大臣箕子也是一位忠臣，也曾多次勸諫過商紂王。當他親眼目睹商紂王殘殺比幹的全過程後，深知自己接下來的命運也好不了多少。驚恐萬狀的他決心裝瘋賣傻，想方設法去做了別人家的奴隸，以此避開可怕的朝廷。然而商紂王依然不願放過他，把他抓起來關進牢裏。
商紂王的荒淫殘暴失去了民心，引起了全國的混亂，不僅百姓紛紛逃亡，許多大臣也無法忍受，紛紛逃往他國，西伯昌、微子、太師、少師等諸侯首領或大臣抱著他們的祭酒器具和樂器，率領他們的部下，都逃往了遠方。
西伯昌離開商紂王，到較遠的名叫“周”的諸侯小國定居下來之後，暗地裏錘煉自己的意誌，施行仁政，愛護民眾，在當地做了很多好事。很多不滿於商紂王的諸侯小國紛紛脫離了商朝，歸順到了他的周圍。西伯昌的力量越來越壯大起來。西伯昌後來自稱為周文王。幾年之後，周文王去世了，他的兒子發繼位，發就是日後的周武王。
荒淫殘暴的商紂王仍然不思悔改，而在周武王周圍，已經蓄積起一支強大的力量。在這樣的情況下，周武王率領四方諸侯，對商紂王和他的軍隊發起進攻。商紂王當然不會輕易罷休，他也帶領軍隊，在牧野（今河南省淇縣西南）擺開陣勢，與周武王率領的軍隊決一死戰。這場戰鬥就是曆史上有名的“牧野之戰”。
商紂王早已失去了民心，連他臨時拚湊起來的軍隊也不聽他的指揮，因為他們都是深受商紂王殘暴統治之苦的奴隸。就這樣，戰鬥一開始，他們就紛紛倒戈，反而幫助周武王攻打商紂王。商紂王很快就被打敗了，他不得不逃進王宮，穿上那件用珍珠寶玉裝飾的衣服，登上他耗巨資修築起來、用於荒淫玩樂的鹿台，跳進火中，自焚而死。
周武王砍下商紂王的頭，把它懸掛在大白旗杆上。周武王還把大臣箕子等被商紂王關在牢裏的人都放出來，還重新修築了比幹的墓。好不容易熬出頭的老百姓非常喜悅，大家在商朝的都城朝歌通宵達旦地慶祝。商朝既滅，各諸侯小國的首領一致推舉周武王為天子。從此，中國奴隸社會的又一個朝代——周朝開始了。
周朝定都鎬（hào）京（今陝西省西安市西南），世稱“西周”。當周朝正式建立，周武王登基之時，他對身邊大臣和所有百姓宣布：“我要日夜勤勉，推行仁政。”周武王果然采取了與商紂王完全不同的政策。他命人把戰馬放養在山坡上，把戰車的牛放養在桃林裏，歸老百姓所有。他還命令軍隊放下所有武器，宣布解散，以讓人力投入到生產勞動中去。