌握軍政大權的重要職務。商紂王實在太荒淫殘暴了，九侯的女兒即商紂王的妃子，對商紂王、妲己等人的做法十分清楚，忍不住在私下裏議論了幾句。妲己聽說後，在商紂王麵前講了九侯女兒的壞話，商紂王竟然把九侯的女兒殺了。由於擔心九侯會怨恨自己，商紂王竟又將九侯騙進宮中，施行醢刑，剁成肉醬。
鄂侯聽說了此事，趕緊跑去勸阻商紂王，反複申辯九侯是個對國家、對帝王忠誠不二的人。但商紂王不想聽這樣的話，居然又動用了脯刑，殺了鄂侯，把他製成了肉幹。“三公”之一的西伯昌知道兩位老友不幸慘死，極為悲傷，不由得暗中歎息。商紂王聽說後，又派人把西伯昌關了起來。無奈之下，西伯昌手下的人不得不把美麗的女子、奇異的物品、精良的馬匹獻給商紂王，西伯昌才被放了出來。
盡管商紂王非常殘暴，但仍然有忠心愛國的人不怕死地勸阻他，大臣比幹就是其中一個。他無法忍受商紂王的暴政，擔心商朝將因此而滅亡。得知九侯、鄂侯等為此而死之後，他挺身而出，對商紂王說：“作為臣子，我還是要向您提出：您不能再這樣下去了，必須改弦更張，勤於治國。我把我的話說完了，死了也不怕！”
商紂王大怒，本想一刀殺了比幹了事。腦筋一轉，想出了一個壞主意：“我聽說，聖人的心有七個孔。你難道是聖人麼？我要看看你的心有幾個孔！”他當眾親手剖開比幹的胸膛，挖出一顆血淋淋的心。在場的人都驚呆了。商紂王的殘暴已到了完全喪失理智的地步！