三年之後，人們積蓄了好久的憤怒果然火山似地爆發了！
國都中的平民和部分貴族聚集在一起，手持棍棒斧頭，然後衝擊王宮，喊著要殺死周厲王，這就是曆史上著名的“國人暴動”。周厲王嚇壞了，在衛士的幫助下，跳出後牆，狼狽逃跑，一直逃到彘地（今山西省霍州市一帶）。憤怒的人們找不到厲王，便把仇恨發泄在他的家人身上，準備抓走太子靜並處死他。太子靜也急忙逃跑，逃進了卿士穆公虎的家裏，但很快被人發現了。人們於是又團團圍住了穆公虎的家，要求他交出太子靜。
穆公虎的先輩世代都是周朝的重臣，他本人盡管對周厲王重用榮夷公，最終導致這場災難一事很惱恨，但畢竟對周朝忠心耿耿。他關在自己的屋子裏猶豫再三，最後他想：“以前我三番五次勸諫大王，可他就是不聽，結果惹來了大災難。但是，如今真的把太子靜交出去，大王會不會認為是我把他當做仇人，而在發泄憤恨嗎？我可是一個侍奉國君的大臣，即使身處多麼危險的境地，也不應該仇視和怨恨君王，否則我就太對不起我的列祖列宗了。”他一咬牙，先把太子靜藏了起來，再讓自己的兒子穿了太子的衣服，假當成太子靜，交給了憤怒的人們。情緒激動的人們沒有識破他的計謀，他們把這個無辜的孩子當成太子靜處死，而太子靜的性命卻保全了下來。
“國人暴動”後來平息下來了，局勢又慢慢地恢複了平靜。可是，周厲王逃跑了，太子靜還不能馬上出來，周朝一時沒有國王。無奈之下，大臣們及各諸侯首領推舉了穆公虎和共伯和暫時共同代理行使國政。共伯和就是周朝初年被封於衛地的衛武公。這段由穆公虎和共伯和暫代國政的時期，曆史上稱為“共和行政”。這一時期，為了穩定社會的必要，穆公虎和共伯和廢除了周厲王推行的一些不合理的政令，各種社會矛盾得到了緩和，周朝又開始恢複了秩序。
共和十四年（公元前828年），周厲王在彘地去世。這時，一直生活在穆公虎家中的太子靜也已長大成人。穆公虎便把用自己的兒子換下太子靜的故事公布了，得到了社會的認可。就這樣，穆公虎和共伯和一起擁立太子靜為國君，他就是周宣王。周宣王在穆公虎和共伯和的繼續輔佐下，修治政事，效法文王、武王等先輩留下來的優秀傳統風尚，四方諸侯重又歸附於周朝，周朝由此迎來了較為穩定發展的“宣王中興”期。